Первый драфт расширения: 120 переездов!

В ближайшую среду в Лас-Вегасе, прямо во время вручения индивидуальных призов лучшим игрокам сезона, в стенах той же T-Mobile Arena будут объявлены имена игроков, с которыми "Вегас Голден Найтс" начнет свой дебютный сезон в НХЛ. Чтобы набрать себе целую команду, у генерального менеджера клуба Джорджа Макфи и его штаба будет 72 часа - с 10:00 воскресенья по 10:00 среды.

По правилам нынешнего драфта расширения клуб из Невады, напомню, обязан взять строго по одному игроку у каждого из 30 остальных клубов лиги. Для этого все клубы не позднее 17:00 субботы должны подать лиге списки игроков, которых они намерены защитить. Оградить от "Вегаса" каждый клуб может либо одного вратаря, трех защитников и семерых нападающих, либо одного вратаря и восьмерых полевых игроков любого амплуа.В числе незащищенных игроков каждой команды должны быть как минимум по два форварда и одному защитнику, сыгравших не менее, чем в 40 матчах только что закончившегося чемпионата, либо в 70 матчах за последние два сезона, вместе взятых. Все незащищенные вратари обязаны либо быть под контрактом на предстоящий сезон, либо находиться в статусе ограниченно свободных агентов. По крайней мере 20 из 30 игроков, выбранных "Вегасом", обязаны иметь действующие контракты на предстоящий сезон. Также утром в воскресенье для "Золотых рыцарей" будет открыто эксклюзивное 72-часовое окно для ведения переговоров и заключения контрактов с любыми незащищенными свободными агентами, но не более, чем по одному игроку из каждого клуба. Те клубы, которые лишатся одного из своих игроков до драфта расширения, будут ограждены от дальнейших потерь во время него.

За исключением голкипера "Питтсбурга" Марка-Андре Флери, у которого вероятность отправиться в Лас-Вегас очень высока, не похоже, что в Неваду придется переезжать кому-либо из звезд первой величины. Тем не менее, формат предстоящего мероприятия вполне лоялен по отношению к "Вегасу" и наверняка позволит 31-й по счету команде НХЛ уже в первом сезоне предстать достаточно конкурентоспособной.
Нынешний драфт расширения станет 12-м по счету в истории НХЛ. Самый первый, состоявшийся ровно полвека назад, удвоил количественный состав лиги с шести клубов до 12. Он оказался и, скорее всего, навсегда останется самым звездным в истории. Несмотря на то, что клубам "Оригинальной шестерки" дали возможность защитить по одному вратарю и 11 полевых игроков, а также игроков моложе 21 года, практически всех хоккеистов, оставшихся незащищенными, шесть клубов-новичков растащили себе. В результате переезжать в новые города пришлось 120 (!) игрокам, что навсегда стало рекордной кадровой миграцией в рамках одного межсезонья. Одних только будущих членов Зала хоккейной славы среди них было семеро, и еще 31 хоккеист (более, чем каждый четвертый!) становился участником "Матчей звезд".
Любопытно, что первым делом "Лос-Анджелес", "Филадельфия", "Сент-Луис", "Миннесота", "Питтсбург" и "Калифорния" набросились на вратарей. В первых двух раундах команды-новички драфтовали исключительно вратарей (12 человек подряд!), полностью зачистив эту позицию, прежде чем перейти к выбору полевых. Первые три выбранных голкипера - Терри Савчук (из "Торонто" в "Лос-Анджелес"), Берни Пэрент (из "Бостона" в "Филадельфию") и Гленн Холл (из "Чикаго" в "Сент-Луис") - впоследствии были выбраны в Зал славы.
Спустя три года, в 1970-м, второй драфт расширения укомплектовал "Ванкувер" и "Баффало" и, конечно, получился куда менее представительным. Как и в 1972-м, когда лигу пополнили "Нью-Йорк Айлендерс" и "Атланта Флэймз". Любопытно, что выбранный "Атлантой" защитник Пэт Куинн, ставший впоследствии выдающимся тренером, попал под драфт расширения во второй раз: двумя годами ранее "Ванкувер" под высоким восьмым номером стащил его у "Торонто".

В 1974-м НХЛ приросла "Канзас-Сити Скаутс" и "Вашингтон Кэпиталз", а в 1979-м - сразу четырьмя клубами: "Эдмонтон Ойлерз", "Виннипег Джетс", "Квебек Нордикс" и "Хартфорд Уэйлерз", влившимися в лигу в результате распада ВХА. Этот драфт расширения отличался от остальных тем, что права на многих игроков ВХА принадлежали тем или иным клубам НХЛ, что потребовало немалых изменений в правилах и привело к многочисленным сделкам между клубами ради удержания или передачи этих прав. Немало посуды было разбито вокруг прав на 18-летнего Уэйна Гретцки, формально не принадлежавшего ни одному из энхаэловских клубов, но заключившего личный контракт по "оказанию персональных услуг" с владельцем "Эдмонтона" Питером Поклингтоном. В результате сложных переговоров Поклингтону все-таки разрешили сохранить права на Гретцки, но в качестве компенсации его клуб выбирал последним во всех раундах драфта юниоров.
Декада 80-х протекла для НХЛ без дальнейших расширений, зато в 90-х таких драфтов было аж пять! В 1990-м возникла сложная ситуация у "Миннесоты", которую ее тогдашние владельцы из-за падающей посещаемости захотели перевезти в район Сан-Франциско, но получили отказ от НХЛ. В итоге стороны достигли компромисса, по которому хозяевам "Северных Звезд" разрешили создать новый клуб в Сан-Хосе, а "Миннесоту" - продать другим хозяевам. В состоявшемся драфте расширения "Шаркс" сперва выбрали себе игроков из числа тех, кого "Миннесота" не защитила, а затем оба эти клуба добрали хоккеистов у остальных команд. Таким образом, например, в "Шаркс" очутился задрафтованный "Северными Звездами" еще в 1989 году, но не подписанный вратарь Артур Ирбе.
В 1992-м НХЛ пополнили "Оттава Сенаторз" и "Тампа-Бэй Лайтнинг". Центрфорвард Анатолий Семенов, отправившийся в "Тампу" из "Эдмонтона", стал первым россиянином, сменившим команду в результате драфта расширения.
Еще два клуба из теплых краев, "Флорида Пэнтерз" и "Анахайм Майти Дакс", влились в 1993-м. На сей раз переехавших российских хоккеистов оказалось четверо: защитники Алексей Касатонов (из "Нью-Джерси" в "Анахайм") и Александр Годынюк (из "Калгари" во "Флориду"), а также нападающие Андрей Ломакин (из "Филадельфии" во "Флориду") и все тот же Семенов (из "Ванкувера" в "Анахайм").

Следующим на очереди в 1998 году стал "Нэшвилл". "Предаторз" умудрились разжиться сразу четырьмя вратарями экстра-класса, из которых оставили у себя лишь Майка Данэма и Томаша Вокоуна. Михаил Шталенков, стащенный у "Анахайма", был еще до начала сезона обменян в "Эдмонтон", а Майк Рихтер, ставший тем же летом неограниченно свободным агентом, предпочел вновь подписать контракт с "Рейнджерс". В контексте сегодняшнего дня случилось на том драфте расширения и еще одно примечательное событие: под 25-м номером "Нэшвилл" забрал у "Бостона" центрфорварда по имени Майк Салливан. Но нынешнему главному тренеру "Питтсбурга", только что обыгравшему "Хищников" в их первом и единственном финале Кубка Стэнли, сыграть за дебютный состав "Предаторз" было не суждено, поскольку его сразу же обменяли в "Финикс".
В 1999-м на сцену вышли "Атланта Трэшерз", которым были предложены, пожалуй, наихудшие условия драфта расширения в истории. Клубам разрешалось защищать по одному вратарю, пять защитников и девять форвардов, либо по два вратаря, три защитника и семь нападающих. Вдобавок, "Трэшерз" не могли забирать вратарей у клубов, у которых годом ранее взял голкиперов "Нэшвилл", а у самого "Нэшвилла" не могли брать игроков вообще. Сравните это с теми условиями, в которых на следующей неделе предстоит комплектоваться "Вегасу"! Неудивительно, что команда, которую "Атланте" удалось наскрести, в дебютном сезоне набрала позорные 39 очков, одержав в регулярном чемпионате всего 13 побед.
Наконец, в 2000-м состоялся последний на сегодняшний день и 11-й по счету драфт расширения: в лигу вступили "Миннесота Уайлд" и "Коламбус Блю Джекетс". В условиях, идентичных тем, в которых комплектовались "Трэшерз", им тоже не удалось поначалу выставить на лед мало-мальски конкурентоспособные команды, однако в дальнейшем менеджмент этих клубов (в отличие от "Атланты") все-таки сумел выправить ситуацию.
Помня, насколько тяжело в плане соперничества пришлось предыдущей волне команд-новичков на рубеже веков, НХЛ и разработала для "Вегаса" условия, в которых у первого дебютанта лиги в XXI веке будут все возможности с первых же дней показать болельщикам привлекательный продукт.