"Рейнджерс" ищут варианты усиления

В четверг "Нью-Йорк Рейнджерс" решил важную задачу межсезонья, подписав контракт с защитником Бренданом Смитом. Официально условия соглашения озвучены не были, но, по данным TSN, контракт был заключен на четыре года на общую сумму $17,4 млн (в среднем $4,35 млн в год).
1 июля Смит мог стать неограниченно свободным агентом. В 51 матче минувшего в составе "Детройт Ред Уингз" и "Рейнджерс" он набрал 9 (3+6) очков, а также сделал четыре передачи в 12 играх плей-офф Кубка Стэнли. В 309 матчах в НХЛ Смит набрал 71 (16+55) очко.

28 февраля Смит был обменян из "Детройта" и быстро вписался в состав "Рейнджерс". Являясь леворуким защитником со способностью играть на правом краю, он привнес универсальность в линию обороны. Смит нашел взаимопонимание с Брэйди Шеем и действовал агрессивно, чего защите "Рейнджерс" явно недоставало.
Что дальше будут делать "Рейнджерс" на рынке свободных агентов?
Согласно данным CapFriendly.com, у "Нью-Йорка" осталось около $15,65 млн под потолком зарплат, что дает им возможность заявить о себе. Потенциально "Рейнджерс" могут подписать праворукого защитника Кевина Шаттенкирка для составления пары с капитаном Райаном Макдоной, но им также надо продлить контракты с рядом игроков и заполнить некоторые другие бреши.

В первую очередь команде необходим центральный нападающий. Эта нужда возникла после того, как в прошлую пятницу Дерек Степан был обменян в "Аризона Койотиз", а Оскар Линдберг был выбран "Вегас Голден Найтс" на драфте расширения. Также в рамках обмена Степана "Рейнджерс" покинул вратарь Антти Раанта, за которого "Нью-Йорк" получил 21-летнего защитника Энтони Деанджело и седьмой выбор на драфте-2017 (был использован для выбора шведского центрфорварда Лиаса Андерссона). То есть команде нужен еще и резервный вратарь, способный сыграть 25 матчей за спиной Хенрика Лундквиста.
Также на руководство давит необходимость продлить контракты с центрфорвардом Микой Зибанежадом и правым крайним Еспером Фастом, которые 1 июля могут стать ограниченно свободными агентами.
Ключевым фактором будет их видение текущей глубины состава, а если точнее вопрос: смогут ли Зибанежад и Кевин Хэйз стать центрами первого и второго звеньев?
"Я уверен, что потенциал у нас есть, - сказал Ален Виньо. - Я постоянно говорил, что Мика только начинает что-то нащупывать. Это дает обоим ребятам отличную возможность, которой, я надеюсь, они воспользуются".
Это значит, что "Рейнджерс" могут выйти на рынок для поиска центрфорварда третьего звена, который при необходимости мог бы пойти на повышение. Джей-Ти Миллер может играть в середине, однако в "Нью-Йорке", похоже, предпочитают видеть его на краю.
Наиболее интересными кандидатами, способными заменить Степана, являются Ник Бонино, Мартин Ханзал и Сэм Ганье, хотя "Рейнджерс" ищут варианты по всей лиге.
29-летний Бонино выиграл два Кубка Стэнли в составе "Питтсбург Пингвинз" в качестве центра третьего звена. Конечно, он играл за Сидни Кросби и Евгением Малкиным, но Бонино смог бы исполнить роль Степана как двусторонний форвард, играющий в большинстве и меньшинстве.

30-летний был обменян из "Аризона Койотиз" в "Миннесота Уайлд" 27 февраля и обладает теми же качествами. У него тоже левый хват и примерно тот же рост (198 см). Рост Хэйза - 196 см.
Бонино и Ханзал хороши на вбрасываниях, особенно в зоне защиты. Степан брал на себя большинство вбрасываний в своей зоне.
27-летний Ганье, в минувшем сезоне набравший 50 очков в 81 матче в составе "Коламбус Блю Джекетс", играет правым хватом и специализируется на большинстве и начале смен в зоне атаки.
Еще одним потенциальным игроком "Рейнджерс" является 37-летний центр "Сан-Хосе Шаркс" Джо Торнтон, который 1 июля может стать неограниченно свободным агентом. Если "Нью-Йорк" пойдет по этому сценарию, то "Рейнджерс" сделают его центром первого звена, а Зибанежад и Хэйз будут его замещать.
"Рейнджерс" могут использовать праворуких Зибанежада и Ганье в разных спецбригадах большинства. В этом сезоне у них были праворукие Зибанежад и Степан.
В зависимости от оставшихся средств, "Рейнджерс" могут решить приобрести более качественного защитника или надеяться, что один из их "проспектов", в том числе Деанджело, Нил Пионк, Алексей Береглазов или Шон Дэй, докажет, что готов играть в НХЛ.
"Конечно, нам нужно еще кое-что сделать с составом, - сказал Виньо в пятницу во время первого дня драфта-2017. - Но у нас есть место под потолком зарплат, и в теории двое молодых ребят должны ближе подойти к попаданию в состав".
Учитывая слова Виньо о молодых игроках, то возможно, и даже скорее всего, "Рейнджерс" постараются заменить Линдберга в четвертом звене с помощью внутренних ресурсов.

Наиболее вероятным кандидатом является 23-летний Кристоваль Нивес (190 см, 99 кг). Леворукий форвард в минувшем сезоне провел один матч за "Рейнджерс", а в 40 играх за "Хартфорд" в Американской хоккейной лиге записал на свой счет 18 баллов.
Также у "Нью-Йорка" есть Мэтт Пюмпел, 14 июня подписавший контракт на один год.
Чтобы это осуществить, "Рейнджерс" в сделку с "Аризоной" пришлось включить Раанту. Это оставило команду с одним Лундквистом, но генеральный менеджер "Рейнджерс" Джефф Гортон смело пошел на этот шаг, так как на рынке свободных агентов присутствует богатый выбор вторых голкиперов.
В число вариантов входят Джонатан Бернье, Чэд Джонсон, Брайан Эллиотт и Андерс Нильссон.