Что произойдет, если команда сыграет неудачно?
"Рейнджерс" нельзя сбрасывать со счетов, но если команда без Шаттенкирка и Крайдера окажется вне зоны плей-офф к концу февраля, генеральный менеджер Джефф Гортон может стать продавцом перед дедлайном.
В "Рейнджерс" есть четыре хоккеиста, которые должны 1 июля получить статус неограниченно свободных агентов. Все они будут востребованы на рынке.
Нападающий Рик Нэш забрасывал по две шайбы в двух последних матчах и набрал 23 (10+13) очка в 46 играх. Он лучший в команде по количеству бросков по воротам (145). Нэш умеет играть в атаке, в центре поля и в обороне. Его выпускают на лед в неравных составах, и он провел 77 матчей в плей-офф.
Левый крайний Михаэль Грабнер заинтересует команду, которой нужен результативный и скоростной нападающий, умеющий играть в меньшинстве. Грабнер - лучший снайпер "Рейнджерс". На его счету 20 голов, и они все были забиты в равных составах.
Команде, которая захочет усилить центральную линию для игр плей-офф, пригодится центрфорвард Давид Деарне, набравший 21 (4+17) очко в 43 матчах.
Есть еще защитник Ник Холден (среднее игровое время 18:43). Он хорошо смотрелся в паре с капитаном Райаном Макдоной.
"Рейнджерс" могут пойти и дальше, обменяв Макдону (23:51 за игру), а также нападающего Матса Цуккарелло, который является лучшим бомбардиром команды - 32 (8+24) очка. Срок их контрактов истекает летом 2019 года.
Что будет, если команда сыграет успешно?
"Рейнджерс" на три очка отстают от второго места в Столичном дивизионе. Возможно, команда поднимется выше. Голкипер Хенрик Лундквист после 31 октября играет надежно - 19-7-2, среднее число пропущенных шайб - 2,39, процент отраженных бросков - 93%. "Рейнджерс" могут и без Шаттенкирка обеспечить себе место в плей-офф.
Захочет ли руководство оставить Нэша и Грабнера в команде, а может быть даже усилить состав, чтобы побороться за Кубок Стэнли в Восточной конференции, где нет явного фаворита за исключением "Тампа-Бэй Лайтнинг"?