Рикард Ракелл становится для "Анахайма" MVP

В середине второго периода матча против "Эдмонтона" игрокам "Анахайма" удалcя быстрый переход из обороны в атаку. Капитан Райан Гецлаф отдал шайбу на левый фланг Рикарду Ракеллу, который сместился в центр, подобрал заблокированный поначалу защитником бросок и со второй попытки сделал счет 4:2. Впереди оставалось еще полматча, но все, на что хватило "Ойлерз", это отквитать одну шайбу. Таким образом, гол Ракелла стал в этой игре победным.

Вызвало ли это у самого игрока бурю эмоций? Это вряд ли. Забивать победные голы для него business as usual. То был десятый такой гол центрфорварда, принесший "Анахайму" победу по ходу регулярного чемпионата. По этому показателю 23-летний нападающий опередил Джеффа Картера из "Лос-Анджелеса" и вышел на первое место во всей НХЛ.
Учитывая, что лишь одна из десяти шайб была заброшена в овертайме, несложно посчитать, какое количество очков Ракелл уже принес "Анахайму" в нынешнем сезоне, оставаясь при этом почти полностью в тени того же Гецлафа, Кори Перри или другого титулованного партнера по клубу Райана Кеслера. Между тем, результативная серия шведа после игры с "Эдмонтоном" достигла шести матчей, в которых он заработал 8 (5+3) очков, а всего в последних 12 встречах на его счету сразу 10 голов.
И это лишь одна сторона медали. На утро четверга Ракелл забросил 32 шайбы в 62 поединках. Это вполне себе показатель на уровне Сидни Кросби, главного фаворита на "Морис Ришар Трофи", имеющего 41 гол в 66 играх. 32 шайбы пока забросил в чемпионате действующий MPV лиги Патрик Кейн, сыграв при этом на 11 матчей больше Ракелла. Ощутимо меньше снайпера-тихони забито Александром Овечкиным, Джоном Таваресом и другими суперзвездами мирового хоккея.

В том, что Ракелл проводит уникальный в своем роде сезон, не может быть никаких сомнений. Как правило, количество заброшенных шайб и результативных передач у игроков его амплуа примерно равно, в то время как защитники вообще набирают львиную долю баллов за результативность именно за счет пасов. Стучащийся в двери первой десятки лучших бомбардиров НХЛ Эрик Карлссон имеет пропорцию между голами и передачами примерно три к одному в пользу последних. Однако Ракелл, забросив 32 шайбы (для контраста, Кеслер, его ближайший преследователь в составе "Дакс", отличился 20 раз), имеет на своем счету лишь 45 очков.
По подсчетам Yahoo Sports, таких случаев в отношении хоккеистов, преодолевших отметку в 30 забитых голов, было считанные единицы за всю историю лиги. Более того, почти все из них случились на заре ее существования, когда сама игра и тактика команд в 1920-е годы были совершенно не похожи на современные. В новейшей истории графику Ракелла соответствовал разве что график форварда "Чикаго" Эрика Дазе в сезоне 1997-98, когда тот набрал 42 (31+11) очка.
Присмотревшись повнимательнее к фигуре Ракелла, в очередной раз убеждаешься, насколько много в НХЛ ярких нестандартных игроков, которым даже близко не достается того внимания со стороны медиа, которого они в действительности заслуживают.

За три полных сезона в составе "Дакс" он успел заработать себе репутацию одного из самых мастеровитых игроков, умеющих действовать в обоих концах площадки. В этом нет сюрприза: оказывается, до 14-летнего возраста лучший снайпер "Анахайма" играл в обороне.
"Я был самым настоящим защитником-домоседом, - рассказывал Ракелл ESPN.com. - Любил делать большие хиты. В форварды перешел только тогда, когда захотел иметь больше возможностей забивать. Я хотел владеть шайбой. Стоять у синей линии и ждать, когда она сама к тебе придет, было не очень весело".
Он считался одним из лучших талантов Швеции в начале 2010-х. Ни один юниорский турнир на уровне национальных сборных между 2010-м и 2013-м не обходился без его участия. Решение уехать в Северную Америку набираться опыта в юниорских лигах было, как сейчас уже понятно, совершенно оправданным, однако, не успев стать заметной фигурой на родине, он долго ждал, пока о нем заговорят за океаном, застряв в табели о рангах где-то посередине между середняком и восходящей звездой.
Летом 2011-го, после успешного сезона в Хоккейной лиге Онтарио, его в первом раунде взял выбиравший последним "Анахайм", который изначально планировал назвать имя другого игрока, но последнего у "Уток" прямо из-под носа увела "Оттава".
"Я помню, что это был длинный день, - вспоминал Ракелл в том же интервью. - Очень длинный. Меня взяли самым последним в тот день. Вообще я был удивлен, что "Анахайм" меня выбрал. Но в любом случае, я был очень рад и признателен "Уткам" за ту возможность, которую они мне подарили".
Разумеется, Ракеллу повезло оказаться выбранным клубом НХЛ в первом раунде, потому что уже через год он смог дебютировать в основной команде, которая не собиралась мариновать его в юниорских лигах. И уж совершенно точно повезло с общим 30-м выбором самому "Анахайму", который сейчас пожинает плоды того решения шестилетней давности. Ведь Ракелл в этом чемпионате забросил больше, чем первый и второй номера драфта-2011, Райан Ньюджент-Хопкинс и Габриэль Ландеског, вместе взятые.

С последним Ракелл, к слову, вместе взрослел в профессиональном хоккее, выступая за национальную сборную Швеции разных возрастов. В одном из скаутских интервью четырехлетней давности Ракелл именно Ландескога назвал лучшим, насколько он тогда себе это представлял, игроком, с которым когда-либо выходил на лед.
Они явно сдружились еще с детских лет, хотя их статус в НХЛ до этого сезона был несравним, ведь в то время как Ландеског уже в 19-летнем возрасте стал капитаном "Колорадо", Ракелл по-прежнему ждал вызова хотя бы в основу "Дакс". В своем блоге на NHL.com перед началом Кубка мира в Торонто Ландеског рассказывал, что они вместе готовились к турниру в Стокгольме, а затем вдвоем ехали, меняясь попеременно за рулем, пять часов в Гетеборг, чтобы присоединиться к команде.
Ракелл, который в составе Тре Крунур заменил выбывшего из-за операции Александра Стина, на главном международном турнире года так в итоге и не сыграл, угодив в больницу с болезнью, чьи подробности не разглашались. Так что его дебют за взрослую сборную Швеции совершенно точно не за горами, но все же еще впереди.
Как по-прежнему впереди и признание его таланта на уровне НХЛ, где он показывает в эти дни свой лучший хоккей в карьере