Серия совпала по времени с большим потрясением для клуба: сменой эпохи во вратарской линии. Еще в 2019 году Бен Бишоп и Антон Худобин считались одним из лучших тандемов в лиге. Но американскому голкиперу пришлось завершить карьеру из-за травмы, а россиянин отправлен в АХЛ. Теперь ворота "Далласа" защищают 32-летний Брэйден Холтби и перспективный Джейк Эттинджер, для которого победа над "Чикаго" стала шестой в девяти сыгранных матчах.
К матчу с "Блэкхокс" "Даллас" подошел совсем разобранным, но сумел преодолеть себя - победа 4:3, пусть и в овертайме, должна вернуть игрокам уверенности. Показал себя во всей красе 37-летний ветеран Джон Павелски, набравший 4 (2+2) очка. Он, кстати, стал самым возрастным игроком, набравшим четыре очка в одной игре с тех пор, как того же добился Яромир Ягр в 2014 году в возрасте 42 лет!
А защитник Клингберг, наконец, забил свой первый гол в сезоне (да-да, не только у Радулова сложные времена в этом сезоне), и сразу - победный в овертайме.
Матч с "Чикаго" должен был поднять настроение команде, если бы не инцидент в первом периоде: нападающий "Старз" Таннер Керо получил травму, отыграв всего 25 секунд, в столкновении с Бреттом Конноли. Керо унесли со льда на носилках. "Старз" сделали заявление, что игрок в сознании, но был отправлен в больницу в качестве мер предосторожности и для изучения его состояния.
Именно Керо игроки "Далласа" и посвятили победу.
"То, что мы видели, было ужасно. Таннер - невероятный. Тихий, но всегда усердно работает. Он отличный партнер. Слышал, что с ним всё в порядке", - говорил после игры сквозь слезы расчувствовавшийся Павелски.
"Эта победа - для Таннера, - сказал главный тренер "Далласа" Рик Боунесс. - Это очень эмоциональный момент - видеть, как игрок лежит на льду. Это тяжело для игроков обеих команд. Вы видели, что обе команды встали на колени. Мы все играем в эту игру со страстью эмоциями. Это то, за что мы любим эту игру".
И все же победа над "Чикаго" случилась как нельзя вовремя. Ведь сейчас "Даллас" в начале важнейшего отрезка в сезоне: на протяжении 10 матчей "Старз" играют со своими соперниками по Центральному дивизиону - помимо "Блэкхокс" это "Сент-Луис", "Миннесота", "Виннипег", "Нэшвилл" и "Колорадо". Возможно, именно этот отрезок определит, чего может достичь "Даллас" в этом сезоне. Пока "Звезды" одержали 14 побед в 28 матчах и отстают от лидера дивизиона "Миннесоты" на 10 очков.
Именно сейчас Радулову и компании нужно выдавать максимум - иначе команде, нацелившейся на повторение своего успеха в 2020 году, будет сложно пробраться в плей-офф.