Специалист, трижды выигрывавший Кубок Стэнли, заменил Боба Бьюгнера, который был уволен в воскресенье после того, как "Пэнтерз" во второй раз подряд не смогли выйти в плей-офф Кубка Стэнли. Бьюгнер занял этот пост 12 июня 2017 года и проработал во Флориде два сезона. "Пэнтерз" (36-32-14) на 12 очков отстали от зоны плей-офф несмотря на то, что трое игроков достигли отметки в 30 шайб (Майк Хоффман - 36, Александр Барков - 35, Джонатан Юбердо - 30).
В сезоне 2017-18 "Флорида" сыграла 44-30-8, но на одно очко отстала от "Нью-Джерси Девилз", который занял место второй "уайлд-кард" в плей-офф.
Кенневилль занимает второе место в истории лиги по числу побед, а в 2010, 2013 и 2015 годах приводил "Чикаго Блэкхокс" к Кубку Стэнли. За 22 сезона работы в "Блэкхокс", "Сент-Луис Блюз" и "Колорадо Эвеланш" показатели 60-летнего специалиста составляют 890-532-137 при 77 ничьих. Только у Скотти Боумэна больше побед (1244). Кенневилль был уволен из "Чикаго" 6 ноября, через 15 матчей после начала его 11-го сезона в "Блэкхокс".
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
"Джоэл является трехкратным обладателем Кубка Стэнли, это прогрессивный главный тренер, который будет лидером организации, - сказал генеральный менеджер Дэйл Тэллон. - Мы воспользовались шансом получить одного из самых успешных тренеров в хоккейной истории и очень рады, что Джоэл согласился возглавить нашу молодую и многообещающую команду".
"Ранее я уже работал с Джоэлом и вблизи видел, с какой страстью он относится к игре, и знаю, что его тренерский опыт и лидерские качества окажут большое влияние на организацию, - сказал Тэллон. - Джоэл ускорит процесс превращения нашего клуба в постоянного участника плей-офф и создаст команду, которая каждый год будет ставить своей целью завоевание Кубка Стэнли".
Перед увольнением из "Чикаго" Кенневилль находился на тренерской должности дольше всех в НХЛ. "Блэкхокс" назначили его тренером 16 октября 2008 года вместо Дениса Савара.
В последний раз "Флорида" выходила в плей-офф в 2016 году, когда под руководством Жерара Галлана заняла первое место в Атлантическом дивизионе. С сезона 1999-2000 "Пэнтерз" дважды выходили в плей-офф, а последнюю серию выиграли в 1996 году, когда в финале Кубка Стэнли они проиграли "Колорадо".
"Это тренер, выигрывавший Кубок Стэнли, и один из лучших в истории НХЛ, - сказал капитан "Флориды" Барков, в минувшем чемпионате набравший 96 (35+61) очков и установивший личный и клубный рекорды. - Шанс поработать с ним - это просто невероятно, хотя в то же время очень, очень жаль, что нам не удалось попасть в плей-офф. Дело не только в тренере, но и в игроках. Хоккеисты должны быть готовы играть в следующем году, чтобы оправдать ожидания. Но я уверен, что у нас все получится".
Барков считает, что приход Кенневилля поможет "Флориде" с точки зрения опыта и лидерских качеств.
"Не знаю, уместно ли сравнивать, но его приход из той же категории, что приход (Яромира) Ягра или (Роберто) Луонго, - отметил Барков. - На его счету много побед и Кубков Стэнли, так что он определенно знает, что надо делать".
