Пять вопросов с Земгусом Гиргенсонсом

Латвийский форвард Земгус Гиргенсонс проводит уже четвертый сезон в составе "Баффало" в Национальной хоккейной лиге. 23-летний нападающий был выбран "Сэйбрз" в первом раунде под общим 14-м номером на драфте 2012 года, перехватив у Сандиса Озолиньша звание наиболее высоко выбранного представителя Латвии на драфте НХЛ.

Гиргенсонс начинал играть в хоккей в родной Риге в школе Эдмунда Васильева, известного по выступлениям за рижское "Динамо". Несмотря на то, что хоккей в Латвии поставлен на довольно высоком уровне, наибольшие шансы осуществить мечту и попасть в НХЛ у любого местного мальчишки появляются при переезде в Северную Америку. Гиргенсонс уже в 15 лет перебрался за океан и стал успешно выступать в юниорских лигах США. Это привлекло внимание скаутов клубов НХЛ, в результате чего молодого форварда выбрали уже в первом раунде драфта.
Руководители "Сэйбрз" приняли решение не бросать талантливого нападающего сразу в мясорубку НХЛ, дав ему возможность наработать необходимый опыт в АХЛ в составе клуба "Рочестер Американс". Гиргенсонс не смог сразу проявить себя в АХЛ. Во многом это случилось из-за травмы, полученной после силового приема в исполнении Рихарда Паника. Однако в концу года латвийский форвард приспособился к взрослому хоккею и ударно провел завершающую часть сезона. Это не осталось без внимания боссов "Баффало", которые после летнего тренировочного лагеря и контрольных матчей привлекли игрока к основному составу. Гиргенсонс в дебютном матче отплатил тренерам за доверие, забросив шайбу в ворота "Детройта". Всего в первом сезоне в НХЛ молодой нападающий набрал 22 (8+14) очка в 70 матчах.
В последующие сезоны Гиргенсонс сумел уверенно закрепиться в основном составе "Сэйбрз". Форвард не бьет рекорды результативности, но отведенную ему роль в клубе выполняет исправно. В нынешнем сезоне "Баффало" действует не слишком стабильно, но при этом сохраняет шансы на попадание в плей-офф.
К 23 годам Гиргенсонс провел немало матчей и на международном уровне. Форвард выступал за сборную Латвии на юниорском и молодежном чемпионатах мира, а также принимал участие в трех взрослых мировых первенствах. Пожалуй, главным достижением на международном уровне в карьере Гиренсонса пока является Олимпиада в Сочи, где Латвия дошла до четвертьфинала и в упорнейшей борьбе уступила сборной Канады, которая потом завоевала золотые медали турнира.

NHL.com/ru встретился с Гиргенсонсом в Торонто перед матчем с местными "Лифс". Мы обсудили дела текущего сезона, а также назначение Боба Хартли на пост нового главного тренера национальной сборной Латвии.
- Земгус, многие ожидали серьезного прорыва от "Баффало" в этом сезоне. Команда действительно играет лучше по сравнению с прошлыми сезонами, но пока не дотягивает до плей-офф. Как вы считаете, чего не хватает "Сэйбрз"?
- Я думаю, что, в первую очередь, нам не хватает стабильности. У нас были как хорошие отрезки в регулярном чемпионате, так и не очень. Стабильность является важнейшим фактором для успеха любой команды. Сейчас наступает решающий отрезок сезона, поэтому для "Баффало" самое время исправить это и постараться начать победную серию.
- Что именно нужно улучшить в игре команды, чтобы пришла стабильность, о которой все так много говорят?
В первую очередь, необходимо прикладывать максимум усилий на льду. Делать это нужно всем составом, чтобы никто не выпадал из игры. С подобными проблемами сталкиваются многие команды, но не все знают, как найти пути решения этих сложностей. Также очень важен психологический аспект, который играет определенную роль в достижении итогового результата. Об этом тоже не стоит забывать.

- Как бы вы оценили свои выступления в этом сезоне? Довольны ли вы тем, как складывается ситуация персонально для вас?
- В целом могу сказать, что играю достаточно неплохо. Мне предоставляют достаточно возможностей для того, чтобы проявить себя должным образом. Рад, что выступаю на элитном уровне, так что на данный момент оцениваю ситуацию с положительной стороны. Возьмите даже противостояние с "Мэйпл Лифс", с которыми мы часто встречаемся в дивизионе. Где бы ни располагались команды в таблице, это всегда битва. Может быть, не всегда такие матчи получаются красивыми, но в них интересно принимать участие.
- Известный тренер Боб Хартли недавно возглавил сборную Латвии по хоккею. Как, на ваш взгляд, это повлияет на результаты команды и на развитие хоккея в целом в стране?
- Знаете, хоккей в Латвии всегда был на ведущих ролях, этому виду спорта у нас в стране уделяется большое внимание. Многие болельщики сходят с ума от хоккея. Сборная Латвии на самом деле всегда выступает в элитном дивизионе на чемпионатах мира, на последней Олимпиаде мы показали хороший результат, проиграв в четвертьфинале сборной Канады. Я думаю, что приход Хартли только усилит нашу команду и поможет добиться дальнейшего прогресса.

- Боб Хартли на протяжении долгого времени тренировал клубы НХЛ. Удавалось ли вам следить за его карьерой в лиге?
- Конечно, я неплохо знаком с тем, чего достиг Боб Хартли за время своей тренерской карьеры в НХЛ. Нет никаких сомнений, что это отличный тренер с большим послужным списком. Мне уже удалось с ним поговорить по телефону и обсудить некоторые дела нашей национальной сборной. Было очень приятно с ним познакомиться, хоть и по телефонной связи. Теперь с нетерпением жду возможности встретиться с ним лично.