Пять вопросов с Берье Сальмингом

В минувший уик-энд в Лос-Анджелесе прошла торжественная церемония, на которой руководство НХЛ огласило список лучших хоккеистов за всю историю существования лиги. В сотню лучших попал легендарный шведский защитник Берье Сальминг. Не будет преувеличением сказать, что приезд Сальминга в Северную Америку стал катализатором притока европейских хоккеистов в НХЛ, что во многом изменило облик всей игры.

Сальминг родился в шведском городе Кируна, где и получал хоккейное образование в местной команде, выступавшей во второй по силе лиге в стране. Затем был переход в "Брюнас", но вскоре молодой игрок понял, что пришло время попробовать свои силы за океаном. На тот момент в НХЛ был стереотип, что европейские хоккеисты не способны вести силовую борьбу, поэтому нет никаких шансов, что они сумеют адаптироваться к суровым североамериканским реалиям. Однако Сальмингу удалось в полной мере сломать стереотипы. Его успешная игра в составе "Торонто" навсегда изменила отношение руководства клубов НХЛ к хоккеистам из Европы.
Шведский парень стал настоящим лидером "Мэйпл Лифс", набирал много очков, получал приглашения на "Матчи звезд" и прекрасно чувствовал себя в НХЛ. Более того, Сальминг быстро стал одним из самых жестких защитников в лиге, с которым не особенно желали встречаться на льду. Сейчас легендарному шведу 65 лет, но он по-прежнему находится в прекрасной физической форме. Месяц назад состоялась игра ветеранов в рамках "Зимней классики" НХЛ в Торонто, и Сальминг выглядел там ничуть не хуже других игроков, которые на 10 или 20 лет моложе его.
"Берье Сальминг был очень популярен в Советском Союзе в мое время, - отметил тогда легендарный форвард "Детройта" Игорь Ларионов в интервью NHL.com/ru. - Не уверен, знает ли его нынешнее поколение. Берье был великолепным хоккеистом, он, по сути, открыл двери для европейских игроков в Северную Америку. До этого в НХЛ скептически относились к европейцам, но он сумел изменить ситуацию. Он убедил североамериканских скаутов, что в НХЛ могут играть не только канадцы и американцы."

NHL.com/ru удалось встретиться с Сальмингом на церемонии в Лос-Анджелесе в минувший уик-энд и поговорить на разные хоккейные темы.
- Берье, с какими чувствами вы приехали в Лос-Анджелес на церемонию оглашения списка ста лучших хоккеистов за всю историю?
- Это действительно очень редкое событие в жизни любого человека, связанного с хоккеем. В такой список попасть очень непросто, но в то же время очень почетно. Во-первых, я хочу сказать, что все игроки, которые попали в сотню лучших за всю историю, являются выдающимися хоккеистами. Мне посчастливилось сыграть против многих из них, и это был невероятный опыт. Я испытываю фантастические чувства от того, что попал в эту сотню. Вы знаете, когда я приехал в НХЛ из Швеции в 1973 году, то думал, что задержусь здесь всего на один или два года. Но сейчас я стою на этой сцене в Лос-Анджелесе и горжусь тем, что являюсь частью этой церемонии. Это очень круто.

- Вы представляете Швецию в этом списке вместе с еще тремя игроками. На ваш взгляд, какое влияние оказались шведские хоккеисты на формирование облика НХЛ?
- Да, это здорово, что в список попали сразу несколько игроков из нашей страны. На самом деле в Швеции всегда было немало отличных хоккеистов, и они это доказали после моего появления в НХЛ. Я был одним из первых, кто протоптал дорожку в лигу для следующих поколений. Затем в НХЛ появились сотни шведских игроков, и сейчас они по численности уступают только американцам и канадцам в сильнейшей лиге мира. Безусловно, это показывает, как много у нас талантов в Швеции.
- В сотне лучших игроков НХЛ за всю историю представлены хоккеисты разных поколений. Некоторые, естественно, не пересекались друг с другом на льду, но в такой компании у всех наверняка есть общие темы для разговоров, не так ли?
- Мы все говорим на одном международном хоккейном языке. Знаете, когда я играл за "Мэйпл Лифс", у нас всегда были жесточайшие противостояния с "Монреалем". В какой-то степени это можно было назвать вражеским соперничеством. Но вне пределов игровой площадки мы были отличными друзьями с парнями из "Канадиенс". Да что там говорить, мы и сейчас с ними поддерживаем дружеские отношения. В этом и есть прелесть хоккея. На льду вы являетесь непримиримыми соперниками, а вне льда вы самые лучшие друзья.

- В этом сезоне ваша родная команда "Торонто" показывает внушительный прогресс. Какие перспективы у команды Майка Бэбкока?
- Я уверен, что "Мэйпл Лифс" двигаются в правильном направлении. Вы можете слышать, как весь город сходит с ума по команде. Тут невероятная энергетика. У "Торонто" какое-то безумное количество талантливой молодежи, эти парни постоянно прогрессируют. За последние два они добились фантастического прогресса и будут становиться только лучше в будущем.
- Каким вы видите будущее мирового хоккея через 100 лет?
- Это очень хороший вопрос, но я действительно не знаю на него ответа (смеется). Но я могу точно сказать, что игра будет развиваться и дальше. В будущем хоккей станет намного лучше во всех компонентах. Лига работает над новыми правилами, которые должны привести к повышению зрелищности. Посмотрите только на новый формат овертаймов! НХЛ будет внедрять новые технологии, потому что вы не можете останавливаться на достигнутом. Если все оставить как есть, то не будет никакого прогресса. Все изменения должны быть направлены на то, чтобы зрители получали как можно больше удовольствия, ведь мы играем в хоккей именно для них.