Пять вопросов с Николаем Элерсом

21-летний форвард "Виннипега" Николай Элерс проводит второй сезон в НХЛ. Уроженец Ольборга был выбран "Джетс" в первом раунде драфта 2014 года под высоким девятым номером. Датчанин провел еще один сезон в юниорской лиге, после чего дебютировал в НХЛ. Первый год Элерса в основной команде можно считать успешным. Молодой нападающий набрал 38 (15+23) очков в 72 матчах, так что его место в основе не подвергалось сомнению.

Часто бывает, что второй сезон в карьере становится камнем преткновения для молодого хоккеиста. Элерс сумел не только избежать этого синдрома, но и серьезно повысил продуктивность. Датчанина безо всяких оговорок можно назвать одним из ключевых игроков "Виннипега" в сезоне 2016-17. Больше него в этом году за "Джетс" забивали только Марк Шайфли и Патрик Лайне. Подопечные Пола Мориса еще не лишились возможности побороться за попадание в плей-офф по итогам регулярного чемпионата. Успешное выездное турне наверняка добавит психологической уверенности команде, однако наиболее позитивным моментом для "Джетс" является то, что организацию, очевидно, ждет весьма неплохое будущее с учетом такого количества талантливых молодых хоккеистов.
NHL.com/ru встретился с Элерсом на прошлой неделе в раздевалке "Виннипега" перед игрой с "Торонто". После обусждения текущих дел команды 21-летний форвард с большим энтузиазмом рассказал про развитие хоккея в родной Дании и обрисовал перспективы страны на хоккейной карте мира.
- Николай, для многих молодых хоккеистов, попадающих в НХЛ, существует проблема второго сезона. Ваша же продуктивность, наоборот, значительно возросла по ходу второго года в составе "Виннипега". Как вам удалось добиться такого прогресса?
- Это очень хороший вопрос (смеется). В первую очередь, я хорошо поработал минувшим летом и проделал большую работу по подготовке к сезону. Я многому научился у других ребят из "Виннипега", которые являются более опытными хоккеистами. Это происходило не только прошлым летом, но и по ходу прошлого года и начала этого. Я стараюсь отбросить лишние мысли перед выходом на лед и просто показываю свою игру. Моей главной задачей является помощь команде в достижении результатов. В этом сезоне пока это получается, так что я надеюсь, что буду продолжать в том же духе.

- Что вы можете сказать о развитии хоккея в Дании в последние годы? Вы участвовали в чемпионате мира в Москве, а до этого представляли свою страну на молодежном первенстве, поэтому знакомы с текущей ситуацией.
- Нет никаких сомнений, что датский хоккей стремительно развивается. Я вижу, что популярность игры в нашей стране растет. Многие молодые хоккеисты сейчас едут в Швецию, чтобы выступать на более высоком уровне. Также большое количество молодых ребят отправляется в Северную Америку, чтобы пройти через юниорские лиги и со временем попасть в НХЛ. Если не ошибаюсь, то в CHL сейчас выступает шесть или семь датчан. Если добавить к ним несколько ребят из АХЛ и семь-восемь человек из НХЛ, то получится довольно неплохая компания. Могу сказать, что это очень круто для такой маленькой страны, как Дания. Это большое достижение для нас, поэтому вижу в этом много позитивных моментов.

- Более того, Дания будет принимать чемпионат мира по хоккею в 2018 году. Прекрасная возможность, чтобы повысить популярность игры в стране, не так ли?
- Да, это будет нечто особенное! Турнир пройдет в Хернинге и Копенгагене, и я уверен, что будет иметь колоссальное значение для развития хоккея в стране. Это именно то, чего мы хотим. Мы желаем, чтобы Дания занимала серьезное место на хоккейной карте. Мы хотим расти, развиваться и составлять конкуренцию ведущим странам. Я надеюсь, что в Данию приедет большое количество игроков из НХЛ, которые своим присутствием помогут привлечь больше зрителей. Возможно, дети увидят звезд хоккея и захотят заняться этим видом спорта. Я с нетерпением жду этого турнира.
- Кто был вашим кумиром в детстве, когда вы только начинали путь в хоккее?
- Честно говоря, в детстве мы смотрели не так много матчей НХЛ, потому что они шли глубокой ночью по европейскому времени. Не могу сказать, что у меня был кумир из-за океана, за которым я бы пристально следил каждый день. Поэтому в качестве примера для подражания я бы выбрал своего отца, который на протяжении 20 лет выступал в Европе, а потом продолжил заниматься хоккеем уже в качестве тренера в Швейцарии.

- У "Виннипега" было очень тяжелое расписание в феврале, когда вы сыграли пять матчей за восемь дней. Вероятно, в команде заждались перерыва, чтобы немного отдохнуть и перевести дух?
- С одной стороны, конечно, игроки начинают испытывать определенную усталость. Все-таки такое большое количество матчей за короткий промежуток времени не может пройти бесследно. Тем не менее, нам удалось показать хорошие результаты за это время, так что я был бы не против сыграть еще (улыбается). Команда нашла нужный ритм, мы стали показывать хоккей, которого требует от нас главный тренер. Я надеюсь, что пауза не повредит нам, и "Виннипег" не растеряет эту игру. Нас ожидает домашняя серия из шести матчей, и я думаю, что именно она станет определяющей для команды в нынешнем сезоне. Мы понимаем это и намерены побороться за свой шанс.