"Это совсем на него не похоже. Это не Прайс", - сказал тренер "Монреаля" Клод Жюльен.
Полевые игроки ему не помогали, ошибаясь в передачах, теряя шайбу, допуская провалы в обороне.
Команда скатилась на последнее место в Атлантическом дивизионе, набрав девять очков в 13 матчах. "Монреаль" оказался в пятерке худших клубов лиги по средней результативности (2,54 за матч), среднему количеству пропущенных за игру шайб (3,92) и по игре в неравных составах (большинство - 13,46%, меньшинство - 76,08%).
"Мы ему не помогали, - сказал капитан Макс Пачиоретти. - Мы бросили его на произвол судьбы. Ему пришлось очень туго".
С этим никто не спорит. Более того, снова заговорили о том, что "Монреаль" не способен побеждать, если Прайс не в форме.
"Он всем придает уверенность", - сказал защитник "Монреаля" Карл Алзнер.
Нет ни одного другого игрока в НХЛ, который бы для своей команды значил больше, чем Прайс для "Монреаля". И это не преувеличение. Поэтому он завоевал приз Харта три года назад, поэтому "Канадиенс" не попали в плей-офф в 2016 году, когда Прайс из-за травмы колена пропустил последние 59 игр чемпионата.
Начиная с сезона 2014-15 годов, команда с Прайсом выиграла 100 матчей и проиграла 60 (100-47-13). Без него за этот период у нее 49 побед и 69 поражений (49-53-16).
"Он один из лучших хоккеистов мира. С ним мы чувствуем себя увереннее, потому что знаем, что он выручит, и мы сможем забить. Он дает нам шанс, - говорит Пачиоретти. - Далеко не у каждой команды есть игрок такого уровня. На поле он излучает уверенность. Это видно по его глазам. Он настоящий боец. Он парирует бросок, и в команде что-то меняется. Мы говорим себе, что надо теперь забить".
Прайс стал таким, когда вернулся в состав 25 ноября в матче против "Баффало Сэйбрз". Интересно, что в этот день два года назад он провел свой последний матч в чемпионате 2015-16 годов.
"Мы лучше себя почувствовали, когда он вернулся, - сказал Алзнер. - Это было заметно. С ним многое изменилось".
"Монреаль" сразу же выиграл пять матчей, в которых Прайс пропустил шесть шайб со 156 бросков (ОБ - 96,2%). "Канадиенс" первыми открывали счет в четырех матчах из пяти, и забросили 24 шайбы, в том числе 16 в двух играх против "Детройт Ред Уингз" 30 ноября и 2 декабря.