В понедельник "Рейнджерс" играли без нападающего Криса Крайдера, получившего травму верхней части тела в предыдущей встрече. Во вторник форвард провел полноценную тренировку без ограничений и, как ожидается, в среду вернется в состав.
К счастью для болельщиков "Торонто", с основным вратарем команды Фредериком Андерсеном все обошлось. Как во вторник сообщил главный тренер команды Шелдон Киф, голкипер в предыдущей встрече с "Флоридой" (3:5) получил повреждение шеи, а не головы. Сейчас статус голкипера "со дня на день". Во вторник тренировку он пропустил.
В среду в воротах "Лифс" сыграет Майкл Хатчинсон, который во встрече с "Пэнтерз" пропустил три шайбы с 13 бросков. При этом в своих четырех последних матчах в старте он одержал победы.
"Андерсен - важнейший элемент нашей команды, он много раз выручал нас на протяжении всего сезона, - сказал капитан "Торонто" Джон Таварес. - Но Хатчинсон тоже способен исполнять эту роль, особенно если мы будем ему лучше помогать".
"Не так важно, играешь ты через день или один раз в две недели, - отметил сам Хатчинсон после поединка с "Флоридой". - Надо к каждому матчу подходить индивидуально, стремиться стать лучше и пытаться выжать максимум из сложившихся обстоятельств. Если мне придется больше играть в ближайшее время - я готов. Но надеюсь, с Андерсеном все будет нормально".
*** ***Смотри также: [Есть ли у "Торонто" вратарский план Б?]
В четырех последних матчах в старте Хатчинсон пропустил всего шесть голов при 116 бросках. Примечательно, что до этого в начале сезона он потерпел шесть поражений в шести стартовых поединках. В среду его будет страховать вызванный из АХЛ Казимир Каскисуо.
"Потерять Андерсена - это тяжело, но такие вещи случаются, - сказал Киф после тренировки во вторник. - У нас есть уверенность в Хатчинсоне как в стартовом голкипере. Он проделал отличную работу, и в последнее время играл здорово".
"Лифс" в понедельник в матче с "Пэнтерз" вели со счетом 3:1, но в итоге уступили 3:5. "Торонто" на одно очко отстает от "Флориды" в борьбе за третье место Атлантического дивизиона и вторую "уайлд-кард" в плей-офф от Восточной конференции. "Рейнджерс" от восьмерки сильнейших отстают на 10 баллов.
"Если мы проведем еще 100 матчей на таком уровне, то выиграем 99 из них, - сказал Киф после обидного поражения от "Пэнтерз". - Результат ужасен, но он не отражает того, что происходило на площадке. В плане обороны мы вообще были близки к идеалу, практически ничего не дав соперникам создать при игре "пять на пять".
В двух очных матчах в этом сезоне команды в декабре одержали по одной гостевой победе.
"Чикаго" - "Бостон" (04:00): удачная серия "Брюинз"
"Бостон" (32-10-12) во вторник обыграл "Ванкувер" (4:0) и продлил победную серию до четырех матчей. Ворота команды защищал Туукка Раск, который отразил все 25 бросков. В этом сезоне финский голкипер дома не проиграл ни одного раза в основное время (11-0-6). Его 17-матчевая результативная серия с начала сезона стала повторением рекорда "Бостона" в исполнении Жиля Жильбера (16-0 при одной ничьей) в начале чемпионата 1973-74. В среду же Раск уступит место в воротах своему сменщику Ярославу Халаку.
"Брюинз" занимают первое место в Атлантическом дивизионе, на пять очков опережая "Тампу". От "Вашингтона", который лидирует в Восточной конференции, команду отделяет всего один балл.
"Сейчас парни играют с бОльшим вдохновением, - говорит главный тренер "Бостона" Брюс Кэссиди. - Каждый вечер в их игре чувствуется ответственность за тот хоккейный свитер, который они носят. Это видно по их самоотдаче".