19 января 2022 года демократы и республиканцы в Палате представителей Конгресса США единогласно (426-0) проголосовали в заключительном чтении за закон о награждении O'Ри, первого афроамериканца в НХЛ, сыгравшего свой первый матч за "Бостон Брюинз" 18 января 1958 года против "Монреаль Канадиенс". Голосование провели на следующий день после того, как "Брюинз" вывели из обращения 22-й номер O'Ри.
Сенат США одобрил этот законопроект 27 июля 2021 года.
Пока неизвестно, когда состоится церемония награждения.
Золотой медалью Конгресса, которая вручается за особые достижения, в том числе награждали Джорджа Вашингтона, Томаса Эдисона, Мартина Лютера Кинга.
Несмотря на травму правого глаза, полученную в молодежном хоккее (он считался слепым на один глаз), O'Ри провел в "Брюинз" два сезона (1957-58, 1960-61), сыграв 45 матчей и набрав 14 (4+10) очков. В основном же он выступал в Западной хоккейной лиге за "Лос-Анджелес" и "Сан-Диего": 785 матчей, 639 (328+311) баллов за результативность.
O'Ри учредил 39 хоккейных программ на местном уровне, приобщив к этому виду спорта больше 130 000 мальчиков и девочек.
"С 1998 года O'Ри олицетворяет собой прогрессивные изменения в нашем обществе, которые происходят в том числе с помощью хоккея, позволяющему формировать характер, пропагандирующему такие ценности, как целеустремлённость, командный дух, преданность", - сказал Беттмэн.
В 2018 году О'Ри ввели в Зал хоккейной славы прежде всего за достижения по популяризации хоккея. В 2019 году был выпущен документальный фильм "Вилли", посвященный истории этого человека.
"Президент подписал закон, и это значит, что заслуги O'Ри никогда не будут забыты, - сказал член Палаты представителей от Демократической партии (штат Иллинойс) Майк Куинли, один из инициаторов награждения О'Ри. - Он оставил след в истории этого вида спорта, и я думаю, что Золотая медаль Конгресса США является самым достойным способом выразить ему нашу признательность".
