На пути к Кубку Стэнли важны любые мелочи.
А то, что именно эту цель держит в уме "Нэшвилл", не вызывает сомнений. Причем держит небезосновательно.
По мнению большинства аналитиков, после выигрыша "Везина Трофи" в прошлом сезоне Пекка Ринне вполне мог требовать себе контракт на один-два-три года с зарплатой $9-10 млн на уровне Кэри Прайса и Хенрика Лундквиста. Но он сделал, как говорят, "скидку для своих" и подписался всего за $5 млн. Теперь у "Хищников" просто убойный тандем в воротах. Основной вратарь Ринне, который с огромным отрывом лидирует в лиге по проценту отраженных бросков в опасной близости от ворот при игре "пять на пять" (96,3%). И его сменщик Юсе Сарос, который даже не демонстрируя сумасшедшей статистики, а играя чуть лучше среднего, способен приносить команде победы.
Это уже избитый факт, но топ-четверка защитников "Нэшвилла" не имеет аналогов в лиге. Пи-Кей Суббан - Маттиас Экхольм, Роман Йоси - Райан Эллис - эти пары способны "съесть" любого оппонента и не поперхнуться. Финалист "Харт Трофи" прошлого сезона Натан Маккиннон? Лучший бомбардир сезона Микко Рантанен? Забудьте. "Колорадо" тащит на себе одна тройка, и если ее закрывают - шансов у команды мало. "Нэшвилл", имея две топ-пары, способен делать это даже в гостях, где хозяева имеют право "подбирать" своим лидерам оппонентов на льду. Неслучайно в регулярных чемпионатах "Хищники" 11 раз кряду брали верх над "Колорадо". В прошлом году в плей-офф "Лавины" дали бой, выиграв два поединка, но матчи на вылет - это совсем другая история.
Смотри также: [Выездное турне - лучший тимбилдинг]
Первое звено "Нэшвилла" Филип Форсберг - Райан Джохансен - Виктор Арвидссон вполне даст фору даже убойной тройке Габриэль Ландеског - Маккиннон - Рантанен. Не верите? Лидеры "Колорадо" с начала чемпионата создали 33 опасных момента у ворот противника (без учета последнего матча). Зато во время их пребывания на льду "Лавины" получили 38 опасных моментов у своих ворот. Цифры первой тройки "Нэшвилла"? 38 и 20 соответственно. Здесь налицо не только работа на атаку (10 голов Форсберга - это всего на два хуже, чем у лидирующих Александра Овечкина и Давида Пастрняка), но и черновой труд в обороне.
Если была неуверенность насчет тех, кто может подменить лидеров, то Сиссонс с Бонино сегодня постарались ее развеять. И это еще не выздоровел Арвидссон, не начал демонстрировать свой прошлогодний уровень Кевин Фиала, не набрался опыта в АХЛ Эли Толванен… Поверьте, эта команда способна на многое.
"Нэшвилл" лидирует в НХЛ, даже несмотря на уровень тех соперников, с которыми ему приходилось играть в начале сезона. Сравните: 15 оппонентов "Тампы", с которыми флоридцы встречались в этом году, набрали 53,6% возможных очков (72 победы, 61 поражение в основное время и 19 в овертайме). Противники "Нэшвилла" набрали 60,5% возможных очков (82-51-15). И эта команда, несмотря на серьезный уровень сопротивления, несется по турнирной таблице, как 600-килограммовый бык по улицам испанской Памплоны во время ежегодного праздника, загоняя тех, кто попадается на пути, на столбы и в подворотни.
Надеюсь, Питер Лавиолетт не обидится на такое сравнение.
