1. Глубина состава
Как недавно пошутил Калле Ярнкрок, он чувствует себя "самым защищенным игроком в лиге", поскольку играет в звене с двумя новичками Уэйном Симмондсом и Брайаном Бойлом, чей хлеб - жесткая, силовая игра. Однако ко второму периоду второго матча серии с "Далласом" Ярнкрок остался без обоих партнеров. Бойл подхватил вирус и остался в запасе, а Симмондс получил травму, оказавшись на пути броска своего же партнера Романа Йоси.
Кто бы мог подумать, что именно новое звено Ярнкрока соорудит важнейший ответный гол всего через две минуты после того, как капитан "Далласа" Джейми Бенн откроет счет? Откликнувшись на передачу Остина Уотсона из-за ворот, броском почти в упор отличился Рокко Гримальди, которому болезнь Бойла открыла дорогу в состав.
"Я ждал этого момента, можно сказать, всю жизнь, - признался Гримальди, на счету которого было всего два матча в плей-офф-2016 за "Флориду". - Забитый гол - это непередаваемые ощущения, но моей целью было умно играть в обороне, бороться за шайбу в каждом эпизоде и заряжать энергией партнеров. Думаю, эти элементы моей игры были ничуть не менее важными".
******Смотри также: ["Предаторз" в ОТ выиграли у "Старз" матч №2]
2. Перевес по броскам
Чем больше ты бросаешь по воротам соперника - тем больше шансы на победу. Это хоккейная аксиома, не требующая доказательств. В случае с "Нэшвиллом" она особенно актуальна: если "Хищникам" удавалось перебросать противника, они добивались победы в 60 процентах случаев (30 побед в таких условиях - пятый результат в лиге).
И когда перевес по броскам такой, как во втором матче серии с "Далласом" (42-23), спасти оппонента может только фантастическая игра вратаря. Бен Бишоп (40 сэйвов и 95,2% отраженных бросков) был хорош, но Пекка Ринне ему не уступил (22 и 95,6%).
"Это фактически была игра до гола, - признал Ринне. - Но я восхищен тем, как действовали ребята, особенно в третьем периоде и овертайме. Игроки "Старз" были часто вынуждены просто вбрасывать шайбу в нашу зону, теряя при этом темп и остроту".
Логично, что победный гол на 65-й минуте игры записал на свой счет человек, который нанес максимальное число бросков в этом матче - шесть. У Крэйга Смита нынешний сезон получился весьма противоречивым, однако в самый нужный момент его бомбардирские навыки сыграли на руку "Нэшвиллу".
"Я много раз наблюдал за победными голами в овертайме со скамейки запасных, а сегодня впервые отличился сам, - восторженно рассказывал Смит. - Причем сначала я даже не понял, что произошло - то ли шайба попала в кого-то, то ли просочилась в сетку. Поэтому и праздновать начал с небольшой задержкой. Восхитительное чувство!".
"Крэйг уже давно не новичок в лиге, за его плечами несколько сезонов с 20 голами и больше, поэтому удивляться его умению забить в самый важный момент не приходится, - заметил наставник "Предаторз" Питер Лавиолетт. - Приятно, что его отличная игра и старания были вознаграждены".
