"Нам это только на пользу, - сказал в понедельник Экхольм. - Мы все хотим играть против лучших. В субботу такую задачу поставили перед нами. У нас появилась дополнительная мотивация. Не хочу сказать, она была нам необходима, но и не помешала. Мы очень хотели его закрыть. Думаю, что справились".
Для "Предаторз" принципиально важно закрыть Тарасенко. Он играет ключевую роль в атаке "Блюз". По данным HockeyAnalysis.com, в регулярном сезоне 82,7% шайб из всех, что забросили "Блюз", когда Тарасенко находился на площадке при игре пять на пять, оказались в воротах при его непосредственном участии: он либо забивал сам, либо отдавал голевой пас. Тарасенко занял шестое место в НХЛ по этому показателю. А среди тех, кто продолжает бороться за Кубок, он второй после Райана Гецлафа (87,8%).
"Он решает исход матча, это один из лучших хоккеистов НХЛ, - говорит Суббан. - Приятно, что нам доверили эту работу. Я всегда ценил и гордился тем, что меня выпускали против лидеров".
Йео не сможет выпускать своих игроков под соперников по своему усмотрению в матче №4. Хотя иногда тренеры придумывают самые разные способы, чтобы добиться этого. Например, сразу после вбрасывания они меняют свою тройку по ходу встречи.
Но Йео не намерен этим заниматься. Он считает, что такой подход нарушает ритм игры и может принести больше вреда, чем пользы.
"Можно так увлечься противостояниями звеньев, что кто-то из ребят вообще не будет играть, - сказал Йео. - На самом деле, нужно просто обыграть соперника на льду. Этим мы и будем заниматься во вторник".
Так что Тарасенко нужно будет выиграть свой микроматч. От этого, возможно, будет зависеть, одержит ли "Сент-Луис" победу в поединке и сможет ли сравнять счет в серии.