Пойл рад участию "Нэшвилла" в "Зимней классике"

Дэвид Пойл всегда мечтал, чтобы "Нэшвилл Предаторз" принял участие в "Зимней классике НХЛ". Такие мысли у него появились с самого первого матча этого проекта, когда в снежный день 1 января 2008 года в Баффало встретились "Питтсбург Пингвинз" и "Баффало Сэйбрз".

Теперь его мечты сбылись. 1 января 2020 года в 22:00 мск "Предаторз" выйдут на арену стадиона Cotton Bowl в Далласе, чтобы сыграть против местных "Старз" в "Зимней классике НХЛ 2020 Bridgestone".
"Все будет здорово. Даже то, что будет тепло, не помешает", - сказал генеральный менеджер в телефонном интервью.
Пойл работает в руководстве клубов НХЛ в течение 48 лет, а пост генменеджера "Предаторз" занимает с момента создания клуба в 1998 году.
*****Смотри также: [Подготовка к "Зимней классике" идет по графику]*
"Мы мечтали и стремились к тому, чтобы принять участие в матче под открытым небом, как только в НХЛ стали их играть, - сказал Пойл. - А тот факт, что мы играем на юге, да еще против "Далласа", команды из нашего (Центрального) дивизиона, которая выбила нас из плей-офф в этом году, придает особое звучание игре. С нами туда полетят многие: семьи, родители, сотрудники клуба, для которых эта поездка станет своего рода премией за то, что они делают для клуба. Моя семья, мои дети и внуки будут там. У нас есть шанс вместе сфотографироваться. Это важное событие в истории "Предаторз", и мы с нетерпением его ждем".
За несколько дней до первого матча под открытым небом в истории "Предаторз" Пойл нашел время, чтобы рассказать NHL.com не только о самой игре, но и об истории развития этого вида спорта в Нэшвилле, а также о том, почему он считает нынешнюю "Зимнюю классику" олицетворением успеха, которого НХЛ добилась в популяризации хоккея в южных штатах США.
- Вы работаете в менеджменте клубов НХЛ с 1972 года, когда вы стали помощником администратора в клубе "Атланта Флэймз". Лига развивалась на ваших глазах. Вас удивляет то, что команды из Нэшвилла и Далласа сейчас готовятся сыграть матч под открытым небом в Техасе?
- В 1998 году, когда в Нэшвилле появилась хоккейная команда, мы мечтали о многом, в том числе о том, как добиться успеха на льду и в бизнесе, как сделать так, чтобы в городе и регионе в целом приняли команду. Мы считаем дополнительным бонусом то, что нас покажут на всю страну и весь мир по телевидению в первый день нового года. Если не брать плей-офф, этот день можно считать самым заметным во всем сезоне НХЛ. Разве может быть что-то лучше для признания команды, заслуг города и клуба, чем участие в таком событии?
- Расскажите о том, чем стал хоккей в Нэшвилле за те годы, что вы провели здесь? Я говорю не только о бизнесе и популярности "Предаторз", но и том, какое влияние оказала команда на развитие этого вида спорта в регионе, на то, что происходит здесь с хоккеем в целом.
- Когда создаешь команду в городе, где не было хоккея вообще, приходится начинать все с самого начала. Приходится продавать игру людям, которые не только никогда не играли в хоккей, а может быть вообще не видели его. Никогда не смотрели его даже по телевизору. Так что приходится заниматься образованием как на льду, так и в жизни. Мы создавали фундамент. Штат Теннесси (где расположен Нэшвилл) называют штатом добровольцев. Я не понимал, откуда такое название. Теперь я это понимаю. Тут все как в благотворительном проекте - чем больше даешь, тем больше получаешь. Наша команда - хоккеисты, сотрудники клуба - принимают активное участие в жизни города. Мне кажется, что к нам с такой теплотой относятся в Нэшвилле и Теннесси не только потому, что мы добились успеха в спортивном плане, но и за то, что мы стали частью Нэшвилла, что мы понимаем, что значит быть жителем этого города.

- "Зимняя классика" уже рядом. Вы сейчас вспоминаете, как все начиналось, сколько сил и труда предстояло вложить в команду?
- Все было хорошо в самом начале, потом появились сложности. Самой серьезной проблемой стало решение Крэйга Лайполда продать клуб (в 2007 году). Клуб оказался перед выбором. Такое решение могло привести к тому, что болельщики потеряли бы веру в команду, она лишилась бы спонсоров, а хоккеисты стали бы отказываться от приглашений играть в Нэшвилле. Но пришли новые владельцы, и мы стали лучше во всех отношениях. Это относится к спортивной стороне вопроса и ко всем остальным аспектам деятельности клуба. В тот момент нам было очень тяжело, но мы выстояли и стали сильнее. Мы добились успеха на площадке, стали играть в плей-офф, а в 2017 году вышли в финал. Невозможно деньгами оценить значение этого достижения для клуба. Надо было видеть, что здесь творилось, сколько людей собиралось у нашей арены, когда мы играли. Это было потрясающе, все очень гордились командой. Это время можно считать самым значимым для клуба.
- В продолжение этой темы. В лиге стали появляться хоккеисты, которые учились играть в хоккей в таких южных штатах, как Калифорния, Аризона и Флорида. Хоккей пускает корни в Нэшвилле. Сможем ли мы однажды увидеть в НХЛ игроков из Теннесси?
- Конечно. Обязательно. Недавно мы открыли каток с тремя коробками в Белвью (17 км на юг от центра Нэшвилла). Там будут играть детские и взрослые команды. Тут хотят, чтобы мы открыли в этом регионе еще несколько катков. Это поможет развитию хоккея. Здесь уже есть ребята, к которым проявляют интерес университетские команды. Тут произойдет то же самое, что случилось в Калифорнии, Аризоне, Флориде и Техасе. Не думаю, что мы сильно отстаем от них в этом плане. Однажды мы увидим в НХЛ воспитанника местного хоккея. Надеюсь, он будет играть за "Нэшвилл".
- Сейчас многие хоккеисты хотят играть в Нэшвилле. Вы уже говорили, что так было не всегда. Вы считаете это одним из главных достижений клуба за все время его существования?
- Это вопрос из серии, что было раньше: курица или яйцо? Любой хоккеист хочет играть за сильную команду. В последние годы мы являемся таковой. Есть и другие факторы: мнение семьи, география, размеры города, его атмосфера, стоимость жизни в нем. Нам повезло, что в Теннесси не взимают налог в пользу штата. Это редкость для США. Если учесть все факторы, получается неплохая картина. В этом плане был очень важен "Матч звезд" 2016 года, когда хоккеисты сюда приехали с семьями. А также сюда прилетели журналисты со всего мира, и они увидели Нэшвилл во всей его красе. Это тоже очень важно. Я говорю не о спортивной стороне, а о том, что происходит здесь вокруг хоккея. Все очень серьезно. Поэтому Нэшвилл в последнее время входит в число городов, к которым проявляют интерес. И тут удалось сохранить атмосферу небольшого городка, что нравится многим хоккеистам и семьям.
Подписывайтесь на нас во ["ВКонтакте", Facebook и Twitter для другого эксклюзивного контента и новостей НХЛ!]
- Когда "Миннесота Норт Старз" переехала в Даллас в 1993 году, в южных штатах на запад от Миссисипи не было клубов НХЛ. За исключением Калифорнии. Как повлиял переезд "Старз" на дальнейшее расширение лиги на юг в такие города, как Нэшвилл?
- Кто-то должен смотреть вперед, и таким видением должен обладать человек, стоящий выше меня. Все начинается с (комиссионера НХЛ) Гэри Беттмэна и владельцев клубов. От их видения зависит будущее хоккея. Теперь в хоккей играют в Калифорнии, Аризоне, Флориде, Каролине и Теннесси. А еще не так давно считалось, что такая география вряд ли принесет успех. И вот, что мы имеем. "Нэшвилл" существует вот уже 20 с лишним лет, "Даллас" появился еще раньше. Нам потребовалось какое-то время. Мы все похожи. Мы строим катки, учим играть в хоккей людей, которые никогда раньше не занимались этим видом спорта, делаем очень много. На это нужны годы. Очень часто, особенно, когда имеешь дело с новыми клубами, нужно время для того, чтобы заявить о себе. В этом проблема. Но сейчас поменялись правила, о нас рассказывают в стране и мире, появились соцсети. Все будет хорошо. Нас ждет хоккейный вечер в Техасе. Растет новое поколение, для которого "Старз" ассоциируются только с Далласом, а "Предаторз" представляют Нэшвилл. И никто из них уже не будет спрашивать, как хоккей появился на юге. Для них это все уже в прошлом.