У этого "Нэшвилла" нет повода для грусти

Никак нельзя сказать, что "Нэшвилл" провалил сезон. Команда впервые в своей истории завоевала "Президент Трофи", став лучшей командой регулярного чемпионата. Кроме того, "Предаторз" дошли до второго раунда розыгрыша Кубка Стэнли, где уступили "Виннипегу" только в седьмом матче.

Горечь в том, что этот матч проходил на Bridgestone Arena, и "Нэшвилл" был всего в одном шаге от выхода в финал Западной конференции, где уже играл в прошлом плей-офф. Упущенные возможности - это всегда обидно. Тем более после того, что случилось год назад… Тогда "Предаторз" выступали в финале Кубка Стэнли, где в шести матчах уступили "Питтсбургу". "Мы широки и горды, как орлы, цель велика и потери малы…" - пела группа "Секрет". Амбиции были очень высоки.
Последние новости о плей-офф Кубка Стэнли в твиттере [@NHLrussia]
Теперь вылет во втором раунде плей-офф покажется шагом назад. Но очень уж хорош был "Виннипег", который сумел победить в гостях в штате Теннесси в трех матчах из четырех с общим счетом 15:4. Какая-то фантастика. И если ты так играешь на своей Bridgestone Arena, о каком финале Кубка Стэнли можно мечтать?
"Мы говорили о том, как важно побеждать дома, - говорит главный тренер "Нэшвилла" Питер Лавиолетт. - Но по мере того, как развивалась серия, стало понятно - это не имеет колоссального значения. Ведь мы тоже сумели взять у них в гостях два матча из трех. Домашнее преимущество оказалось незначительным. Энергия в зале - это хорошо, но имело значение только то, что происходит на льду. Мы хотели добиться успеха в Bridgestone Arena, однако этого не произошло".

Не пришло еще время, когда игроки "Нэшвилла" поднимут над головой Кубок Стэнли. Конечно, надежды были хорошими. Все-таки "Президент Трофи". Сильный состав по всем линиям. Голкипер Пекка Ринне, который может завоевать "Везина Трофи" как лучший голкипер сезона. Универсальная и многогранная защита. Атака, где хорошо катят все четыре звена, и где даже звезда КХЛ Эели Толванен не проходит в основу.
Но все это было в теории. А на практике уже "Колорадо" в первом раунде поставил под сомнения чемпионские амбиции "Нэшвилла". В шести матчах той серии "Предаторз" пропустили 15 голов, а победы со счетом 5:4 или 3:2 вызывали больше вопросов, чем давали ответы.
Все-таки "Нэшвилл" дожал "Эвеланш", но во втором раунде столкнулся с куда более серьезным соперником. Голкипер "Джетс" Коннор Хеллебак тоже номинирован на "Везина Трофи". Разнообразная защита, где верховодит Дастин Бафлин, и где забить может кто угодно. Атака настолько сильна, что там Патрик Лайне может не забивать в шести матчах подряд, и этого никто не заметит. Лучший бомбардир Марк Шайфли может сидеть на скамейке штрафников, а его партнеры перевернут счет с 1:3 на 3:3. Глубина нападения невероятная!
Вот под какую машину попал "Нэшвилл". "Мы еще по регулярному чемпионату знали, насколько хорош "Виннипег", - говорит Лавиолетт. - Они ведь выступают с нами в одном дивизионе. Мы стали первыми, они - вторыми. Мы набрали 117 очков, они - 114. Кто из нас сильнее? Это все равно, что монетку подбрасывать. Какой-то матч удастся нам, где-то хуже будут они. Разница между командами совсем не велика. И конечно, все решалось в семи матчах".

Да, серия получилась захватывающей, и все решилось в седьмом матче, когда уже на 11-й минуте в запас отправился Ринне, пропустив две курьезные шайбы. Он не ушел в раздевалку, а сидел в туннеле, не мог прийти в себя от накатившего горя. Но нужно понять, что "Нэшвилл" вошел в восьмерку лучших команд НХЛ - и проиграл в семи матчах, возможно, будущему обладателю Кубка Стэнли.
Да, в прошлом году "Нэшвилл" дошел до финала. Но в регулярном чемпионате стал только восьмым в Западной конференции и 16-м во всей лиге. "Предаторз" заскочили на последнюю ступеньку уходящего поезда. Потом все было очень круто, но скорее напоминало сказку о Золушке. А в том же первом раунде, когда "Нэшвилл" вынес "Чикаго" в четырех матчах, очень казалось, что "Блэкхокс" в начале серии не слишком серьезно отнеслись к сопернику.
Теперь же эффекта неожиданности не было. "Нэшвилл" - лучший в регулярке, впервые в своей истории одержал 53 победы, набрал 117 очков. "Предаторз" вошли в плей-офф с позиции силы, как одна из сильнейших команд лиги. И давайте сейчас посчитаем, сколько экспертов в начале апреля ставили на то, что Кубок Стэнли завоюет именно "Нэшвилл".
Смотри также: [Анонс финала Запада: "Джетс" vs "Вегас"]
Таких людей было очень много. И будет очень много. На следующий сезон подписаны почти все основные игроки. Неограниченно свободными агентами становятся только Скотт Хартнелл, Майк Фишер, Алексей Емелин.
Через какое-то время боль утихнет. Команда сохранит костяк. Станет еще сильнее, опытнее. И в столице кантри снова заиграет громкая музыка.
Все только начинается!
Павел Лысенков является обозревателем "Советского спорта" и постоянным автором NHL.com/ru