Для "Нэшвилла" шестой матч - как седьмой

Игроки "Предаторз" первыми скажут, что в матче #5 на победу не наиграли. Они уступили по многим параметрам не только "Сент-Луису", но и самим себе образца серии против "Чикаго" или любого из домашних матчей текущего раунда. Результатом стало поражение со счетом 1:2, позволившее "Блюз" еще раз отправиться за счастьем в недружественный штат Теннесси.

"В Сент-Луисе мы просто не сыграли в свою игру, - сказал NHL.com центрфорвард "Нэшвилла" Райан Джохансен. - У соперников прекрасная команда, и они сумели усложнить нам жизнь, не дав сыграть так, как мы умеем. Чтобы победить, нам придется показать все, на что мы способны".
Наилучшая возможность сделать это представится "Хищникам" в воскресенье. В стенах родной Bridgestone Arena они в нынешнем плей-офф еще не проигрывали (4-0), и именно там выдали свои лучшие матчи этой серии - третий и четвертый.
"Мы понимаем, что для нас [предстоящий матч] - must win, - считает нападающий Колтон Сиссонс. - Именно так мы его и воспринимаем - как седьмую игру. Мы выйдем на него готовыми сыграть намного лучше, чем в пятницу и, надеюсь, завершим эту серию".
В проигранном пятом матче "Предаторз" нанесли всего 22 броска в створ (худший результат в плей-офф) и, говоря откровенно, создали ничтожное число по-настоящему острых моментов. Хуже того, уже проигрывая 1:2, они не сумели бросить по воротам Джейка Аллена вообще ни разу за последние 6:11, включая заключительные две минуты матча, когда атаковали вшестером с пустыми воротами. В среднем в нынешнем плей-офф "Нэшвилл" атакует ворота по 30 раз за матч. Разница ощутимая.
Тем не менее, на слова из противоположного лагеря о том, что все давление, дескать, теперь лежит на них, "Хищники" лишь пожимают плечами.

"Это какая-то бессмыслица, - недоумевает Джохансен. - Мы ведем в серии 3-2 и играем ближайший матч дома, где в плей-офф еще не проигрывали. Почему давление на нас? Теперь хочется как можно скорее выйти на нашу площадку, впитать эту атмосферу и энергию этой арены и, надеюсь, достичь такого же результата, какого мы достигали там до сих пор".
Домашняя победная серия "Нэшвилла" в кубковых матчах, кстати, исчисляется уже восемью встречами. В последний раз "Хищники" уступили в плей-офф в Bridgestone Arena больше года назад - в четвертом матче первого раунда с "Анахаймом".
В пятницу же в Scottrade Center при игре в равных составах "Блюз" впервые в серии откровенно переигрывали "Хищников" и даже, как ни удивительно, смотрелись быстрее них.
"В обоих матчах, в которых они нас обыграли, было заметно, что мы не действовали так, как умеем, - говорит Джохансен. - Поэтому все, на чем мы сейчас фокусируемся - это на собственной игре".
"Нам стоит быть реалистами: в воскресенье мы обязаны сыграть лучше", - считает вратарь Пекка Ринне - пожалуй, единственный из игроков "Нэшвилла", которому играть лучше необязательно. И в пятницу, и на протяжении всего плей-офф он был без преувеличения великолепен.
Если "Предаторз" и могут извлечь что-то из пятого матча в качестве позитива, то этим позитивом, несомненно, стоит считать игру спецбригад. В концовке первого периода они остались втроем против пятерых на 1:50, а затем отбивались вчетвером первые две минуты второго периода. Все, чего сумели добиться "Блюз" за этот четырехминутный отрезок - один-единственный бросок в створ с расстояния 15 метров в исполнении Алекса Пьетранджело. И все. "Сент-Луис", несмотря на победу, не сумел использовать ни одной из пяти попыток в большинстве. За всю серию они забили лишь однажды в 14 попытках, а за весь плей-офф - 2 из 29. Разумеется, эти жалкие 6,9% - худшая реализация лишнего среди претендентов на Кубок Стэнли.
Сами же "Предаторз", получив в пятницу собственный шанс впятером против троих, уверенно его использовали. Правда, этот гол Джеймса Нила так и остался для них единственным в матче.

"Мы многое можем делать лучше, - уверен главный тренер "Блюз" Майк Йео. - И вбрасывание, и перемещение шайбы и, конечно, игра в большинстве. Мы какие-то медлительные, чрезмерно предусмотрительные и осторожные. Из-за этого создается ощущение, что против нас не слишком-то сложно обороняться".
И это, заметьте, говорит тренер, чья команда, оказавшись прижатой к стене, нашла путь к победе и избежала вылета из плей-офф несмотря на все сложности.
"Нам предстоит матч на очень, очень трудной арене, - реалистично подметил Джейк Аллен. - В Нэшвилле нужно играть не торопясь, постараться успокоить трибуны. Иногда не помешает и лишняя остановка игры, даже если по логике игры она и не будет требоваться".
Пропустивший пятничный матч из-за травмы нижней части тела форвард "Блюз" Александр Стин отправился с командой в Нэшвилл, но решение о его участии будет принято лишь непосредственно перед игрой.
Центрфорвард "Предаторз" Крэйг Смит, не игравший из-за повреждения нижней части тела в последних шести встречах, тренировался в четверг и тоже может вернуться в строй.