"Нэшвилл" создает новую эру хоккея в Теннесси

"Нэшвилл" является одной из самых молодых команд лиги. "Предаторз" начали выступление в НХЛ с сезона 1998-99, и если за первые пять лет команда ни разу не смогла пробиться в плей-офф, то потом практически всегда участвовала в борьбе за Кубок Стэнли. В прошлом сезоне "Предаторз" в потрясающей по накалу серии уступили "Сан-Хосе" в семи матчах, а уже в этом году переписали всю клубную историю. "Нэшвилл" стал всего лишь третьей командой после введения нынешнего формата плей-офф в 1994 году, которой удалось пробиться в финал Кубка Стэнли, завершив регулярный чемпионат с последним посевом в конференции. В 2006 году "Эдмонтону" посчастливилось сыграть в решающей серии, однако "Ойлерз" тогда уступили "Каролине", которую, в свою очередь, тогда тренировал нынешний главный тренер "Нэшвилла" Лавиолетт. Семь лет назад "Лос-Анджелес" выиграл Кубок Стэнли, стартуя в плей-офф с последнего места на Западе.

"Для многих из нас все в этом розыгрыше плей-офф происходит впервые, - сказал вратарь "Предаторз" Пекка Ринне в интервью NHL.com. - У нашего главного тренера значительно больше опыта попадания в решающие стадии Кубка Стэнли, так что он время от времени рассказывает нам веселые истории из своего прошлого. На самом деле в такие моменты ты просто стараешься наслаждаться хоккеем, потому что никогда не знаешь, повторится ли это когда-нибудь еще. Это то, о чем мы так долго мечтали ".

Когда "Нэшвилл" принимали в НХЛ, было много скептических отзывов относительно перспектив франшизы в штате, где зимние виды спорта традиционно не пользовались большой популярностью. Однако руководство "Предаторз" проделало великолепную маркетинговую работу по созданию яркого имиджа клуба перед глазами болельщиков из Теннесси. В первую очередь, блестящей идеей было построить хоккейную арену в самом сердце Нэшвилла рядом со знаменитым Бродвеем, где сверкают тысячи неоновых огней. В центре города по дороге на Bridgestone Arena по обе стороны дороги вы увидите множество классных ресторанов, баров с аутентичной живой музыкой, можете запросто наткнуться на известного музыканта, отправляющегося отведать барбекю. Подобная атмосфера веселья не может оставить болельщиков равнодушными, и это изначально заряжает их позитивной энергией перед походом на стадион.

В перерывах между периодами на матчах "Нэшвилла" вместо обычных роликов на кубе и забавных конкурсов на льду звучит крутая живая музыка, что выгодно отличает местный клуб от многих других рынков в НХЛ. В частности, перед каждой встречей плей-офф в этом сезоне национальный гимн исполняли разные артисты. Пожалуй, самой яркой звездой из них была обладательница премии "Грэмми" Кэрри Андервуд, которая по счастливой случайности является также супругой капитана "Нэшвилла" Майка Фишера. Все это вкупе делает опыт посещения хоккея в Теннесси уникальным.

Нэшвилл истосковался по большим победам. В последний раз город был настолько электризован в 1999 году, когда местный клуб НФЛ "Теннесси Тайтэнс" сражался за Супербоул с "Сент-Луис Рэмс" и уступил со счетом 16:23. Путем простых математических операций мы понимаем, что это было практически 20 лет назад, поэтому можно представить эмоции, с которыми Нэшвилл ожидает увидеть финал Кубка Стэнли с участием любимой команды.

Важно также отметить, как выросло понимание игры у болельщиков "Предаторз" за последние годы. Если раньше Bridgestone Arena просто громко шумела едва ли не по любому поводу, то сейчас зрители тонко реагируют на действия хоккеистов, будь то выигранное вбрасывание, красивый финт или уверенная игра в меньшинстве. НХЛ, несомненно, проделала огромную работу в Теннесси вместе с руководством "Нэшвилла", чтобы сделать возможным то, что мы имеем удовольствие наблюдать в данный момент. Нет сомнений, что хоккейная культура прорвалась в этот город всерьез и надолго.

"Я верю, что Теннесси становится важнейшим рынком для хоккея в Северной Америке, - отметил защитник "Предаторз" Пи-Кей Суббан. - Когда вы видите поддержку, которую оказывают нам болельщики в каждой игре, испытываете невероятные чувства. Мне посчастливилось выступать на международной арене в очень крутых матчах при удивительной атмосфере, и я могу смело заявить, что в Нэшвилле все происходит на высочайшем уровне. Самое замечательное в этом, что атмосфера будет только улучшаться со временем, потому что людям интересен хоккей, они стали тонко понимать то, что происходит на льду. Этот рынок будет расти долгие годы. Я живу за пределами города, но все равно чувствую фантастическую атмосферу, которая царит в округе. Более того, у "Предаторз" настолько яркий логотип, что даже когда я проезжаю по родному Торонто и вижу эмблему "Нэшвилла", это сразу бросается в глаза. Теннесси - прекрасное место для жизни и для игры в хоккей".

Как бы ни завершилась финальная серия с "Питтсбургом", "Нэшвилл" уже сделал большое дело развития игры. На хоккейной карте появился новый прекрасный город, который при сохранении правильной стратегии будет с каждым годом обрастать новыми красками. Да и команда подобралась у Лавиолетта весьма перспективная и дружная, это можно легко понять по цитате Суббана, приведенной ниже.

"Мы смотрели несколько матчей финала Восточной конференции в доме у Романа Йоси, - сказал защитник "Нэшвилла". - Парни готовили барбекю, я принес бутылку вина, оказалось, что она стоила 20 баксов, так что никто не захотел ее открывать (смеется). Мы отлично провели время, много смеялись. У Йоси большой задний дворик, так что места хватило всем. Да и еда была отличная".