Подготовка к "Зимней классике" продолжается

НХЛ продолжает готовиться к матчу "Зимней классики НХЛ 2022 Discover", который состоится на арене Target Field в Миннеаполисе 1 января (2 января, 03:00 мск), заявил в четверг заместитель комиссионера НХЛ Билл Дэйли.

В первый день нового года "Миннесота Уайлд" встретится под открытым небом с "Сент-Луис Блюз" на бейсбольном стадионе команды "Миннесота Твинз".
"Постучим по дереву … Полный вперед, - сказал Дэйли. - У нас в Миннесоте работает целая команда. Все в предвкушении. Я знаю, что обе команды с нетерпением ждут этого матча".
Дэйли рассказал, что в течение последних суток обсуждал с генеральными менеджерами "Уайлд" и "Блюз" Биллом Герином и Дугом Армстронгом подготовку к игре в связи со вспышкой коронавируса в НХЛ и Северной Америке.

Только на этой неделе НХЛ отложила 32 поединка и перенесла начало рождественских каникул с пятницы на среду. Хоккеисты приступят к тренировкам в воскресенье, после тестирования на COVID-19.
В понедельник сыграют 28 клубов из 32 (14 игр).
"Ситуация с COVID в этих двух командах относительно нормальная, - сказал Дэйли о "Уайлд" и "Блюз". - Надеюсь, что она такой и останется. На данный момент я не вижу ничего, что помешало бы нам провести фантастическую "Зимнюю классику". Уверен, "Миннесота" всё замечательно организует. Нас радует стадион, и мы вместе с нашими болельщиками с нетерпением ждём этого события".
По словам Дэйли, прошедшая неделя была "весьма хаотичной" для НХЛ и профсоюза игроков (НХЛПА) на фоне резкого увеличения числа заболеваний коронавирусом, вызванного распространением его нового штамма. Он поблагодарил команды за сотрудничество и гибкость.
"Сейчас всем нелегко, мы это понимаем, - сказал Дэйли. - В конечном итоге, мы обязаны основное внимание уделить обеспечению здоровья и безопасности наших игроков и сотрудников. Этим мы и занимаемся, таков наш подход. Мы исходим из того, что два дополнительных выходных дня и дополнительный день для сдачи анализов в воскресенье помогут нам в этом. Получился небольшой перерыв, посмотрим, как будут выглядеть хоккеисты, когда они соберутся в воскресенье".

В нынешнем сезоне НХЛ уже отложила 50 матчей, а в среду лига отказалась от участия в зимних Олимпийских играх, которые пройдут в Пекине в феврале. НХЛПА поддержала это решение.
"Обе стороны понимали, что наша приоритетная задача заключается в том, чтобы отыграть наш сезон в полном объёме, - сказал Дэйли. - В случае возникновения сложностей из-за пандемии, которые приведут к серьезным нарушениям в расписании, мы откажемся от Олимпиады. Это в итоге и случилось. Конечно, мы все разочарованы, нам жалко в первую очередь хоккеистов, которые очень хотели принять участие в Играх. Мы понимаем, насколько важна для них Олимпиада, но ситуация достигла точки, когда профсоюз признал, что календарь серьезно нарушен, и выход из этого положения только один".
Дэйли сообщил, что НХЛ работает с клубами над датами проведения отложенных матчей в период с 6 по 22 февраля. На это время был запланирован олимпийский перерыв в календаре. Пока согласованы сроки проведения двух игр из перенесённых 50.
"Мы находимся на связи с командами, пытаемся подтвердить дни, когда их арены свободны. Мы обсуждали это в начале сезоне, - сказал Дэйли. - И мы будем плотно работать с профсоюзом. Думаю, что в эти три недели нам нужно найти время и для перерыва, на который хоккеисты рассчитывали изначально. Тут много вопросов, но я полагаю, что мы сможем так или иначе решить вопрос с отдыхом для игроков. Постараемся воспользоваться этим периодом в полном объёме, чтобы компенсировать потери, вызванные переносом матчей".
Дэйли предупредил, что НХЛ понимает, с какими сложностями придётся иметь дело из-за ухудшения ситуации с коронавирусом. Он сказал, что лига готова действовать гибко, в частности решая вопросы с пересечением границы между США и Канадой.
"Будут проблемы, будут положительные тесты, - сказал Дэйли. - Нам придётся искать ответы на большое количество вопросов в ближайшее время. Мы надеемся, что эксперты помогут нам понять, как ситуация будет развиваться дальше. Не думаю, что всё скоро успокоится. Полагаю, что у четверти игроков и сотрудников НХЛ будут положительные результаты анализов. Но хорошие новости заключаются в том, что все они привиты. По-моему, есть только одно исключение. Поэтому я думаю, что нам удастся сдержать вирус, и тяжелых случаев не будет".