Почему "Вегас" рухнул на пороге финала

Тревога по поводу исхода этого полуфинала у болельщиков "Вегаса" должна была появиться еще после проигранного дома второго матча, и усилиться после третьего, в котором Марк-Андре Флери своей необъяснимой ошибкой на предпоследней минуте подарил "Монреалю" новую жизнь. Но даже теперь, когда всё закончилось, шок от результата не ослабевает. В этом полуфинале встречались команды настолько разных весовых категорий, что предвидеть такую развязку было категорически невозможно.

В своих прогнозах перед его началом все семь авторов NHL.com/ru не просто отдавали победу "Вегасу", но даже не верили, что фаворитам понадобится для этого больше пяти матчей. Двое ставили на проход "Голден Найтс" со счетом 4-0. В 56-матчевом регулярном чемпионате "Вегас" одержал 40 побед и набрал столько же очков (82), сколько обладатель Президентского кубка "Колорадо". "Монреаль", выступавший в канадском дивизионе, который многие считали слабейшим в НХЛ, победил 24 раза - меньше любого другого участника плей-офф. "Вегас" выдал разницу шайб плюс-67, сильнейшую в лиге. "Монреаль" - минус-9 (опять-таки, слабейшую среди топ-16). Как, скажите на милость, сконструированные для чемпионства прямо сейчас "Голден Найтс" могли проиграть вот этому?
"Разумеется, это огромное разочарование, - с трудом выдавил из себя после шестого матча защитник Alec Martinez, автор последней шайбы "Вегаса" в этом душераздирающем сезоне и один из немногих игроков команды, к кому у болельщиков не должно быть никаких претензий. - Это была одна из лучших, если не самая лучшая команда, за которую я когда-либо играл. Не достичь с ней цели ужасно обидно. Я горжусь тем, как ребята бились. Здесь собрана прекрасная группа парней".
В столь непрогнозируемом поражении невозможно обвинить кого-то одного, хотя в этой "прекрасной группе парней" хватало тех, кто в полуфинальной серии выглядел, мягко говоря, не прекрасно. Попытаемся выделить пять главных причин, по которым это произошло.
ПРОВАЛ ТОП-ШЕСТЕРКИ ФОРВАРДОВ
"Голден Найтс" не в первый раз пришлось столкнуться в этом плей-офф с ярко выраженной оборонительной командой. В первом раунде они намучились с "Миннесотой", оборонявшей пятак не менее дисциплинированно. Однако в той серии сильнейшие форварды "Вегаса" всё же сумели сказать в ней решающее слово: Mark Stone забросил четыре шайбы, Alex Tuch набрал 5 (3+2) очков, William Karlsson - 4 (1+3), Chandler Stephenson сделал пять передач, а Max Pacioretty забил победный гол в седьмом матче - единственном в той серии, в котором он сыграл.
В полуфинале их всех словно подменили. Никого из них не упрекнешь в старании, но эффективность была близкой к нулю. Райли Смит и Пачиоретти забили в шести матчах по голу, а Карлссон, Jonathan Marchessault, Стивенсон, Так и Стоун - ни одного.
"Всё свелось к тому, что в этой серии соперники лучше нас использовали свои шансы, - покаялся Смит. - Моментов хватало и у нас, но осталось ощущение, что всякий раз, когда момент или выход "один в ноль" возникал у "Монреаля", шайба оказывалась в наших воротах. А мы ответить тем же самым не сумели".

СНИКШИЕ СПЕЦБРИГАДЫ
К игре "Вегаса" в большинстве эпитет "провальная", пожалуй, применим даже в большей степени. За нее, впрочем, отвечали преимущественно те же люди, о которых речь шла выше. Из 15 попыток в этой серии "Голден Найтс" не реализовали ни одной, причем к шестому матчу выглядели командой, растерявшей всякую веру в то, что они вообще способны использовать лишнего игрока. Большинство, впрочем, было слабым местом этой команды весь плей-офф. В 19 матчах трех раундов "Вегас" реализовал всего четыре попытки из 43 (9,3% - худший результат среди всех участников плей-офф). Более того, эти самые 9,3% стали слабейшим показателем среди всех команд, доходивших до финальной четверки за все годы, что НХЛ вообще ведет эту статистику (с 1977-78).
"Мы играли без какой-либо уверенности в себе, - прокомментировал в четверг Питер Дебур игру своей команды в большинстве. - Из раза в раз вы видели одно и то же. Если бы мы понимали, в чем причина, мы бы ее устранили. Безусловно, нам предстоит это починить. В это время года эффективные большинство и меньшинство нам необходимы. Я очень разочарован".
Если большинство "Вегаса" было исторически безобразным, то меньшинство - всего лишь так себе. "Голден Найтс" отбили восемь шансов "Монреаля" из 11 (72,7%, худший показатель среди полуфинальной четверки), что в целом было на одном уровне с их показателем за весь плей-офф (71,8).

"ВЕГАС" ПОДВЕЛИ ЛИДЕРЫ
Не все. Но достаточное их количество, чтобы свести на нет усилия остальных.
Олицетворение "Вегаса" с первого дня существования клуба - вратарь Marc-Andre Fleury, чудачества которого стоили команде победы в матче №3. Впрочем, за вычетом этого эпизода претензий к Цветку немного. Начинается же всё с капитана, и именно к Марку Стоуну по итогам этой серии вопросов будет больше всех. Мало того, что форвард, ставший лучшим бомбардиром "Голден Найтс" в регулярке (21+40 = 61 очко в 55 матчах) в этой серии не набрал ни одного балла за результативность, в матче №5 он фактически привез в свои ворота переломный третий гол. Семиматчевая результативная засуха Стоуна (начиная с шестого матча против "Колорадо") стала самой длинной за весь его отрезок карьеры, проведенной в "Вегасе".
К чести капитана, в горький час он не стал прятаться за спинами партнеров, а прямым текстом взял вину на себя.
"Я могу сколько угодно восхвалять соперников, но в конечном счете всё сводится ко мне и остальным ведущим игрокам этой команды, - сказал Стоун. - Некоторые ребята давали результат каждый вечер, но что касается меня и нескольких других (форвардов)… с меня в этой серии просто сняли шкуру. Такое не может происходить. Я капитан этой команды, лидер этой команды. Я беру на себя большую долю ответственности за всё, что только что случилось".

ФЛЕРИ ПРОИГРАЛ ДУЭЛЬ ПРАЙСУ…
Нельзя сказать, что Цветок эту серию завалил, как это сделали ведущие нападающие. Но когда в противоположных воротах со своей работой всю серию блистательно справляется Carey Price (93,3% и 2,10), а подступы к ним оберегает отряд широкоплечих гренадеров вроде Ши Уэбера, Джоэла Эдмундссона и Джеффа Питри, отыграть в собственных воротах на четверку с минусом недостаточно. Даже если убрать за скобки тот немыслимый ляп.
Robin Lehner, напротив, конкуренцию с Прайсом вполне выдерживал, отразив в своих двух стартах те же 93,3% бросков с коэффициентом надежности 1,96. Почему этих стартов у Ленера было всего два - вопрос, разумеется, не к нему.

…А ДЕБУР - ПРИЗРАКУ ДЮШАРМА
Зная результат, легко пенять Дебуру, что он, дескать, не угадал с вратарем на третий и пятый матчи. Мы этого делать не будем, тем более что к нему в этой серии было достаточно вопросов помимо вратарских.
Как могло случиться, что команда с третьей в НХЛ результативностью, первым в лиге меньшинством, лучшей голевой разницей и сильнейшей вратарской бригадой в полуфинале против номинально слабейшего участника плей-офф посыпалась во всех этих категориях? Как команда, под завязку набитая талантом во всех линиях, в последних пяти матчах ни разу не забросила больше двух шайб? Как объяснить, что за столько времени Дебур и его тренерский штаб так и не нашли решений по преодолению вязкого монреальского прессинга, а большинство от матча к матчу выглядело только хуже?
"Канадцами" последние четыре игры вообще руководил помощник Люк Ричардсон - после того, как исполняющий обязанности главного тренера Доминик Дюшарм умудрился подхватить ковид через девять дней после второго укола вакцины. Но в этой шахматной партии вслепую Дюшарм своего оппонента полностью переиграл.