Почему "Питтсбург" вылетел в первом раунде

Если изучить эру НХЛ с 2005 года, когда ввели потолок зарплат, только два клуба смогли завоевать по три Кубка Стэнли - это "Питтсбург" (2009, 2016, 2017) и "Чикаго" (2010, 2013, 2015). В определенной степени можно сказать, что это команды-династии. Пусть даже у "Пенс" прошло семь лет между первой и второй чашей, костяк состава был тем же самым. И не просто так "Питтсбург" называли "двуглавым драконом". Две головы, понятно - это Сидни Кросби и Евгений Малкин.

Но с тех пор, как по улицам Питтсбурга прошел чемпионский парад в 2017 году, у команды больше не было кубковых успехов. Ни больших, ни малых - словно отрезало. "Пингвинз" проиграли четыре серии подряд!
Смотри также: [Сорокин стал главным героем серии с "Питтсбургом"]
2018 год - второй раунд против "Вашингтона" (2-4), когда команда Овечкина после трех поражений от "Пенс" на этой стадии наконец-то преодолела барьер и завоевала Кубок Стэнли. 2019 - сухое поражение в первом раунде от "Нью-Йорк Айлендерс" (0-4). 2020 - "Питтсбург" считался фаворитом, но внезапно завалил квалификационную серию с "Монреалем" (1-3). 2021 - теперь "Айлендерс" в первом раунде снова поставили "Питтсбургу" подножку (2-4).
Хотя команда под управлением Майка Салливана достойно провела регулярный чемпионат и заняла первое место в Восточном дивизионе MassMutual. Но в плей-офф снова чего-то не хватило. И возникает даже вопрос: не закрылось ли уже для "Питтсбурга" пресловутое окно чемпионских возможностей? Не пришла ли пора кардинально перестраивать состав?
Мы называем пять причин, почему "Питтсбург" вылетел уже в первом раунде.
1. Плохая игра вратаря
Не будем огульно критиковать Тристана Джарри за те пропущенные шайбы в плей-офф, которые он мог и должен был отражать. Таких критиков сейчас полным-полно, и все постсезонные статьи о том, почему "Питтсбург" вылетел, сводятся к тому, что голкипер провалился.
Мы посмотрим на ситуацию глобальнее. В первую очередь, "Питтсбург" намудрил с вратарями в кадровом смысле. 2017 год - к чемпионству команда пришла с прекрасным тандемом: ветеран Марк-Андре Флери (92,4%) и молодой Мэтт Мюррей (93,7%). Когда в лигу вступил "Вегас", то надо было кого-то не защищать. Этим человеком стал Флери, которого забрали. Но ветеран и теперь хорош, "Голден Найтс" с ним еще играют в плей-офф, Марк-Андре отражает 93,5% бросков.
Как показало время, ставка на Мюррея оказалась неверной, в "Пенс" в нем разочаровались и перед этим сезоном его обменяли в "Оттаву". Там голкипер не особо преуспел (89,3%), но "Сенаторз" умудрились за 56 матчей использовать сразу пять вратарей.
А вот в "Питтсбурге" сделали ставку на Джарри. Он был неплох в регулярке - 25 побед в 38 матчах при 90,9% отраженных бросков. Но в плей-офф рухнул (88,8%). Причем в "Пенс" не видели в нем альтернативы, и играл только Тристан. Контракт с 26-летним вратарем будет действовать еще два года. Также в системе клуба есть Кейси Десмит, Максим Лагасе. Но "Пенс" должны решить вратарский вопрос, который снова стоит остро - Джарри не потянул в роли основного голкипера.

2. Слабая игра в нападении
Одна только фраза: лучшим бомбардиром "Пенс" в плей-офф стал защитник Крис Летанг (1+5=6 очков в шести матчах). Причем "Питтсбург" превзошел "Айлендерс" по игре спецбригад - был лучше и в большинстве, и в меньшинстве. Но форварды не выстрелили.
Парадокс, но претензии можно предъявить даже к капитану Сидни Кросби. Он был очень хорош в тех моментах, когда выносил шайбу с ленточки своих ворот или в прыжке выбивал шайбу у соперника, уже готового поразить пустой угол. Но в нападении Сид набрал лишь 2 (1+1) очка, а его тройка с Джейком Гюнтцелем (1+1) и Брайаном Растом (2+1) не работала как надо.
Понятно, что об такую монолитную оборону, как у "Айлендерс", любой обломает зубы. Но первое звено должно быть первым звеном. Тем более когда там играет сам Кросби. Вот ветеран Джефф Картер (4+1=5), которого взяли на усиление в дедлайн из "Лос-Анджелеса", показал себя молодцом. Но этого было мало.

3. Малкин провел нестабильный сезон
Почему-то принято, особенно в России, многие проблемы "Питтсбурга" списывать на то, что 34-летний Евгений Малкин стал уже не тот. Да, Джино пропустил 26 матчей в этом чемпионате из-за травм. То есть у него вылетела почти половина регулярного сезона (46,4%). Но последний раз Малкин проводил полную регулярку еще в 2009 году. Ничего нового мы тут не узнали.
Беда в том, что Малкин и в плей-офф пропустил два матча. В оставшихся четырех он набрал 5 (1+4) очков, снова превысив график "очко за игру" и показав, что он умеет сражаться в главных кубковых битвах. Но "Питтсбургу" не хватило Джино Великолепного, когда он на пике формы, летает в атаке и разрывает всех.
Малкин был хорош. Но он не был великолепен. И часто его не было вообще - травмы мешали играть. Контракт закончится только после следующего сезона. Что делать "Питтсбургу" - советовать не будем. Но видим, что Евгений играет честно, и мастерство у него никуда не делось. Его главный враг - это здоровье.

4. Уступили по техническим показателям
Мы знали много лет, что Кросби - мастер вбрасываний. Но "Айлендерс" по этому показателю превзошли "Питтсбург" в серии (181-164). Ньюйоркцы были лучше в силовой борьбе (273-224 по хитам), в обороне тоже (97-70 по блокам).
А ведь из таких показателей и складывается общая картина. Какой-то нюанс - например, успех на точке - может привести к решающему голу в овертайме. Если в двух словах, у "Айлендерс" была лучше оборона, и в воротах играл парень, который в четырех своих матчах одержал четыре победы. Это Илья Сорокин, ставший джокером для своей команды.
Но вот у "Питтсбурга" такого джокера не оказалось, и в целом команда из Пенсильвании работала на площадке менее эффективно, чем ее соперник.
\[Последние новости о серии "Питтсбург" - "Айлендерс"\]
5. Есть вопросы к главному тренеру
Салливан - безоговорочный авторитет, и с ним были выиграны два Кубка Стэнли. Но в последние четыре года в плей-офф нет результата. Год назад в "Питтсбурге" сменили даже тренерский штаб. Так, пост по работе с защитниками покинул Сергей Гончар. Салливан остался, но это снова ни к чему не привело.
Чтобы команда была успешна в плей-офф, в ней должен быть баланс. Скорость, мастерство, жесткость, физика, хоккейный IQ, надежная оборона, хороший вратарь, ударная игра первого звена, эффективность низших звеньев.
Только это может привести к победе в Кубке Стэнли. Но такой баланс у "Питтсбурга", который создается тренером, мы не увидели. И возникают вопросы. Почему, например, Джарри не нашлась какая-то замена? Почему не перетасовали звено Кросби, если оно не работало?
Все эти и другие вопросы, которые мы подняли в статье, можно задать только Салливану. В целом "Питтсбург" провел неплохой сезон, и первое место в дивизионе - это показатель качества. Но плей-офф оказался неудачным, и в каких-то моментах наставник "Айлендерс" Барри Тротц своего оппонента переиграл.
Павел Лысенков является обозревателем "Матч ТВ" и постоянным автором NHL.com/ru.