Почему "Бостон" остался без полуфинала

Когда "Бостон" обыграл в первом раунде могучий "Вашингтон", в глазах многих он стал одним из главных фаворитов Кубка Стэнли.

Для некоторых он стал им раньше, когда пригласил в дедлайн Тэйлора Холла и пару солидных игроков поддержки в лице Майка Райлли и Кертиса Лазара.
Кто-то впечатлился финишем "Брюинз" в регулярном чемпионате - с начала апреля только "Вегас" набрал больше очков (33 против 32).
В любом случае от бостонцев ожидали многого, но на выходе получилось довольно безвольное поражение от "Айлендерс" во втором раунде в шести матчах. Три последних встречи "Медведи" проиграли в бессильных попытках найти ключи к воротам Семена Варламова.
"Мы разочарованы, если сказать мягко. Мы ожидали, что сезон для нас продлится дольше, - заметил автор обоих голов команды в шестом поединке (2:6) Брэд Маршан. - Мне кажется, все свелось к паре моментов, которые они использовали, а мы на другом конце площадки - нет. Порой мы откровенно переигрывали "Айлендерс", но остались ни с чем. В плей-офф такое случается сплошь и рядом".

И хотя проще всего "обвинить" в поражении "Бостона" вратаря "Островитян" Семена Варламова, который показал в этой серии отличный процент отраженных бросков (93,4%), но это будет правдой только наполовину. Хватало и других причин, по которым серия завершилась так, как завершилась. Выделим пять из них.
Проблемы Туукки Раска
Сказать, что финский вратарь "Брюинз" оказался не похож сам на себя, было бы, наверное, преувеличением, но уже в игре №3, которую "Бостон" вытянул буквально на жилах (2:1 ОТ), Раск явно демонстрировал, что его что-то беспокоит. Он начинал каждую следующую игру, но ошибался чаще обычного, а в игре №4 (4:5) даже сел на скамейку после 40 минут игры. Такого с ним в плей-офф не случалось с 2018 года.
В последней игре тоже не обошлось без грубейшей промашки, когда Раск буквально швырнул шайбу в своего партнера Райлли, от которого она отлетела к соперникам и в итоге финишировала в его воротах.

"Конечно, он мог бы сыграть лучше, - отреагировал на вопрос о Раске главный тренер "Бостона" Брюс Кэссиди. - Он допустил несколько лишних отскоков и мог, наверное, более бережно обращаться с шайбой… Но мы в целом недоработали в защите и порой бросали Туукку на произвол судьбы. Это командное поражение от начала и до конца".
Раск в общении с журналистами признал, что летом рассматривает возможность операции, хотя и не уточнил, какой именно.
Травмы игроков обороны
Вполне возможно, на эффективности Раска в последних матчах сказались кадровые проблемы "Бостона" в обороне. К Кевану Миллеру, который получил травму еще в первом раунде, после третьей игры с "Айлендерс" добавился и Брэндон Карло. Их силового присутствия "Брюинз" явно не хватало. Особенно учитывая стиль игры "Островитян", которые уверенно лидируют в плей-офф по числу силовых приемов (504 против 412 у "Бостона", который сыграл на матч меньше).
"Они важные для нас игроки, без сомнения, - высказался капитан "Медведей" Патрис Бержерон. - Они способны играть самые сложные минуты и отвечать на давление соперника. Любая потеря в такое время года бьет особенно сильно, хотя ребята сделали всё, чтобы их заменить".
В связи с отсутствием двух важных защитников повышенная нагрузка легла на плечи Чарли Макэвоя, который и без того крутился, как белка в колесе. При этом "Айлендерс" старались играть против лидера обороны "Бостона" максимально жестко, и во втором периоде шестого матча ему пришлось даже на время уйти в раздевалку.
К слову, именно во время общения Макэвоя с медиками "Островитяне" и забили победный гол после недопонимания Раска и Райлли.

Неспособность организовать финальный штурм
Раска после шестой игры спросили, не чувствует ли он, что чемпионское окно "Бостона" закрывается. Вопрос был тем более актуален для финского вратаря, что у него самого завершается текущий контракт. Вполне вероятно, он сыграл последний матч в форме "Брюинз".
"Никто не вечен. Мы все стареем, - ушел Раск от прямого ответа, не став уточнять и свои планы по продолжению карьеры. - Конечно, в какой-то момент "окно" закроется. У нас немало ветеранов, но при этом мы каждый год стараемся обновить команду, которая будет способна добиваться успехов. В этом сезоне мы проделали неплохую работу в этом плане".
Раск - не единственный игрок, у которого заканчивается контракт, и уж тем более не единственный ветеран в составе "Бостона". Неограниченно свободными агентами становятся Давид Крейчи (35 лет), Тэйлор Холл (29), Шон Курали (28), защитники Майк Райлли (27) и Кеван Миллер (33). Но это, скорее, проблема межсезонья, а вот наличие большого количества возрастных игроков - это реальность только что завершившегося сезона. В клубе "кому за 30" также лидеры команды Патрис Бержерон (35) и Брэд Маршан (33), нападающие Крэйг Смит (31) и Крис Вагнер (30).

"Конечно, возраст давит на нас, - признал Бержерон. - Точнее, мы понимаем, что становимся старше с каждым годом и у нас все меньше возможностей завоевать трофей. Даже я сам стараюсь не загадывать, что будет со мной через год".
Говорить, что ветераны теряют хватку, конечно, пока рано, но сил на финишный штурм, когда команда встала на грань вылета, у "Бостона" почему-то не хватило. После гола Маршана в третьем периоде шестой игры, когда счет стал 2:4, "Брюинз" организовали всего три броска по воротам Варламова.
Слабая игра "пять на пять"
Развивая тему неудачной попытки организовать финальный штурм - "Бостон" на протяжении почти всей серии крайне неубедительно выглядел при игре в равных составах, где уступил сопернику 10-12. К примеру, в последней игре лишь четвертое звено бостонцев выиграло свой микроматч по владению "пять на пять" (SAT% звена Курали составил 70%). Все остальные, включая "Идеальное звено" Бержерона (SAT% = 34,8%), уступали соперникам в активности.
Дело даже не в количестве бросков, по которым в некоторых матчах "Бостон" превосходил оппонентов. Дело в их качестве - "Айлендерс" благодаря форчеку почти не давали "Брюинз" развить атаки с ходу, а также в собственных ошибках, случавшихся на ровном месте.
"Они обращались с шайбой очевидно лучше, чем мы, - сообщил о своих впечатлениях Брюс Кэссиди. - Они не рыли себе яму, как иногда случалось с нашей стороны. Ну и наши атаки часто затухали в их зоне - мы не находили продолжения или совершали неподготовленные броски".

Отсутствие поддержки у лидеров
Поражение "Бостона" во втором раунде - тот самый случай, когда главная вина лежит отнюдь не на лидерах команды, хотя и от них можно было ждать большего. Но пятерка игроков, которая играла в первой бригаде большинства: Давид Пастрняк (5+4=9 очков в серии), Брэд Маршан (5+4=9), Давид Крейчи (2+5=7), Чарли Макэвой (1+6=7), Патрис Бержерон (1+4=5) - старалась, как могла, и может что-то по этому поводу предъявить. А вот далее - полный провал.
Лишь семеро других игроков отметились очками в шестиматчевой серии, причем Тэйлор Холл, Крэйг Смит и защитник Майк Райлли набрали по два, остальные - по одному. Глубина состава, которая долго была козырем "Брюинз", на сей раз не сработала в самый важный момент.