Плей-офф: время Ракеллов и чудес

Я спросил у Артемия Панарина: "Когда вы выходите на плей-офф, у вас в голове что-то переключается? Это ведь самые главные матчи сезона. Или наоборот, надо не париться, а быть самим собой?"
"Мне кажется, что плей-офф радикально от регулярного чемпионата не отличается, - задумался Хлебушек. - Просто игра где-то идет жестче. Конечно, в таких матчах гораздо дороже цена ошибки. И ты будешь больше думать, когда рисковать. С другой стороны, если ты начнешь играть скованно, со страхом ошибиться, то ничего не выиграешь. Нужно найти правильный баланс между аккуратностью и риском.

Не считаю, что кардинально надо менять свою игру, уходить в оборону, бросать в борт шайбу и бежать за ней - удастся ли догнать? Играй как в сезоне. Понадежнее в обороне, не ошибайся на синей линии. Но это мое мнение. Может, у тренера другое?"
Вывод первый - да, матчи Кубка Стэнли безумно важны. Но ты должен быть самим собой. Иначе ничего не получится.
В другой раз Дарюс Каспарайтис изрек фразу, которая стала знаменитой: "В плей-офф играют даже покойники". Это было сказано после того, как защитник "Питтсбурга" по прозвищу Недружелюбное Привидение сам провел кубковый матч с трещиной в голеностопе. Держался только на том, что ботинок конька фиксировал ногу. Но все равно возникала адская боль при движении. Дарюс рассказывал, что на стадион пришел на костылях. В раздевалке попробовал натянуть конек - вроде ничего. Потом его жена обалдела, когда по телевизору увидела, что муж играет. Кстати, в том году "Питтсбург" уступил "Нью-Джерси" в финале Восточной конференции. Но никто не скажет, что жертвы были напрасными. Да и слова Каспарайтиса ушли в народ.

Вот и сейчас, посмотрите, все игроки будут возвращаться к плей-офф. Капитан "Тампы" Стивен Стэмкос получил травму нижней части тела, пропустил три матча регулярки, но подводит себя к первому матчу серии против "Девилз". Многие игроки "Бостона" пропустили концовку чемпионата из-за разных травм, но теперь они все в строю. Рик Нэш пережил сотрясение мозга, не играл с 17 марта, но готовит себя к первой игре против "Торонто". Его брат по духу Райли Нэш пропустил четыре матча из-за рассечения уха - это та еще боль. Но и он хочет выйти против "Мэйпл Лифс".
Вывод второй - всегда помните, что говорил Каспарайтис. В плей-офф играют даже мертвые.
Кто-то другой, такой же умный как Дарюс, говорил: "Что самое важное в матчах Кубка Стэнли? Защита и спецбригады. И громадную роль играет то, как у тебя выступают третьи-четвертые звенья".
Последние новости о плей-офф Кубка Стэнли в твиттере [@NHLRussia]
Это правда. Плей-офф - время неожиданных героев. Я вам назову обладателей "Конн Смайт Трофи" - титула самого ценного игрока розыгрыша Кубка Стэнли. Например, 2014 год. Форвард Джастин Уильямс набрал 43 очка в 82 матчах регулярки. Это было 128-е место среди всех бомбардиров лиги. Наступил плей-офф, и там Уильямс выдал 25 очков в 26 матчах, привел "Кингз" к Кубку Стэнли, а сам получил "Конн Смайт".
2006 год. Основным вратарем "Каролины" был Мартин Гербер. Его сменщик Кэм Уорд провел только 28 матчей в чемпионате, одержал 14 побед. Но в плей-офф Гербер начал валиться в серии с "Монреалем", Уорд подхватил падающее знамя из рук ветерана и понес его с гордостью над головой - 23 игры, 15 побед, 92% отраженных бросков, в среднем 2,14 пропущенные шайбы… Как итог - "Конн Смайт Трофи" и Кубок Стэнли.

А как вам Мэтт Мюррей, который в плей-офф тащил "Питтсбург"? А молодой Патрик Руа, выстреливший в 1986 году в "Монреале"? Конечно, неожиданности бывают не всегда. Последние два года "Конн Смайт" брал Сидни Кросби. Но дело ведь не в том, у кого этот приз. А в том, как играют бойцы невидимого фронта - не звезды, а те, кто таскают за ними рояль. Взять только последний розыгрыш - там ведь были и Джейк Гюнтцель (13+8), и Якоб Силфверберг (9+5), и Рикард Ракелл (7+6)…
Кстати, понимаю, почему старший редактор Сергей Демидов в своем прогнозе предрек "Конн Смайт Трофи"-2018 именно Ракеллу. Это я сделал ставку на попсовый вариант: Александр Овечкин, Советский Союз. Мысли было две: "Саня прочитает, обрадуется. Скажет: "Вах!" Ему будет приятно, а значит, и мне будет приятно". Вторая: "Ну когда-нибудь это все-таки должно произойти?!" И много восклицательных знаков. Но это - эмоции. А плей-офф - время таких вот Ракеллов.
Смотри также: [Прогноз на плей-офф: от "Дакс" до "Пингвинз"]
Вывод третий - этой весной и даже летом вас обязательно кто-то удивит. Не пытайтесь угадать этого человека. Он и сам еще об этом не знает. Это не подвиг по расписанию. Это чувство, когда ловишь драйв, за спиной вырастают крылья, и ты начинаешь играть так, что можешь даже снести горы со своего пути.
А бывают и те, у кого эти крылья в плей-офф ломаются. Особенно если на тебя заранее водрузили корону. В этом суть, почему обладатель Президентского кубка как лучший клуб регулярки нечасто берет Кубок Стэнли. История знает всего восемь случаев, хотя была 31 попытка.
Вывод четвертый, заключительный - просто забудьте о приметах и математике. Начинается время лучшего хоккея в сезоне. Let's Get Ready to Rumble!
Павел Лысенков является обозревателем "Советского спорта" и постоянным автором NHL.com/ru.