Участники плей-офф уже известны на 80%

Let it snow, let it snow, let it snow!
Доиграны последние предрождественские матчи, и игроки НХЛ со всего североамериканского континента разлетаются на два-три дня по домам. Отдохнуть, провести время с семьями, что-то переосмыслить.

Не все сядут за праздничные столы в одинаково праздничном настроении. Игроки "Колорадо", "Аризоны" и "Айлендерс", чьи команды прозябают на дне турнирной таблицы, вряд ли вернутся к своим родным такими же окрыленными, как хоккеисты "Коламбуса", "Питтсбурга" или "Чикаго", эту таблицу возглавляющих. Мы же перед каникулами решили немного поиграть с "капсулами времени" и выяснить, насколько дела команд и индивидуальных достижений игроков к Рождеству служат хорошим индикатором того, к чему мы придем в апреле и далее.
Давайте пробежимся по последним пяти полным сезонам.
Чемпионат 2010/11
Вот как, в порядке убывания очков, выглядел к Рождеству-2010 список 16 лучших команд. Для компактности воспользуемся хорошо знакомыми всем трехбуквенными латинскими обозначениями:
PIT, PHI, DAL, DET, VAN, TBL, WSH, SJS,ATL,COL, MTL, NYR, CHI, LAK, NSH, ANA.
И вот какие команды вышли в том сезоне в плей-офф:
VAN, WSH, PHI, PIT, SJS, DET, BOS, TBL, ANA, NSH, PHO, LAK, CHI, MTL, BUF, NYR.
Что обращает на себя внимание? Во-первых, 13 из 16 команд, проходивших в плей-офф по состоянию на 25 декабря, в итоге туда пробрались. Во-вторых, провалы выпавших из кубковой картинки "Далласа", "Атланты" и "Колорадо" (выделены полужирным шрифтом). Наиболее удручающим образом деградировали "Трэшерз", у которых к Рождеству было 43 очка после 37 матчей, разница шайб "плюс-13" и общее девятое место в сводной таблице. Сезон они закончили на 25-м месте с 80 очками и голевой разницей "минус-46". То фиаско стало финальным аккордом в истории незадачливого клуба, поскольку той же весной команда была продана и перевезена в Виннипег.
В противоположном направлении (то есть, из грязи в князи) рванули "Бостон", "Финикс" и "Баффало" (также выделены полужирным). Особенно впечатляющим получился рывок у "Сэйбрз", вскарабкавшихся в плей-офф с 26-го места. Имея в активе всего 32 очка после 35 матчей, "Клинки" завершили сезон с 96, то есть набрали 64 очка в последних 47 матчах. Кубок Стэнли же в том году невероятным образом завоевали "Брюинз", которых к Рождеству, как вы видите, даже не было в числе 16 лучших команд.

Чемпионат 2011/12
Топ-16 к 25 декабря:
CHI, BOS, NYR, PHI, MIN, STL, PIT, VAN, FLA, DET, DAL, SJS, TOR, NSH, PHO, NJD.
Плей-офф:
VAN, NYR, STL, PIT, NSH, PHI, BOS, DET, NJD, CHI, PHO, SJS, LAK, FLA, WSH, OTT.
Вновь, как и годом ранее, нахождение в зоне плей-офф к Рождеству стало хорошим предзнаменованием для 13 из 16 команд. На сей раз концовку провалили "Миннесота", "Даллас" (опять!) и "Торонто". "Уайлд" рухнули с пятого аж на 24-е место, а "Мэйпл Лифс" - с 13-го на 26-е.
Сумасшедший рывок удался после Нового года "Ванкуверу", сумевшему прыгнуть с восьмого места на первое, и с 44 очков - до 111. На смену посыпавшейся троицы в кубковую зону вскарабкались из низов "Лос-Анджелес", "Вашингтон" и "Оттава". И вновь Кубок Стэнли достался не тем, кто весь сезон шел в фаворитах, а "Кингз", которых к Рождеству даже не было в верхней половине таблицы.

Укороченный локаутом сезон 2012/13 рассматривать в нашем контексте смысла нет. Перескочим сразу к следующему.
Чемпионат 2013/14
Tоп-16 к 25 декабря:
ANA, CHI, PIT, LAK, STL, BOS, SJS, VAN, COL, TBL, MTL, PHO, MIN, DET, WSH, DAL.
Плей-офф:
BOS, ANA, COL, STL, SJS, PIT, CHI, TBL, MTL, LAK, MIN, NYR, PHI, DET, CBJ, DAL.
И снова, в третий раз подряд, нахождение в кубковой зоне к Рождеству стало гарантией участия в плей-офф для 13 из 16 команд. Обратим внимание на жуткий провал лучшей команды двух предыдущих регулярных чемпионатов из Ванкувера. Имея после 39 матчей 50 очков и общее восьмое место, "Кэнакс" скатились аж на 24-е. То же самое 24-е место, но только к Рождеству, было у "Коламбуса". Зато к апрелю они пролезли в топ-восьмерку Востока и вышли в плей-офф. Два других неудачника второй половины сезона - "Финикс" и "Вашингтон", два счастливчика - "Рейнджерс" и "Филадельфия". Разогнавшийся клуб с Манхэттэна не сбавлял оборотов до самого финала - в котором, впрочем, был бит "Лос-Анджелесом".

Чемпионат 2014/15
Tоп-16 к 25 декабря:
ANA, PIT, CHI, NYI, TBL, MTL, NSH, DET, STL, WPG, TOR, SJS, VAN, LAK, NYR, WSH
Плей-офф
NYR, MTL, ANA, STL, TBL, NSH, CHI, VAN, WSH, NYI, MIN, DET, OTT, WPG, PIT, CGY
Как обычно, нахождение в кубковой зоне к Рождеству стало пропуском в плей-офф для 13 команд. Но сильнее всего поражают не те, кто после Рождества из этой зоны выпал, и даже не те, кто туда пробрался, а феноменальные "Рейнджерс", рванувшие после Нового года с общего 15-го места на первое и выигравшие регулярный чемпионат со 113 очками! В то же время, "Питтсбург", ушедший на рождественские каникулы лидером Востока, прополз в плей-офф на одном честном слове, кое-как удержавшись за вторую "уайлд-кард". Еще хуже провалил концовку "Торонто", рухнувший с 11-го места на 27-е и набравший в 47 матчах после Рождества жалкие 25 очков. С 12-го на 23-е место свалился "Сан-Хосе". Впервые за несколько лет в числе финалистов Кубка Стэнли не оказалось команды, выползшей из низов: "Чикаго" взял верх над "Тампа-Бэй".

Чемпионат 2015/16
Топ-16 к 25 декабря:
DAL, WSH, STL, NYR, CHI, MTL, NYI, MIN, FLA, LAK, BOS, DET, NSH, OTT, NJD, TBL
Плей-офф:
WSH, DAL, STL, PIT, CHI, ANA, FLA, LAK, NYR, NYI,SJS, TBL, PHI, NSH, DET, MIN
Прошлый сезон получился уникальным в нескольких отношениях. Во-первых, из благостной рождественской картинки к концу регулярного чемпионата выпали не три, а четыре команды. Во-вторых, случилось несколько беспрецедентных обвалов и воскрешений. В первой категории "отличился" "Монреаль", рухнувший с шестого на 22-е место. Во второй категории всем, конечно же, запомнился "Питтсбург", взлетевший с 19-го места на четвертое, а затем и выигравший Кубок Стэнли. Удивительно, кстати, что и второго финалиста, "Сан-Хосе", к 25 декабря в зоне плей-офф не наблюдалось. Но формально самый фантастический рывок выдал все-таки "Анахайм", встречавший Рождество, вы не поверите, на 30-м (да-да, на последнем!) месте в НХЛ, а в итоге со 103 очками выигравший дивизион и вскарабкавшийся на шестую строчку сводной таблицы.
Чемпионат 2016/17
Топ-16 к 25 декабря:
CBJ, PIT, CHI, NYR, MIN, MTL, WSH, PHI, SJS, OTT, STL, EDM, ANA, BOS, LAK, CGY
Стоит отметить, что формальное нахождение в числе 16 лучших команд лиги не совсем тождественно присутствию в зоне плей-офф. Например, замыкавшие еще в пятницу утром наш список под 16-м номером "Лайтнинг" в перекошенной таблице Восточной конференции значились лишь девятыми. Однако, изучение "капсул времени" предыдущих пяти сезонов может стать неплохим учебным пособием - в особенности, для тех, кто усаживается за праздничный стол в тоске и унынии. Итак, что же мы поняли?
1. На 80% участники плей-офф известны уже сейчас. Неизвестно только, какие именно 13 или, в крайнем случае, 12 команд из приведенного перечня продолжат бороться за Кубок Стэнли.
2. Как учил нас великий баскетбольный тренер Джимми Вальвано, "никогда, никогда, никогда не сдавайся". Пока остается хотя бы математический шанс достичь цели, за него нужно цепляться. Пусть прошлогодний пример "Анахайма", уходившего на каникулы с жалкими 30 очками, а в итоге выигравшего свой дивизион, послужит вдохновением для нынешних "Айлендерс", "Ванкувера", "Баффало" и "Детройта", у каждого из которых очков сейчас как минимум не меньше.
3. Даже третья предрождественская позиция - не гарант дальнейшего процветания. Достаточно вспомнить "Даллас" образца 2010 года. При нынешней же плотности на Востоке, в безопасности не может чувствовать себя даже лидер всей НХЛ "Коламбус".
СНАЙПЕРЫ
Пользуясь теми же методами, давайте взглянем на снайперские гонки последних лет. Возьмем пятерку лидеров к Рождеству и сравним ее с итоговой пятеркой сезона.
Чемпионат 2010/11
К 25 декабря:
Сидни Кросби - 29 голов, Стивен Стэмкос - 27, Кори Перри - 19, Александр Семин, Логан Кутюр, Даниэль Седин, Патрик Шарп - по 18.
Итоги:
Перри - 50, Стэмкос - 45, Джаром Игинла - 43, Д.Седин, Райан Кеслер - по 41.
Во многом "Морис Ришар трофи" достался Перри из-за того, что Кросби получил тяжелое сотрясение мозга в своем 41-м матче сезона, имея на счету 32 шайбы. Однако, даже несмотря на ранний сход Сида с дистанции, в итоговой пятерке удержались трое из тех, кто находился в лидирующей группе к Новому году. А вот Семин, например, с 28 шайбами закончил сезон лишь на 35-м месте.

Чемпионат 2011/12
К 25 декабря:
Мариан Габорик - 21, Фил Кессел, Стэмкос, Джонатан Тэйвз, Джеймс Нил - по 20.
Итоги:
Стэмкос - 60, Евгений Малкин - 50, Габорик - 41, Нил - 40, Александр Овечкин - 38.
Вновь в пятерке лучших снайперов оказались трое из тех, кто входил в нее к 25 декабря. Выдающийся голевой спринт удался лидеру "Тампы", остающемуся последним игроком НХЛ, кому покорялся рубеж в 60 шайб. Малкин скакнул с 20-го места на второе, а Овечкин к Рождеству и вовсе находился за пределами топ-50 снайперов с 11 шайбами.
Чемпионат 2013/14
К 25 декабря:
Овечкин - 30, Александр Стин - 24, Патрик Кейн, Перри - по 22, Крис Кунитц, Кросби - по 20.
Итоги:
Овечкин - 51, Перри - 43, Джо Павелски - 41, Макс Пачиоретти, Тайлер Сегин - по 39.
На сей раз в итоговой пятерке с декабря удержались лишь Овечкин и Перри.

Чемпионат 2014/15
К 25 декабря:
Сегин - 25, Рик Нэш - 23, Владимир Тарасенко - 20, Стэмкос - 19, Кессел - 17.
Итоги:
Овечкин - 53, Стэмкос - 43, Нэш - 42, Джон Таварес - 38, Тарасенко, Павелски, Сегин, Пачиоретти - по 37.
Капитан "Вашингтона", настрелявший к 25 декабря "всего" 16 голов, за оставшееся время забил 37, выиграв гонку за явным преимуществом. И снова в окончательной пятерке лучших - трое из тех, кто был в ней перед Новым годом.
Чемпионат 2015/16
К 25 декября:
Тарасенко, Джейми Бенн - по 22, Кейн - 21, Сегин - 19, Павелски - 18.
Итоги:
Овечкин - 50, Кейн - 46, Бенн - 41, Тарасенко - 40, Павелски - 38.
В прошлом сезоне из лидирующей к концу декабря пятерки выпал лишь Сегин, завершивший сезон с 33 шайбами. А сменил его, как несложно заметить, все тот же Овечкин, выигравший свой четвертый подряд снайперский титул. К Рождеству у Александра, как и годом ранее, были все те же 16 голов.

Чемпионат 2016/17
К 25 декабря:
Кросби - 24, Давид Пастрняк, Патрик Лайне, Джефф Картер - по 19, Тарасенко, Уэйн Симмондс, Остон Мэттьюз, Мариан Хосса - по 16, Артемий Панарин, Кэм Аткинсон, Овечкин - по 15.
Если недавняя история и может нас чему-то научить, то двум вещам. Первая - Овечкин непременно предпримет атаку на снайперский титул после Нового года и опередит многих, если не всех из перечисленных выше граждан. Вторая - итоговая пятерка лучших снайперов сезона будет содержать по меньшей мере три из упомянутых фамилий.
БОМБАРДИРЫ
Напоследок, давайте по той же методике пробежимся по бомбардирам.
Чемпионат 2010/11
К 25 декабря:
Кросби - 60 очков, Стэмкос - 48, Мартен Сан-Луи - 45, Д.Седин, Хенрик Седин - по 43.
Итоги:
Д.Седин - 104, Сан-Луи - 99, Перри - 98, Х.Седин - 94, Стэмкос - 91.
Итоговая пятерка почти полностью повторяет рождественскую - за исключением Кросби, который, как мы помним, получил тяжелейшую травму на "Зимней Классике-2011".
Чемпионат 2011/12
К 25 декабря:
Клод Жиру - 43, Кессел - 41, Малкин, Х.Седин - по 40, Д.Седин - 39.
Итоги:
Малкин - 109, Стэмкос - 97, Жиру - 93, Джейсон Спецца - 84, Илья Ковальчук - 83.
Из рождественской пятерки в итоговой удержались двое, причем Малкин наподдал такого жару, что выиграл "Арт Росс трофи" с отрывом аж в 12 очков. В своей прощальной энхаэловской гастроли Ковальчук замкнул пятерку лучших.
Чемпионат 2013/14
К 25 декабря:
Кросби - 54, Кейн - 49, Райан Гецлаф - 44, Никлас Бэкстрем - 42, Овечкин, Малкин, Перри - по 41.
Итоги:
Кросби - 104, Гецлаф - 87, Жиру - 86, Сегин - 84, Перри - 82.
Малыш Сид, избежавший, наконец, травм, идеально разложил силы по дистанции и выиграл с преимуществом в 17 очков. Двое из числа предрождественских лидеров финишировали в итоговой топ-5.
Чемпионат 2014/15
К 25 декабря:
Якуб Ворачек - 46, Сегин - 42, Малкин, Жиру - по 41, Гецлаф - 39.
Итоги:
Бенн - 87, Таварес - 86, Кросби - 84, Овечкин, Ворачек - по 81.
Странный был сезон. Ни один из бомбардиров не преодолел даже 90-очкового рубежа, а в итоговой пятерке из числа декабрьских фаворитов удержался один лишь Ворачек.
Чемпионат 2015/16
К 25 декабря:
Кейн - 50, Бенн, Сегин - по 46, Тэйлор Холл - 39, Тарасенко, Эрик Карлссон - по 38.
Итоги:
Кейн - 106, Бенн - 89, Кросби - 85, Джо Торнтон, Карлссон - по 82.
Как и Кросби двумя годами ранее, Кейну удался выдающийся как по результату, так и по бомбардирской стабильности сезон. Трое из итоговой пятерки лучших были таковыми и к Рождеству.

Чемпионат 2016/17
К 25 декабря:
Коннор Макдэвид - 42, Малкин - 39, Кросби, Тарасенко - по 38, Артемий Панарин - 36, Ворачек, Аткинсон - по 35, Кессел, Кейн - по 34, Сегин - 33.
Сразу бросается в глаза, насколько нынешние результаты лучших бомбардиров ниже показателей их предшественников всех последних лет, включая чемпионат двухлетней давности, в котором в итоге никто не перешагнул за 90 очков. Нечто похожее, видимо, ждет нас и на сей раз.