Разноплановость игроков: ключ к успеху клубов

У главного тренера измученных в последнее время травмами "Блэкхокс" Джоэла Кенневилля новая головная боль. В пятницу "Чикаго" выходит из обязательной выходной недели и Кенневилль должен найти место в составе поправившемуся центрфорварду Артему Анисимову.

С одной стороны, Анисимов зарекомендовал себя в качестве центра второго звена и давно наиграл связку с Патриком Кейном. С другой, за время отсутствия Анисимова на его позиции расцвел 21-летний Ник Шмальц, который проводит лучший сезон в карьере и в начале января выдал четырехматчевую серию, где забивал в каждой встрече. Что еще важнее, именно со Шмальцем на позиции центра "побежала" вся тройка во главе с Кейном.
Что лучше для Кенневилля: уважить Анисимова и его $4,5-миллионный контракт или не ломать текущую конфигурацию и сложившуюся в тройке Шмальца "химию", а под более опытного центрфорварда расчистить место в третьем звене? Отвечая на этот вопрос, Кенневилль наверняка будет иметь в виду разносторонность Шмальца, способного играть в нападении на любой позиции. До травмы россиянина молодой форвард действовал во втором звене "Чикаго" слева, на "позиции Панарина", и тоже имел успех. Уже к середине чемпионата 2017-18 Шмальц вдвое превысил показатель дебютного сезона по голам (12 против шести).
Шмальц - лишь один из массы игроков НХЛ, способных комфортно перемещаться между позициями без ущерба командной игре и личной статистике. В составе действующего обладателя Кубка Стэнли "Питтсбурга" с начала чемпионата в центральную зону переместился один из героев плей-офф-2017 Джейк Гюнтцель.
Став лучшим снайпером "Пингвинз" в плей-офф, Гюнтцель взял все лучшее от возможности выступать в одном звене с Сидни Кросби. Теперь он пытается сделать себе имя в качестве центрфорварда, чему способствует текущая ситуация в "Питтсбурге", где за Кросби и другим элитным центром Евгением Малкиным после ухода Ника Бонино в "Нэшвилл" и Мэтта Каллена в "Миннесоту" образовался вакуум.

В долгосрочной перспективе Гюнтцель по-прежнему смотрится скорее фланговым игроком, однако после сезона бок о бок с лучшим хоккеистом мира он отлично понимает, какие качества требуются для успеха в центральной линии.
"Играя (в центре), более полагаешься на инстинкт, - подчеркнул игрок в интервью Pittsburgh Post-Gazette. - И при этом действуешь от одной линии ворот до другой. Надо играть по всей площадке и лучше защищаться. Такой стиль потребляет больше энергии. Чувствую себя на этой позиции более уверенно, однако зона роста по-прежнему велика".
Сам Кросби видит у Гюнтцеля-центрфорварда будущее.
"Самое главное - игровое чутье, - подчеркнул он. - Он очень умен и знает, где ему быть на льду. Тот факт, что он может играть на разных позициях имеет огромное значение. Игровое чутье и катание позволяют ему оказываться в нужных зонах и читать эпизоды. Переход (с фланга в центр) непрост, но он хорошо справляется с этим".
Гюнтцель действовал в центре много в студенческом хоккее и немного в АХЛ, однако на уровне НХЛ еще никогда не играл там столь продолжительными сериями. В последнее время главный тренер "Питтсбурга" Майк Салливан стал использовать его еще в меньшинстве - очередное косвенное доказательство прогресса Гюнтцеля в плане универсализма. Связка Кросби - Гюнтцель способна принести немало хаоса обороне соперников "Пингвинз", когда дело дойдет до решающих матчей. Однако пока чемпионы балансируют на грани плей-офф, у Салливана нет экстренной необходимости снова объединять их.
Смотри также: [Счастливый город мистера Макдэвида]
С таковой, впрочем, столкнулся Тодд Маклеллан, чьи "Ойлерз" сильно рискуют пролететь мимо Кубка Стэнли. В попытке добиться быстрого результата Маклеллан снова ставит в звено Коннора Макдэвида Леона Драйзайтля, который провел большую часть чемпионата в центре второй тройки нападения. После несколько сонного начала января Драйзайтль рядом с Макдэвидом набирал очки в трех матчах подряд.
Перевод форвардов между позициями иногда работает, а иногда не работает даже внутри одного клуба. Джонатан Друэн был приобретен "Монреалем" у "Тампы" и немедленно "переобут" в центрфорварда, чтобы закрыть проблемную позицию центра ведущего звена. В межсезонье в Монреале жили надежды, что таковым станет Алекс Гальченюк, однако этого по-прежнему не случилось и неясно, есть ли вообще у проекта "Гальченюк-центрфорвард" перспективы. Неприкасаемых в Монреале не существует. Даже притом, что Друэн проделал неплохую работу в центре, перед поединком против "Бостона" в среду и того, и другого наигрывали в одном звене, но - на флангах.
Шахматной партии "Канадиенс", где игроков перемещают по составу как фигуры на доске, такое ощущение, нет конца.
Между наигрыванием новых связок и риском разрушить игровой баланс проложена очень тонкая грань, которую тренерам НХЛ в ситуации, когда от них требуют немедленного, сиюминутного эффекта, свойственно регулярно переступать. Поэтому вопрос, сделает ли использование отдельных игроков на непривычных для них позициях команду лучше, остается ключевым.
Одни клубы находят на него ответы, другие нет. К числу тех, кому повезло больше, можно отнести "Филадельфию", которая после рождественской паузы все более и более напоминает кубковый коллектив. После натужного начала чемпионата "Флайерз" одержали четыре победы в последних пяти встречах и вплотную подобрались к зоне плей-офф.
Успех "Летчиков" следует искать в сбалансированности всех четырех троек нападения, однако для создания баланса главному тренеру Дэйву Хэкстолу пришлось неоднократно перетасовать колоду. Показательным примером будет капитан и лучший бомбардир "Флайерз" Клод Жиру. После того, как его результативность неизменно снижалась на протяжении трех сезонов, Хэкстол этим летом перевел Жиру из центра на левый фланг, возложив оборонительные функции на Шона Кутюрье, развязав тем самым Жиру руки именно в атаке.

Уже к экватору чемпионата капитан почти достал прошлогодний показатель результативности и может удержать элитный график результативности (более балла за игру) впервые с сезона 2013-14. При этом сам Кутюрье стремительно выдвинулся на роль одного из лидеров "Флайерз" и мог рассчитывать на вызов на "Матч звезд" в не меньшей степени, чем сам Жиру. Заметим, что справа в их звене действует Трэвис Конечны, еще один природный центрфорвард, который сегодня приносит пользу именно на фланге.
Похожая картина наблюдается и в других звеньях. Майкл Раффл, который провел пять сезонов в НХЛ в центре, играет левого вингера, а в центре действует Валттери Филппула. Слева от Нолана Патрика играет Джордан Уил, который до прихода в НХЛ вообще не играл нигде, кроме центра. В четвертом звене справа действует Йори Лехтеря, еще недавно в Сент-Луисе служивший центрфорвардом.
"Бывают матчи, в которых твои центрфорварды чувствуют себя неважно против оппонентов, - подчеркнул Хэкстол NHL.com. - Когда дела идут не очень здорово, у нас есть возможность поменять игрокам позиции просто внутри звена, без необходимости выпускать другие тройки. Нас эта ситуация устраивает".