"Это не только моя заслуга. Это был коллективный прессинг, - признался 27-летний латвийский форвард, который нанес семь из 22 бросков команды в этом матче. - Приоритетом в меньшинстве всегда остается оборона, но если удается забить - это еще лучше".
Это была первая шайба "Питтсбурга" в меньшинстве в текущем чемпионате, но впечатляет другое: за два с лишним месяца они в подобных ситуациях лишь шесть раз позволяли забивать сопернику! Точный бросок форварда "Девилз" Нэйтана Бастиана в середине третьего периода, который установил окончательный счет, прервал череду из 39 подряд убитых "Питтсбургом" удалений!
Если "Пингвинз" удастся удержать нынешнюю эффективность меньшинства, составляющую 92,1%, это будет лучшим результатом в истории НХЛ. До сих пор рекорд - 89,6% по итогам сезона - принадлежит "Нью-Джерси" образца первенства 2011-12.
А вот большинство, кстати, "Питтсбургу" не мешало бы подправить - лишь 15,3%, 29-й результат в лиге. Тут возвращение Малкина способно многое изменить в лучшую сторону.
Как отмечают питтсбургские обозреватели, последние четыре победы "Питтсбурга" были достигнуты на фоне не лучшей игры. Статистика опять же скажет, что "Пингвины" сделали 14 перехватов и допустили всего три потери, однако в реальности от их ошибок порой хотелось схватиться за голову. Самый яркий пример: при минимальном счете они каким-то образом умудрились упустить "один на один" за три секунды до конца форварда "Девилз" Андреаса Юнссона - и чудо (по имени Tristan Jarry), что игра в этот момент не перешла в овертайм. Джарри, к слову, в этом моменте явно исправился за четырехминутное удаление во втором периоде, которое он умудрился заработать… во время рекламной паузы.
"Для нас это был не лучший матч, - признал Майк Салливан. - Однако против нас был соперник, который очень хотел победить после серии неудач. И тем не менее мы сражались изо всех сил, и нашли путь к победе. Это умение хорошей команды".
"Игра получилась рваной и сбивчивой, - добавил автор победной шайбы защитник Майк Матесон. - У нас мало что получалось, и нам повезло, что мы все-таки увезли отсюда два очка. Нам нужно перестроиться, чтобы теперь обыграть этого соперника на своей площадке".
Команды действительно сойдутся вновь через два дня, уже в Питтсбурге (среда, 3:00 мск), где "Пингвины" постараются продлить серию до восьми побед, а "Дьяволы" - избежать седьмого поражения подряд. Интересно, не случится ли в этом поединке возвращения Евгения Малкина? Все-таки подобный моральный "допинг" "Питтсбургу" совсем бы не помешал.
