32-летний защитник Крис Летанг один из тех, кто выиграл с "Питтсбургом" три чемпионских титула за последние десять лет. Будучи лидером обороны клуба, Летанг провел отличный регулярный чемпионат, в котором забил 16 голов (повторение личного рекорда) и набрал 56 очков - второй лучший результат в карьере после сезона 2015-16. Оценки чемпионата для Летанга были бы совершенно иными, не случись конфуза с "Айлендерс", где лидер обороны "Пингвинз" оказался одним из худших игроков серии, если не худшим.
Таланты
19-летний защитник Кален Эддисон провел отличный сезон в Западной хоккейной лиге, в котором почти добрался до графика балла за игру (65 очков в 67 встречах). В Питтсбурге его осторожно сравнивают с Летангом, имея в виду не самые большие габариты, умение обращаться с шайбой и креативность в целом. Эддисон уже сегодня легитимный кандидат на место в основном составе, что будет проверено в тренировочном лагере "Пингвинз". Но, конечно, до настоящего Летанга у Эддисона долгая дорога.
Долгие годы претенденства оказали существенное влияние на исчерпавшийся пул талантов "Питтсбурга". В основном составе нет ни одного игрока моложе 23 лет, которого можно было бы считать будущей звездой клуба, а среди ближайшего резерва совсем мало тех, кто даже в теории способен влиться в основную команду, если говорить конкретно об этой осени.
Козыри
Сыгранный, проверенный, прославленный в боях костяк команды под управлением Кросби, вокруг которого можно и нужно строить любые задачи. Несмотря на обновление последних двух лет, в команде по-прежнему масса игроков, дважды подряд бравших Кубок Стэнли и отлично представляющих энергозатратность этого предприятия. Разумеется, даже самой талантливой группе свойственны стагнация и пресыщение, однако положительное в этом вопросе легко перевесит на чаще весов отрицательное.