"Питтсбург" - это динозавр со стальным позвоночником

Сколько четырехкратных обладателей Кубка Стэнли вы знаете? По крайней мере, в истории России нет ни одного. 11 раз чашу завоевывал Анри Ришар из великого "Монреаля" середины прошлого века, по 10 трофеев у Жана Беливо и Ивана Курнуайе…

Ровно 50 человек выигрывали по пять Кубков Стэнли. Но все это было давно, до 1994 года. А по четыре серебряные чаши завоевывали 119 человек в истории НХЛ. И если брать новую эру, когда был введен потолок зарплат, то таких хоккеистов всего семеро - Скотт Нидермайер (последний трофей - 2007 год), Крис Дрэйпер (2008), Томас Холмстрем (2008), Никлас Лидстрем (2008), Кирк Молтби (2008), Даррен Маккарти (2008) и Крис Кунитц (2017).
Тут мы видим сразу две династии. Во-первых, "Детройт", побеждавший в плей-офф еще со времен Русской Пятерки. Во-вторых, это "Питтсбург", с которым Кунитц выиграл три чаши (2009, 2016, 2017). Причем кубковое окно для "Пенс" еще не закрылось. По крайней мере, в это хочется верить. Сидни Кросби и Евгений Малкин в этом сезоне имеют шансы завоевать по четвертому Кубку Стэнли за карьеру.
На это намекает, даря определенные надежды, матч "Питтсбурга" против "Баффало" (8:4). Да, "Сэйбрз" сегодня стали официально последним клубом в чемпионате НХЛ. Ну что ж, бывает. Зато игроки "Пингвинз" забросили в ворота соперника сразу восемь шайб. Причем 36-летний нападающий Джефф Картер вообще оформил покер.
"Я не знаю, что со мной произошло в этот вечер, если честно, - признался Картер. - Просто шайба словно сама преследовала меня".
Представляете? Карьера человека уже катится в закат, но только сейчас известный снайпер Картер забросил четыре шайбы за матч. И это его седьмой хет-трик в НХЛ. А последний был 29 марта 2018 года, когда он еще выступал за "Лос-Анджелес".

"Не так часто увидишь в нашей лиге, когда игрок делает покер, - сказал главный тренер "Пенс" Майк Салливан. - Это очень сложно. Вообще в НХЛ трудно забивать голы, а тут речь идет сразу о четырех за одну игру. Это случается редко. И это огромное достижение. Так что Картер показал просто потрясающий хоккей".
"Питтсбург" известен тем, что в дедлайн обычно выменивает харизматичных ветеранов с прицелом на то, что они помогут в плей-офф. Так, в прошлом сезоне был приглашен Патрик Марло, который в этом сезоне побил рекорд Горди Хоу по количеству матчей в НХЛ. А теперь, 12 апреля, "Кингз" отправили Картера в Пенсильванию, получив взамен условные выборы в третьем раунде драфта-2022 и четвертом раунде драфта-2023. Причем половину зарплаты Джеффа его бывшая команда сохранила в своей платежной ведомости.
Картер знает, как идти за Кубком Стэнли. Он дважды выигрывал чашу с "Лос-Анджелесом" (2012, 2014). В лучшие годы был реальным топом и решал в плей-офф. На это сейчас и надежда. Джефф встал в центр третьего звена, по краям - Джаред Макканн и Фредерик Годро. И в новой команде Картер набрал уже 10 (8+2) очков в 13 матчах. Это очень прилично.

"Раньше я делал несколько хет-триков, - вспомнил Картер. - И когда вы забиваете три гола, то всегда надеетесь, что сможете забить и четвертый. Но когда я раньше забрасывал третью шайбу, там оставалось немного времени. А теперь я сделал хет-трик уже на 25-й минуте. Так что я определенно шел за четвертым голом".
Кроме того, "Питтсбург" получил еще одно усиление, которое Михаил Жванецкий назвал бы "изысканием внутренних резервов". Пропустив 23 матча из-за травмы, в состав вернулся звездный Малкин. И не стал брать много времени на раскачку. В трех играх после возвращения Джино набрал 4 (0+4) очка. Если посмотреть на всех россиян в истории НХЛ, то Малкин в плей-офф идет на третьем месте по среднему количеству очков за матч (1,02), уступая только Никите Кучерову (1,06) и Павлу Буре (1,09). А если взять только регулярные чемпионаты, то Малкин вообще первый (1,18), и с отставанием от него вторым идет Буре (1,11). Конечно, это говорит о высочайшей одаренности форварда "Питтсбурга".
Малкин цементирует второе звено, где по краям - Джейсон Закер и Каспери Капанен. И у "Пенс" есть первая тройка, где в центре играет Сидни Кросби, а на флангах - Джейк Гюнтцель и Брайан Раст. То есть атака очень глубока. Раньше "Питтсбург" называли двуглавым монстром, памятуя о Кросби и Малкине. Потом этому дракону начали приписывать третью голову, потому что очень хорош был Фил Кессел. А теперь можно сказать, что "Пенс" - это динозавр со стальным позвоночником. Потому что центральная ось - Кросби, Малкин, Картер - сейчас выглядит впечатляюще.
После этой победы "Питтсбург" идет на первом месте в Восточном дивизионе MassMutual (75 очков в 55 матчах), опережая "Вашингтон" (73 в 53) и "Бостон" (71 в 53). И еще одна примета: в новой эре "Пингвинз" завоевали три Кубка Стэнли, когда во втором раунде побеждали "Вашингтон". Сейчас, при определенном раскладе, "Пенс" снова могут сыграть с "Кэпиталз" во втором раунде…
Подписывайтесь на нас во ["ВКонтакте", Facebook и Twitter для другого эксклюзивного контента и новостей НХЛ!]
После того, как "Питтсбург" завоевал Кубок Стэнли в 2017 году, результаты команды в плей-офф шли по нисходящей. 2018 - вылет во втором раунде от "Вашингтона" (2-4). 2019 - вылет в первом раунде от "Айлендерс" (0-4). 2020 - вылет в квалификационном раунде от "Монреаля" (1-3). Все ниже и ниже…
"Мы знаем, что в плей-офф нас ждут очень плотные и сложные матчи, - говорит защитник "Пенс" Крис Летанг, который отдал две голевые передачи. - Согласно расписанию, в последних играх мы встречались с командами, которые уже в плей-офф не попали (два матча с "Филадельфией" - 2:7 и 7:3, два матча с "Баффало" - 8:4 и один будет в субботу). Поэтому мы сейчас должны сосредоточиться на своем хоккее и играть правильно, находя баланс, чтобы в плей-офф хорошо выступать и в защите, и в нападении".
Было много разговоров о том, что Колесо Сансары для "Питтсбурга" уже окончательно повернулось, и команде необходима коренная перестройка, что Малкина пора менять, и нужно даже нацеливаться скорее на высокие драфт-пики, чем на характерных ветеранов в дедлайн. Но в "Пенс" с этим не согласны, и верят, что у них есть еще один или несколько сезонов, чтобы выстрелить в плей-офф.
Очень интересно, получится ли у Малкина стать первым россиянином, кто завоюет четыре Кубка Стэнли за карьеру. Хотелось бы в это верить.
Павел Лысенков является обозревателем "Матч ТВ" и постоянным автором NHL.com/ru.