Квалификационный раунд: "Питтсбург" - "Монреаль"

В связи с угрозами, связанными с распространением коронавируса, 12 марта 2020 года НХЛ приостановила регулярный чемпионат и ушла на паузу. Спустя два с половиной месяца, 26 мая, лига объявила о продолжении сезона.

Согласно Плану возобновления сезона, борьбу за Кубок Стэнли продолжат 12 команд из каждой конференции. На Востоке четверка сильнейших команд по проценту набранных очков на момент остановки чемпионата - "Бостон", "Тампа", "Вашингтон" и "Филадельфия" - разыграют первые четыре номера посева в круговом турнире, а восемь других - "Питтсбург", "Торонто", "Каролина", "Коламбус", "Флорида", "Рейнджерс", "Айлендерс" и "Монреаль" - сыграют на квалификационном этапе в сериях до трех побед.

Сегодня мы представляем первую пару квалификационного раунда в Восточной конференции: "Питтсбург" - "Монреаль".

"ПИТТСБУРГ ПИНГВИНЗ" - "МОНРЕАЛЬ КАНАДИЕНС"

Матчи в сезоне: 1:4, 3:2 ОТ, 4:1

ИСТОРИЯ ВСТРЕЧ НА ВЫБЫВАНИЕ

Именно "Монреаль" заставил Малкина и Кросби сложить чемпионские полномочия после их первого Кубка Стэнли-2009. В плей-офф сезона 2009-10 команды встретились во втором раунде, и "Канадиенс" праздновали победу в серии из семи матчей. Единственная их кубковая встреча до этого случилась в сезоне 1997-98, и тогда в первом раунде тоже сильнее оказался "Монреаль" в шести поединках.

НАПАДЕНИЕ

Евгений Малкин, вероятно, был больше всех расстроен прерыванием сезона - в марте он показывал самый продуктивный хоккей во всей лиге, набрав в пяти весенних матчах 11 (4+7) очков. На момент паузы он с солидным отрывом лидировал в команде по очкам (25+49=74 в 55 матчах), почти на два десятка опережая своего партнера по звену Брайана Раста (27+29=56 в 55), несмотря на пропуск 14 матчей из-за травмы в октябре.

"Питтсбург" вообще едва ли не больше всех в лиге страдал из-за травм лидеров, особенно в нападении. Помимо Малкина, в лазарете в разное время находились и капитан Сидни Кросби (28 матчей), и Джейк Гюнтцель (30), и Патрик Хорнквист (17), и Ник Бьюгстад (56), и тот же Раст (14). Гюнтцель на момент повреждения плеча в конце декабря и вовсе был лучшим бомбардиром "Питтсбурга" (20+23=43 очка в 39 матчах), имея все основания побить свой снайперский рекорд сезона 2018-19 (40 голов). К июлю форвард должен избавиться от всех проблем со здоровьем и вернуться в звено к Сидни Кросби (16+31=47 в 41 матче). Доставит проблем защите "Канадиенс" и приобретенный в дедлайн из "Миннесоты" Джейсон Закер, успевший в 15 матчах за "Пингвинов" пополнить свой счет 12 (6+6) очками.

В серии против "Монреаля" наверняка не сыграет лишь Доминик Симон (7+15=22 в 64), который лег на операцию, и под большим вопросом участие Ника Бьюгстада (1+1=2 в 13 матчах), которому на лечение межпозвоночной грыжи требуется еще минимум восемь недель.

"Монреаль" в атаке полагался на своих звезд - пусть и не такого крупного калибра - ничуть не меньше "Питтсбурга". Трое из четырех лучших бомбардиров клуба представляют первое звено: Томаш Татар (22+39=61 в 68 матчах) - Филлип Дано (13+34=47 в 71) - Брендан Галлахер (22+21=43 в 59). Кроме них лишь Макс Доми (17+27=44 в 71) и Ник Сузуки (13+28=41 в 71) перешагнули порог 40 очков.

Поклонников команды не может не радовать, что Татар, который получил травму плеча в начале марта, теперь здоров, а Джонатан Друэн (7+8=15 в 27 матчах), пропустивший большую часть сезона из-за различных повреждений, тоже избавился от своих болячек и сможет помочь в серии против "Питтсбурга".

ЗАЩИТА

Ключевой игрок обороны "Питтсбурга" - несомненно, Крис Летанг (15+29=44 в 61 матче). Впрочем, не стоит забывать, что Кубок Стэнли 2017 года "Пингвины" выиграли без его помощи. Важной фигурой в защите является и Брайан Дюмулин (1+7=8 в 28 матчах), который умеет даже в одиночку нейтрализовать самых грозных оппонентов. 28-летний ветеран пропустил всю зиму из-за операции на лодыжке, но сейчас ничто не мешает ему выходить на лед, кроме всемирной пандемии. Достойными помощниками лидерам являются молодые Джон Марино (6+20=26 в 56 матчах) и Маркус Петтерссон (2+20=22 в 69).

Ведущие игроки обороны "Монреаля", возможно, не уступят своим коллегам из "Питтсбурга". Ши Уэбер (15+21=36 в 65 матчах) и Джефф Питри (11+29=40 в 71) способны не только максимально затруднить жизнь Кросби и Малкину сотоварищи, но и помочь своей команде в атаке. Полезно действует и молодой Виктор Мете (4+7=11), который к июлю скорее всего залечит перелом ноги, полученный 18 февраля.

ВРАТАРИ

Двукратный обладатель Кубка Стэнли Мэттью Мюррей (20-11-5) в этом сезоне совсем не напоминал себя прежнего - лишь 89,9% отраженных бросков при 2,87 шайбы, пропущенных в среднем за игру. В начале сезона главному тренеру Майку Салливану приходилось делать ставку на 25-летнего Тристана Джарри (20-12-1, 92,1%, 2,43), но после Нового года и его показатели существенно упали (90,1%, 3,05). Как сообщает питтсбургская пресса, Салливан в последние дни имел разговор с обоими вратарями и дал понять, что в квалификационном раунде, скорее всего, сделает ставку на более опытного Мюррея. Сумеет ли он оправдать это доверие - другой вопрос.

Что касается "Монреаля", то никто не сомневается, что защищать ворота в серии с "Питтсбургом" будет Кэри Прайс (27-25-6, 90,9%, 2,79). Возможно, он уже не тот, что прежде, но по-прежнему уважаем среди коллег-хоккеистов: в недавнем опросе профсоюза игроков он снова был признан лучшим вратарем лиги. "Украсть" одну серию, тем более до трех побед, Прайс более чем способен.

Кит Кинкейд (1-1-3, 87,5%, 4,24), Чарли Линдгрен (2-4-0, 88,8%, 3,33) или Кейден Примо (1-1-0, 93,1%, 2,52) появятся на льду только в случае форс-мажора.

СПЕЦБРИГАДЫ

"Питтсбург" имеет преимущество перед "Монреалем" как по игре в большинстве (19,9% против 17,7%), так и по действиям в меньшинстве (82,1% против 78,7%). Возвращение Джейка Гюнтцеля, который 10 (6+4) из своих 43 очков набрал в большинстве, обещает лишь увеличить разрыв в плане эффективности реализации лишнего.

Стоит также отметить, что на отрезке после январского "Матча звезд" "Монреаль" находился на последнем, 31-м месте в лиге по игре "пять на четыре" (лишь 10%), что делает шансы канадцев на победу в серии еще более призрачными.

ТРЕНЕР

Майк Салливан, завершивший карьеру игрока в 2002 году в "Финиксе", один год после этого возглавлял фарм-клуб "Бостона" в АХЛ, а затем получил повышение и в 2003-м стал 26-м главным тренером в истории "Брюинз". В этой должности он проработал два сезона (еще один отнял локаут) и был уволен за непопадание в плей-офф сезона 2005-06. После долгих лет работы на вторых ролях в "Тампе", "Рейнджерс", "Ванкувере" и "Чикаго", в 2015-м Салливан был назначен главным тренером фарм-клуба "Питтсбурга", но уже спустя полгода оказался в основной команде, которую дважды подряд приводил к Кубку Стэнли - в 2016 и 2017 годах.

*** ***Смотри также: [Video: НДД-ПИТ: Малкин увеличивает преимущество в счете]

В резюме Клода Жюльена тоже есть главный трофей НХЛ - он выигрывал его с "Бостоном" в 2011 году. Тренерская карьера Жюльена началась на год раньше, чем у его коллеги, - в 2002-м он впервые возглавил "Монреаль", где продержался два с половиной сезона. После года в "Нью-Джерси", откуда он странным образом был уволен за три матча до окончания чемпионата 2006-07, несмотря на лидерство в Атлантическом дивизионе, он получил пост рулевого в "Бостоне", сразу же вернул команду в плей-офф, в 2009-м получил приз Джека Адамса как лучший тренер лиги, а еще через два года принес "Брюинз" пока последний для них Кубок Стэнли.

Буквально через неделю после увольнения из "Бостона" в феврале 2017-го Жюльену было предложено вернуться в Монреаль. Под его руководством "Канадиенс" проиграли в первом раунде плей-офф 2016-17 и пропустили два следующих кубковых розыгрыша.

Х-ФАКТОР

Питтсбург, в отличие от Монреаля, претендует на звание одного из двух городов, которые примут оставшиеся матчи сезона. В этом случае Кросби, Малкин и компания, выступая пусть без зрителей, но в привычной обстановке, могут получить дополнительный бонус, хотя шансы "Канадиенс" и так вряд ли велики.

Один из факторов, который может помочь канадской команде, - их активность в зоне атаки. "Монреаль" на момент остановки регулярного чемпионата занимал второе место в лиге по SAT% после "Вегаса" - 54,4%. То есть в среднем подопечные Клода Жюльена атаковали ворота чаще своих оппонентов, но не всегда могли реализовать созданные шансы. Однако, как мы уже упоминали, ни Мэтт Мюррей, ни Тристан Джарри в последние месяцы не были образцами надежности. Если вратари "Питтсбурга" не наберут форму к началу квалификации, даже всех совокупных талантов нападающих "Пингвинз" может не хватить, чтобы это компенсировать