Х-фактор "Аризоны" - Фил Кессел

NHL.com/ru заглядывает в предстоящий квалификационный раунд Кубка Стэнли в попытке разобраться, какие главные вопросы стоят перед 24 командами, готовящимися продолжить сезон. В этом выпуске говорим про нападающего "Аризоны" Фила Кессела, который может стать определяющим фактором успеха для "Койотиз".

Результативность Кессела в нынешнем сезоне по сравнению с прошлым упала почти в два раза, и для всех это стало серьезной неожиданностью со знаком "минус". От руководства и фанатов "Аризоны" - до любителей фэнтези. В регулярном чемпионате 2017-18, играя за "Питтсбург", форвард набрал рекордные в карьере 92 (34+58) очка. В следующем сезоне в составе "Пингвинз" он отметился 82 (27+55) баллами. Но после обмена в "Койотиз", который состоялся чуть более года назад, на счету Кессела оказалось всего 38 (14+24) очков в 70 играх. Даже в локаутном сезоне 2012-13 фактурный форвард набрал больше баллов (52=20+32 в 48 матчах).

Если рассматривать всю карьеру Кессела, то менее результативным он был лишь дважды, и случилось это в самом начале его пути, когда нападающий выступал еще за "Бостон". В сезоне 2006-07 он набрал 29 (11+18) очков в 70 матчах (в среднем 0,41 балла за игру), а на следующий год - 37 (19+18) в 82 (в среднем 0,45). По итогам прошедшего регулярного чемпионата средняя результативность Кессела составила лишь 0,54 очка за встречу, хотя в 11 сезонах до этого форвард неизменно перешагивал через отметку в 0,70 балла за игру.

Смотри также: [Пять вопросов перед рестартом: "Аризона Койотиз"]

В чем же причина такого провала? Сам Кессел в конце июня в интервью сказал, что причина кроется в травмах. Но при этом заметил, что не считает это оправданием.

"Конечно, год получился для меня непростым, - сказал 32-летний нападающий. - Думаю, что причиной стали травмы, но это не оправдание. Таким получился сезон. Не хочу, чтобы он повторился. Такого со мной еще не было, и я рассчитываю исправиться. Для этого сейчас самое подходящее время".

В случае с Кесселом в его травмы верится с трудом. Настолько он зарекомендовал себя железным человеком. В нынешнем сезоне он не только вновь не пропустил ни одного поединка и уже в 32 года провел свой 1000-й матч в карьере, но еще и принял участие в 844-й игре подряд. Если бы не пауза, то очевидно, что было бы на 12 встреч больше. Форвард не пропускает матчи с сезона 2009-10 и вполне может претендовать на рекорд Дуга Джарвиса, который в период с 1975 по 1987 годы сыграл в 964 встречах кряду.

Кессел абсолютно прав в том, что сейчас самое время исправляться за неудачный регулярный чемпионат. Наступают матчи на выбывание, и от форварда ждут пробуждения. "Аризоне", которая в среднем забрасывала 2,71 шайбы за игру и по этому показателю заняла только 23-е место в лиге, просто жизненно необходима помощь двукратного обладателя Кубка Стэнли. Из всех клубов Западной конференции, продолжающих сезон, меньше "Койотиз" (190 голов) в регулярке забил только "Даллас" (178). Кессел прекрасно понимает, как он нужен команде в своих лучших кондициях, и говорит, что сейчас чувствует себя намного лучше, чем по ходу регулярного чемпионата.

"Я хорошо себя чувствую, - сказал форвард. - Лучше, чем во время сезона, что меня радует. Отдохнул, чувствую в себе силы, готов играть. Я рассчитываю, что (после возобновления сезона) сыграет свою роль опыт выступлений в плей-офф. Те, кто играл там, знают, чего ждать и что делать. Там другой хоккей. Быстрее, точнее. Очень интересное время".

Кессел много играл в плей-офф. И играл очень результативно. В сумме в 87 кубковых встречах он набрал 77 (33+44) очков. В среднем это 0,89 балла за игру. Среди действующих хоккеистов, проведших в плей-офф не менее 70 матчей, Кессел по данному показателю занимает шестое место. Дважды с "Питтсбургом" он брал Кубок Стэнли в 2016 и 2017 годах. К слову, как и нынешний наставник "Аризоны" Рик Токкет, который тогда в "Пингвинз" был одним из помощников главного тренера Майка Салливана. В регулярном чемпионате прошлые связи не сработали. Сработают ли в матчах на выбывание?

Если Кессел окажется прав по поводу того, что после возобновления сезона решающую роль будет играть опыт, то шансы "Аризоны" на успех немного повышаются. Да, "Койотиз" не играли в плей-офф с 2012 года, когда еще назывались "Финиксом". И с того времени в их составе сохранился лишь защитник Оливер Экман-Ларссон. Зато сейчас за "Аризону" кроме Кессела играют еще несколько обладателей Кубка Стэнли.

Защитник Никлас Яльмарссон завоевал три чемпионства вместе с "Чикаго" и провел в сумме 128 кубковых игр. Кроме того, по разу Кубок Стэнли брали нападающий Брэд Ричардсон ("Лос-Анджелес", 2012) и защитник Алекс Голигоски ("Питтсбург, 2009), а центрфорвард Дерек Степан семь лет подряд играл в плей-офф вместе с "Рейнджерс" и провел целых 97 кубковых матчей.

При этом у остальных игроков "Койотиз" опыта игры в поединках на выбывание практически нет. Особенно это касается нынешних лидеров "Аризоны" в атаке. У Тэйлора Холла, Ника Шмальца, Клейтона Келлера, Конора Гарланда и Кристиана Дворака на пятерых нет и десятка проведенных кубковых игр. Так что Кесселу предстоит стать тем дядькой, который поведет команду за собой.

Начать предстоит уже 2 августа, когда "Койотиз" проведут первый матч квалификационной серии до трех побед против "Предаторз". Примечательно, что именно в ворота "Нэшвилла" Кессел забил свои первые голы за "Аризону". Случилось это 17 октября, когда форвард оформил дубль, забросив обе шайбы в большинстве, и помог своей команде победить со счетом 5:2.