Зайцев предпочитает жить "здесь и сейчас"

Добро пожаловать в "В поле зрения". Каждый вторник на протяжении регулярного чемпионата 2018-19 NHL.com/ru знакомит вас с российскими игроками НХЛ и другими фигурами, вызывающими наибольший интерес у русскоязычной аудитории. В этом выпуске "В поле зрения" защитник "Торонто" Никита Зайцев.

Фанаты "Мэйпл Лифс" большую часть сезона 2018-19 пребывают в состоянии, близком к эйфории. Горечь многих лет разочарования, ранних и довольно безнадежных вылетов из плей-офф сменилась легким головокружением от успехов.
Один из сильнейших брендов мирового хоккея - "Торонто" - не побеждал в Кубке Стэнли с 1967 года. Гарантий болельщикам никто не даст и в этот раз, зато у них есть надежда и предвкушение чемпионства, а это даже увлекательнее уже пережитых чемпионских эмоций. Фанаты видят, что формирование состава постепенно приобретает завершенный характер. Видят, что менеджмент выдерживает единый курс, а обмены носят точечный характер и направлены в те зоны, что требуют усиления.
Так, благодаря приходу Джона Тавареса "Торонто" получил элитную центральную зону. В конце января генеральный менеджер Кайл Дубас расстался с выбором в первом раунде драфта, чтобы выменять у "Лос-Анджелеса" обладателя Кубка Стэнли Джейка Маззина. Заняв место в ведущей паре с Морганом Райли, Маззин добавил обороне "Мэйпл Лифс" солидности, не говоря уже о чемпионском опыте.

"Джейк - отличный хоккеист, который очень нам поможет, - заявил NHL.com/ru в воскресенье один из ведущих защитников "Торонто" Никита Зайцев. - Это опытный парень, который умеет правильно играть. Такие защитники всегда нужны".
Для 27-летнего Зайцева, проводящего свой третий сезон в НХЛ, с приходом Маззина мало что изменилось. Он продолжает играть во второй паре с Джейком Гардинером, но при этом может оказаться на льду и с Трэвисом Дермоттом, и с ветераном Роном Хэйнси. Тренерский штаб Майка Бэбкока продолжает делать выводы о том, как должны выглядеть сочетания пар в плей-офф.
На ком приход Маззина действительно сказался, так это на 26-летнем Игоре Ожиганове, потерявшем место в основном составе после того, как 37-летнего Хэйнси опустили в третью пару. В первой половине чемпионата 2018-19 Ожиганов во многом повторял путь самого Зайцева в НХЛ, когда тот незадрафтованным защитником переехал из России в Канаду на однолетнем контракте новичка. Но если Зайцев в итоге отыграл дебютный чемпионат 2016-17 от свистка до свистка и заработал себе долгосрочный договор на $4,5 млн в год, то перспективы Ожиганова остаться в НХЛ прояснятся теперь лишь весной.
Смотри также: [Каспарайтис: Малкин - все равно великий]
"Думаю, что (ему) обидно, - заметил Зайцев по поводу положения Ожиганова, семье которого он в этом сезоне помогал осесть в другой стране. - Мне было бы обидно на его месте. Он хорошо играл, никакой картины не портил и делал дело, которое от него требовали. Если честно, я был очень приятно удивлен тому, как он здесь начал. И вообще не вижу никаких проблем, чтобы он и дальше играл и делал свою работу".
Оборона "Мэйпл Лифс" - традиционно дискуссионная тема в Торонто и особенно в этом году, когда Райли проводит феноменальный сезон и идет в графике одного балла за игру (больше очков в этом сезоне среди защитников НХЛ только у Брента Бернса), вполне всерьез претендуя на "Норрис". При этом вопрос, снимает ли результативность Райли давление забивать голы и активничать в зоне соперника с остальных защитников "Мэйпл Лифс", повисает в воздухе.
"(Морган) всегда здорово играл в атаке, но в этом году делает вообще все, - подчеркнул Зайцев. - Он отлично поработал летом и стал элитным защитником, как мы здесь этого и ждали в Торонто. Очень приятно смотреть за ним. У него реально очень хороший сезон".
"Что касается давления (набирать очки), то оно должно быть на тех, кто выходит реализовывать большинство или тех, кто выходит на последних минутах на вбрасывание в зоне атаки, когда мы проигрываем, - добавил он. - На (защитников) давления нет никакого. Меня много раз вызывали тренеры и говорили, что ты здесь не за этим".

55 очков О'Райли, включая 14 голов, на самом деле, имеют вполне конкретные последствия. Медиа и фанаты, которые в Торонто традиционно оказывают друг на друга ощутимое влияние, накладывают дополнительный уровень ожиданий от защитников, которые обязаны не просто разрушать, но еще и забивать и отдавать. Если это может делать Райли, почему этого не может Зайцев? А если не может, то чем он тогда вообще занимается в команде?
Сверхамбициозность - оборотная сторона многолетнего пребывания Торонто на вторых-третьих ролях.
"Если бы мне было 14 лет, тогда это оказывало бы на меня давление, - заметил Зайцев. - Но я отношусь к этому очень спокойно. Во-первых, я не могу это контролировать - у меня игры идут через день. И потом у меня сейчас нет даже инстаграма, я ничего не читаю и не смотрю. Я живу здесь и сейчас и знаю только то, что про мою игру думают ребята в команде и тренеры".
По реакции защитника, который готов перейти в контратаку даже на ранних подступах к теме его результативности в этом сезоне, можно уверенно сказать, что он в курсе существующей дискуссии.

Зайцев никогда не был Эриком Карлссоном, хотя двигать шайбу он умеет - 36 очков в своем дебютном сезоне в Торонто он набрал, проводя немало времени в большинстве. Сейчас в составе "Мэйпл Лифс" есть другие защитники, съедающие львиную долю времени в составе обеих спецбригад, и Зайцева Бэбкок в большинстве практически не использует. В результате продуктивность Зайцева упала: в предыдущем чемпионате он набрал 13 очков, в нынешнем имеет семь.
В связи с этим многим в Торонто кажется, что он стал играть хуже.
Это конечно же не так. Зайцева редко увидишь входящим с шайбой в зону соперника, и он допускает ошибки в собственной зоне, в том числе такие, которые видны даже дилетанту и выводят требовательную фанатскую базу из себя. В субботней игре в Монреале он, находясь под давлением, выбросил шайбу за пределы льда за 32 секунды до конца третьего периода при счете 3:3, оставив "Мэйпл Лифс" в меньшинстве, в том числе на значительную часть овертайма, в котором забил победный гол забил Таварес.
К этому моменту уже мало кто помнил, что именно Зайцев вывел "Торонто" вперед в матче в первом периоде, переиграв Кэри Прайса броском через трафик у ворот. Причем, вся голевая атака началась с великолепной диагональной передачи Зайцева через полполя, в дефиците которых защитника так часто упрекают.
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
Люди не видят или не хотят видеть, что во многом благодаря разрушительным талантам Зайцева оборона "Торонто" представляет собой единое целое, а 29-летний голкипер Фредерик Андерсен впервые в карьере смотрится кандидатом на "Везина Трофи". Что именно он с огромным отрывом лидирует в команде по количеству блок-шотов - 113 в 55 матчах (то есть, более двух в среднем за игру), всего на восемь таких блоков отставая от трех лидеров в НХЛ. Тот же Райли успевает проявлять себя не только результативным, но и самоотверженным защитником, но даже со своими 77 блок-шотами он далеко позади по этому показателю от Зайцева.
Блок-шоты, впрочем, не попадают в заголовки. Такова оборотная сторона профессиональной жизни в городе, который называет себя хоккейной столицей мира.
Все это не мешает самому защитнику с благодарностью принимать рубеж в 200 матчей в НХЛ, которого Никита, если все пойдет по плану, должен будет достичь в эту субботу в Аризоне. Опыт игры в НХЛ изменил направление его жизни и карьеры, о чем защитник никогда не забывает.
"Я вообще другой стал, - сказал он. - И поведение по жизни изменилось, и как игрок многое для себя изменил, например, в плане подготовки. Очень рад, что приехал сюда и сыграл уже 200 матчей. Много было разных интересных моментов, будем потом что рассказать. Я наслаждаюсь каждой игрой".