Только за последние недели жуткая трагедия в Лас-Вегасе, прогремевшая выстрелами 1 октября, хоть и не была связана с хоккеем напрямую, затронула НХЛ в полной мере. В тот же день североамериканский хоккей лишился Дэйва Стрэйдера, знаменитого телекомментатора, скончавшегося от рака в возрасте 62 лет. В последние же дни на первый план вышли персональные драмы игроков - молодых здоровенных парней, перед которыми вопрос жизни и смерти внезапно встал в самом буквальном смысле.
19 сентября 32-летний нападающий "Нью-Джерси" Брайан Бойл объявил о том, что болен хронической миелогенной лейкемией - разновидностью рака костного мозга. Кошмарный диагноз стал причиной, по которой Бойл пропустил всю предсезонную подготовку, но, к счастью, диагноз этот был поставлен на самой ранней стадии заболевания, когда его еще можно излечить медикаментозно и рассчитывать на полное выздоровление. Нет нужды говорить, в каком шоке был сам хоккеист, известный в первую очередь своими бойцовскими качествами и неуступчивостью на площадке, не говоря уже о "Девилз", которые лишь 1 июля подписали с неограниченно свободным агентом двухлетний контракт на $5,5 млн.
В минувшее воскресенье Бойл уже присоединился к партнерам и провел полноценную контактную тренировку. Спустя всего пять недель после обнаружения онкологии! Иной раз люди дольше залечивают вывихнутые пальцы и боль в пояснице. Владельцы сезонных абонементов, присутствовавшие на тренировочном катке, встретили его громкой овацией, чем очень растрогали Брайана, не привыкшего к такому вниманию.
"Было очень здорово увидеть столько болельщиков и услышать такое приветствие, - поделился эмоциями Бойл, отработав интенсивное часовое занятие. - Я пытался сконцентрироваться на тренировке, но их аплодисменты слышал всё время, и очень благодарен людям за поддержку".
Когда он сумеет дебютировать за "Нью-Джерси" - пока неясно, но главный тренер Джон Хайнс рассчитывает, что 1 ноября Бойл сможет отправиться с командой на трехматчевый выезд по Западной Канаде.
Мужество и стойкость форварда, полного решимости в кратчайшие сроки вернуться к работе и ведущего себя так, словно с ним ничего особенного не произошло, восхитили хоккейный мир. Нью-йоркский художник Тони Капарелли даже посвятил Бойлу настенное изображение в мидтауне Манхэттэна с подписью #BoyleStrong по аналогии со знакомым всем лас-вегасским девизом.