Перед генменеджером "Монреаля" стоит сложнейшая задача

Представление нового, 18-го генерального менеджера в истории "Монреаль Канадиенс" Кента Хьюза можно считать символичным в плане того, как и где состоялось это мероприятие.

В среду Хьюз в течение 50 минут сидел за длинным столом, установленном на льду арены Bell Centre между кругов вбрасывания в зоне, в которой соперники "Канадиенс" проводят два периода. Слева от него расположился владелец клуба Джефф Молсон, справа - исполнительный вице-президент по хоккейным операциям Джефф Гортон. Их окружали 20 000 пустых кресел.
Задачи по перестройке старейшей и самой заслуженной команды лиги, стоящие перед бывшим хоккейным агентом Хьюзом и Гортоном, представляются такими же колоссальными, как и пустующее здание стадиона, в котором они провели свою первую пресс-конференцию. Её можно считать первым шагом на этом сложнейшем пути.
В 2021 году "Канадиенс" играли в финале плей-офф, а сейчас команда занимает последнее место в НХЛ. Даже самый отчаянный пессимист вряд ли ожидал такого стремительного падения. Взлёт "Монреаля" в прошлом сезоне, когда команда пробилась в финал впервые с 1993 года, в котором она в 24-й раз завоевала Кубок Стэнли, тоже стал настоящим сюрпризом.
"Канадиенс" вышли в плей-офф из Северного дивизиона Scotia, в котором играли клубы, выступающие в Канаде (из-за пандемии коронавируса НХЛ в прошлом сезоне пришлось изменить распределение команд по дивизионам). В первом раунде "Монреаль" проявил характер: команда за семь матчей победила "Торонто Мэйпл Лифс", проиграв три из первых четырех встреч. Во втором "Канадиенс" всухую разобрались с "Виннипег Джетс", в третьем им понадобилось шесть матчей, чтобы пройти "Вегас Голден Найтс". А вот в финале "Тампа-Бэй Лайтнинг" не оставила им шансов - 4-1.
В нынешнем сезоне НХЛ вернулась к привычной структуре, и "Монреаль" вновь оказался в Атлантическом дивизионе, где сейчас занимает последнее место. Так что у команды есть только один путь - наверх. Для этого ей предстоит проделать огромный объём работы по всем направлениям, как на льду, так и вне площадки. "Канадиенс" сейчас занимают последние места в лиге по средней результативности (2,16 заброшенных шайб за игру), по среднему количеству пропущенных шайб (3,66) и разнице забитых и пропущенных (минус-56). Основной вратарь и лицо команды Carey Price не играл в этом сезоне, как и капитан Shea Weber. Прайс восстанавливается после операции на колене, а защитник Уэбер может вообще завершить карьеру из-за травм.

Сказалась и пандемия. Был период, когда сразу 20 игроков команды оказались в COVID-протоколе НХЛ. Травмы только ухудшили положение дел.
"В этом сезоне через состав "Монреаль Канадиенс" прошло очень много разных игроков, гораздо больше, чем обычно бывает в команде НХЛ, - сказал Гортон. - Тут есть минусы и плюсы. Плюс заключается в том, что так можно лучше оценить игроков".
Тщательный отбор кандидатов на пост генерального менеджера позволил сократить список претендентов с 11 человек до трех. В итоге выбор пал на Хьюза, родившегося в пригородах Монреаля и свободно владеющего французским и английским языками.
Первую пресс-конференцию нового генерального менеджера транслировал в прямом эфире местный франкоязычный телеканал. По радио ее передавали на английском и французском. Она сильно отличалась от первой пресс-конференции Бержевена 2 мая 2012 года.
Тогда журналистов собрали в конференц-зале тренировочного центра "Канадиенс", который расположен в пригороде. Хьюз же сидел на фоне видеокуба, специально по этому поводу опущенного на лёд.
"Могу заверить вас, что меня бы сейчас здесь не было, не будь я уверен, что справлюсь с работой генерального менеджера "Монреаль Канадиенс", - сказал Хьюз. - Я очень рад и доволен, что клуб так тщательно выбирал кандидатов. И я исхожу из того, что не будь я лучшим из них, я не сидел бы сейчас перед вами".
Десять лет назад после своего назначения Бержевен часто употреблял французское слово "ensemble" - вместе. Так он охарактеризовал свой подход к работе с "Канадиенс". В 2012 году команда заняла последнее место в Северо-восточном дивизионе. Её игрой руководил тренер Жак Мартен. Его заменил Рэнди Канниворт, а затем Мишель Террьен.
"Я всего лишь часть общей картины, - говорил тогда Бержевен. - Мы будем работать вместе".
Под руководством Бержевена "Монреаль" сыграл 344-265-81, шесть раз за девять полных сезонов команда выходила в плей-офф. Его уволили 29 ноября. В тот же день Гортон стал вице-президентом "Канадиенс".
Хьюз и Гортон должны изменить положение дел в команде.
Все может начаться с Прайса. Он не играет с прошлого сезона. 23 июля ему сделали операцию на колене, а 7 октября он обратился в программу НХЛ и профсоюза игроков по оказанию помощи хоккеистам, попавшим в зависимость от наркотиков или алкоголя. 17 января клуб объявил, что Прайс по-прежнему восстанавливается после операции. Сроки его возвращения в состав неизвестны.
Контракт Прайса действует в течение ещё четырех сезонов. Очень сложно сказать, захочет ли клуб обменять 34-летнего любимца болельщиков. Этот шаг может серьёзно повлиять на ситуацию с потолком зарплат в команде.
"Я надеюсь, что с его здоровьем всё будет в порядке. Это самое главное, - сказал в среду Молсон, отвечая на вопрос, надеется ли он, что Прайс завершит карьеру в "Канадиенс". - В плей-офф он демонстрировал потрясающий хоккей. Мы надеемся, что он выздоровеет. Я очень на это надеюсь, потому что он один из лучших вратарей в мире".
Уэбер, лидер команды, не играл в этом сезоне. Скорее всего, ему придется завершить карьеру из-за множества травм. Пока "Канадиенс" не стали искать ему замену на посту капитана.
В среду Хьюз упомянул только двух игроков, двух молодых нападающих, говоря о том, вокруг кого он собирается строить команду.
"У нас есть молодые, отличные ребята. Есть (Ник) Сузуки, есть (Коул) Кофилд, есть уже состоявшиеся игроки, - сказал он. - Мы очень много времени посвятим обсуждению вопроса, что нам делать дальше. Будем говорить об этом до тошноты".
Хьюз и Гортон обсудят будущее тренера Доминика Дюшарма, подписавшего 13 июля прошлого года трехлетний контракт с Бержевеном. Это произошло через пять месяцев после увольнения Клода Жюльена (24 февраля).
"Конечно, у меня есть представление, какими качествами должен обладать современный тренер, - сказал Хьюз. - Я очень хочу поговорить с Домом, лучше узнать его. Тогда станет понятно, что нам делать дальше".
Хьюз признал, что последние двое суток в его жизни были очень насыщенными. Тем не менее он старается держать в голове общую картину. В его представлении она такая же большая, как и стадион, на котором он находился.
"Какие перспективы, какими будут наши первые шаги? - сказал он. - Я не смогу ответить на эти вопросы, не познакомившись с людьми поближе. Для меня ключевыми моментами успешной команды, любой организации вообще являются характер и лидерские качества. Мне нужно встретиться с людьми, почувствовать команду".