Этим летом помимо Каллена "Питтсбург" потерял центрфорварда Ника Бонино. Он стал свободным агентом и 1 июля заключил четырехлетний контракт с "Нэшвилл Предаторз". Бонино и Каллен помогли команде два раза подряд завоевать Кубок Стэнли. Они были центральными третьего и четвертого звеньев. В первых двух действовали Сидни Кросби и Евгений Малкин.
"Нельзя ошибиться в выборе, - сказал тренер Майк Салливан в интервью официальному сайту клуба в четверг. - Такого же мнения придерживается Джим (Рутерфорд). Он умеет держать паузу".
Салливан считает, что команде будет не хватать лидерских качеств 40-летнего Каллена. С точки зрения тренера, вакансии центрфорвардов могут занять Джейк Гюнтцель и Картер Роуни. Есть и другие варианты.
Рутерфорд поддерживает кандидатуру Роуни, набравшего семь (3+4) очков в 27 матчах минувшего сезона.
"Он стал играть в команде со второй половины сезона, участвовал в плей-офф, - сказал Рутерфорд. - Он хороший и надежный хоккеист. Приобрел опыт игры в НХЛ в прошлом сезоне. Мы надеемся, что в новом он наберет больше очков. Но даже если этого не произойдет, на него всегда можно положиться. Понятно, что опыт Мэтта Каллена бесценен. Он выигрывал Кубки Стэнли. Но иногда в командах можно найти ребят, которые остаются в тени, не хотят подсиживать ветеранов, хотя могут играть на этих позициях. По опыту могу сказать, что кто-то обязательно заявит о себе".
