Команда довела до овертайма поединок против соперника, являющегося, просто исходя из турнирного положения в регулярном чемпионате, в этой паре фаворитом.
Трижды по ходу матча "Питтсбург" сумел отыграться. Это случилось в каждом из трех периодов основного времени, несмотря на то, что в каждом из них "Пингвинз" продемонстрировали разное качество хоккея. В последнем случае "Питтсбург" сумел сравнять счет чуть более, чем за минуту до конца, когда Мэтт Мюррей уже оставил свои ворота. И в раздевалке после игры витало такое настроение, что, мол, команда отыгралась бы и в четвертый раз, если бы овертайм не был овертаймом.
[Все материалы о серии "Айлендерс" - "Питтсбург"]
Команда дрогнула, но не посыпалась на первых минутах, когда "Айлендерс" пошли против нее в штыковую. Хозяева поля в первый раз с 1988 года начали серию с преимуществом своего поля и хотели показать, что для них это в порядке вещей. Отмененный из-за офсайда гол Тома Кюнакля на первой минуте, заброшенная по правилам шайба Джордана Эберле на второй минуте, еще минимум два голевых момента в первые пять минут первого периода - "Пингвинз" вполне могли уйти на первый перерыв, как "Коламбус" против "Тампы", но вместо этого встали на свою защиту.
"Питтсбург" выдержал настоящий океан страстей на "Нассау Колизеум", которая, несмотря на свои скромные по меркам современной НХЛ арены (14500 зрителей) размеры, славится способностью проверить на прочность самые крепкие барабанные перепонки. В плей-офф ее компактность становится серьезным плюсом для хозяев и большой проблемой для гостей. В пятницу "Айлендерс" ждет еще более горячая поддержка (уикенд все-таки, не вечер среды), но первое свидание с "Колизеум" во время Кубка Стэнли после длительного перерыва у "Пингвинз" позади. Они знают, что их будет ждать во второй встрече.
Все это позитив, который "Питтсбург" может положить себе в карман. Однако счет 0-1, и матч №2 представляется очень важным в плане инициативы в серии. "Айлендерс", несмотря на преимущество своего поля, пока не уверены в себе. Для них, как и для всех нас, выход в плей-офф стал большим сюрпризом. Но 2-0 в серии против самого успешного клуба НХЛ последних трех лет будет означать иной уровень уверенности.