"Питтсбург" вновь почувствовал уверенность

"Все команды переживают спады в определенное время, - сказал Кросби. - Спад на начальном этапе помогает команде сплотиться. Он заставляет прибавить, работать над собой. Думаю, что именно это произошло с нами".

Сейчас Кросби думает только о будущем. Во вторник (среду, 03:00 мск) "Питтсбург" дома играет против "Флорида Пэнтерз", а затем начинает выездную серию из пяти игр (11-19 января).

"Нам еще много матчей надо сыграть, - сказал он. - Сезон длинный, мы многое сделали. Надо развить успех".

Video: ПИТ-ВИН: "Питтсбург" забросил две шайбы за полминуты

"Пингвинз" (23 победы, 13 поражений в основное время и шесть в дополнительное) впервые в этом чемпионате выиграли восемь матчей подряд. Победная серия прервалась в воскресенье - "Питтсбург" проиграл "Чикаго Блэхокс" со счетом 3:5. В любом случае команда сделала огромный шаг вперед, если вспомнить, что с 30 октября по 19 ноября она проиграла девять встреч из десяти (1-7-2) и потерпела 12 поражений в первых 19 матчах сезона (7-8-4).

Сейчас она на два очка отстает от первого места в Столичном дивизионе ("Вашингтон Кэпиталз") и борется за место в зоне плей-офф.

Но турнирные расклады не очень волнуют тренера Майка Салливана. По крайней мере не сейчас. В настоящее время он считает более важным качество игры команды, а не количество набранных ею очков.

"Сложно уйти в отрыв, - говорит Салливан. - Но команда становится сильнее с каждой игрой, потому что важен каждый матч… Если мы сможем контролировать то, что поддается нашему контролю, не будем опережать события, результаты придут".

Они уже пришли. Особую роль в этом сыграли действия команды в неравных составах. В пяти матчах "Пингвинз" 13 раз играли в большинстве и девять раз реализовали это преимущество. "Питтсбург" занимает пятое место в НХЛ по игре в меньшинстве - 83,6%.

"Везет тому, кто везет. Я так считаю, - сказал защитник Крис Летанг. - У нас очень техничные ребята выходят на большинство. Мы можем разыгрывать отличные комбинации".

Летанг сыграл большую роль в преображении команды. В первых 40 матчах чемпионата он записал на свой счет 37 (10+27) очков. За весь прошлый сезон он набрал 51 (9+42) балл. Правда он играл после операции на шее, которую ему сделали 13 апреля 2017 года, и это сказалось на его состоянии.

Video: НЙР-ПИТ: Летанг сыграл как нападающий

Также стоит упомянуть еще нескольких хоккеистов. Кросби принес команде 13 (3+10) очков в шести играх. Его результативная серия прервалась в воскресенье. Джейк Гюнтцель заработал десять (5+5) баллов в последних девяти играх, Кессел - 11 (3+8) в последних семи, а Брайан Раст забросил восемь шайб в шести поединках с 12 по 20 декабря.

Но самые серьезные перемены произошли с ноября по январь в здоровье и игре голкипера Мэтта Мюррея.

Вернувшись в состав после травмы нижней части тела, Мюррей выиграл все семь матчей, в которых он был основным вратарем, в том числе два из них с сухим счетом. За этот период в его ворота влетали в среднем за игру 1,27 шайбы, и он парировал 95,2% бросков. В шести матчах до этого голкипер пропускал не менее четырех голов за встречу, проиграв все из них. Пропустив три шайбы с десяти бросков в первом периоде матча против "Оттава Сенаторз" 17 ноября, он оказался на скамейке запасных.

Мюррей знает, что прибавил, но предпочел не объяснять, что случилось с ним.

Салливан был более разговорчив.

"Когда удается провести несколько матчей подряд на хорошем уровне, как это было в его случае, начинаешь верить в себя, - говорит Салливан. - При этом все меняется. Сейчас он уверен в своих силах на 100%. Он всегда был спокоен в воротах. Но лучше всего он играет, когда чувствует такую спокойную уверенность в своих силах".

[Последние новости НХЛ в Твиттере @NHLrussia]

С точки зрения Салливана, уверенность в себе почувствовал не только Мюррей. Несколько раз во время неудачного периода в игре команды в октябре и ноябре тренер говорил о победном настрое, который раньше помогал "Пингвинз" демонстрировать свою силу.

Сейчас "Питтсбург" снова почувствовал такой настрой и должен сохранить его.

"От нашей команды ждут многого. И эти ожидания возникли не на пустом месте, - сказал Салливан. - Мы считаем, что у нас очень хороший состав".