Очевидно, что Бонино за два последних года превратился в одного из лучших центрфорвардов третьего звена во всей лиге. Этим легко объяснить его желание продолжать расти, как в профессиональном, так и в финансовом плане. Куда проще было это сделать в "Нэшвилле", где Бонино вполне может стать вторым после Райана Джохансена центром клуба-претендента, особенно если команду покинет капитан Майк Фишер. $4,1 миллиона за сезон Бонино в "Питтсбурге" тоже было не заработать, во всяком случае, делать это на протяжении четырех лет, как об этом удалось договориться с "Предаторз".
"Спасибо Питтсбургу за два незабываемых года, - написал Бонино в твиттере. - Спасибо одноклубникам и великолепным болельщикам, вы подарили нам столько радости!"
Его уход едва ли принесет таковую для фанатов "Пингвинз". Звена HBK в составе Бонино, Карла Хагелина и Фила Кессела, внесшего колоссальный вклад в успех команды в Кубке Стэнли-2016, теперь более не существует официально.
Первый и невероятно активный день рынка свободных агентов не принес Рутерфорду облегчения в проблемной центральной зоне. Центров среди новичков клуба не оказалось.
"Мы не искали его на рынке, - подчеркнул генменеджер в интервью официальному сайту. - Цена оказалась высокой на нескольких парней, с которыми мы разговаривали. Впереди еще масса времени до начала сезона. Мы уверены, что сумеем приобрести его в результате обмена".
С последним Рутерфорд также спешить не намерен. У него уже состоялся разговор на эту тему с Салливаном, который заверил его, что, пока здоровы Кросби и Малкин, он готов работать с тем, кто есть в наличии вплоть до начала регулярного чемпионата. Это позволит Рутерфорду тактически выиграть время и избежать скоропалительных решений.
"Сейчас важно не паниковать и не подписывать кого попало, лишь бы он был центром", - заявил генменеджер.
Несмотря на сохраняющуюся проблему, центральная зона "Пингвинз" может стать безоговорочно лучшей в НХЛ за счет одного-единственного обмена, особенно если в нем окажется задействован Мэтт Дюшен. Об интересе "Питтсбурга" к одному из лидеров "Колорадо" впервые заговорили еще перед дедлайном обменов в феврале.
Дюшен является одним из наиболее востребованных активов из доступных на сегодняшнем рынке и претендентов на него хватает и без "Питтсбурга". Впрочем, у клуба сейчас есть около $11 миллионов под потолком зарплат, которые позволяют расположить под ним $6-миллионный контракт Дюшена даже с учетом того, что ощутимая часть свободных средств пойдет на продление контрактов с ограниченно свободными агентами вроде защитника Брайана Дюмулина.
Вопрос неминуемо упрется в компенсацию. За Дюшена придется расплачиваться с "Колорадо" как минимум молодым защитником высокого уровня и желательно на многолетнем контракте, в которых сегодня очень нуждаются "Эвеланш". Для этого вполне подойдет 22-летний Олли Маатта, однако его потеря представляет очевидные последствия с точки зрения качества и глубины защитной линии.
"Питтсбург" уже покинули один из ведущих игроков обороны Тревор Дэйли и ветеран Рон Хэйнси. Первый перешел в "Детройт", второй - в "Торонто".
Из хороших новостей следует отметить, что скоро вернется в строй Крис Летанг, без помощи которого "Пингвинз" вполне обошлись в плей-офф, а новый трехлетний контракт подписал Джастин Шульц. Он выдвинулся на первые роли именно в минувшем чемпионате и плей-офф, выдав лучший сезон в карьере. На счету Шульца 51 очко и плюс-27 в 78 поединках. Его показатель "плюс-минус" стал шестым среди защитников в НХЛ, а сам Шульц впервые замкнул первую десятку в голосовании за престижный "Норрис Трофи".
