Путь в финал в этом сезоне был другим. Нападение выглядело уже не столь могучим, ключевые игроки получали травмы, а защитник Крис Летанг вообще был вынужден завершить сезон из-за операции на шее.
Можно сказать, что этот плей-офф дается чемпиону тяжелее. Но некоторые видят плюсы.
"Играть по-прежнему очень тяжело, - говорит нападающий Брайан Раст. - Каждый матч - битва. Мы уже это проходили, и поэтому чувствуем себя увереннее. Мы знаем, что нас ждет и как действовать в определенных ситуациях. Это делает нас сильнее".
Такой опыт очень полезен. Сидни Кросби и Евгений Малкин играли против "Детройт Ред Уингз" в финале в 2008 году и уступили. В 2009 "Питтсбург" и "Детройт" снова встретились в финальной серии, и на этот раз "Пингвинз" взяли верх.
Защитник Брайан Дюмулин рассказал, что в команде говорили о событиях восьмилетней давности, а также о том, что случилось потом.
"Кросби и Малкин дважды играли в финале Кубка и только в прошлом году снова попали в финальный раунд, - сказал Дюмулин. - Они понимают, что нельзя считать дело сделанным, надо биться изо всех сил. Тем более, что многие из нас только начинают карьеру. Никто не знает, когда мы снова будем в финале. Нельзя упускать такой шанс. Посмотрите на 36-летнего Рона Хэйнси. Он давно в лиге (14 сезонов). А для него это первый шанс завоевать Кубок Стэнли, сыграть в плей-офф. Можно всю карьеру провести и ни разу не получить возможности бороться за Кубок. Так что мы все горим желанием воспользоваться моментом".
