"Питтсбург" забросил 14 шайб за выходные

Это очень удивительная история! К выходным хоккейные эксперты пришли к выводу: "Питтсбург Пингвинз" - всё, ему можно потихоньку забывать о плей-офф. Тут сошлись два обстоятельства. Во-первых, время. Все в НХЛ циклично, и многим кажется - "Лос-Анджелес", "Чикаго", "Питтсбург" уже уходят из зенита. Отправились на новый круг, прихватив с собой восемь Кубков Стэнли (2009, 2010, 2012-2017). "Время не щадит никого, Евгений Малкин с Сидни Кросби с каждым сезоном становятся на год старше", - что-то в таком духе изрек Илья Брызгалов, когда мы с ним обсуждали эту тему.

Во-вторых, травмы. Мы уже привыкли к тому, что "Питтсбург" накрывает такая лавина. Но теперь это случилось слишком рано и весьма масштабно. Сейчас проблемы со здоровьем имеют Малкин, новобранец Алекс Гальченюк, Nick Bjugstad, Bryan Rust, Зак Тротман, и хорошо еще, что все обошлось с ветераном Патриком Хорнквистом.
******Смотри также: ["Питтсбург" лишился Гальченюка и Хорнквиста]
Многие из названных - игроки основного состава. Но даже когда они были в здравии, "Питтсбург" не особо радовал своим хоккеем. Вылет в серии первого раунда с "Айлендерс", поражения на старте от "Баффало" (1:3), "Виннипега" (1:4). Что же будет без них? Впереди ждали два матча в гостях - в хоккейных городах Сент-Пол и Виннипег, где болеют очень шумно.
Но что мы увидели? В этих двух матчах "Питтсбург" разорвал соперников, забросив им по семь шайб! "Миннесота" (4:7) так и осталась единственной командой, которая пока не набрала ни одного очка в этом сезоне. "Джетс" (2:7), испытывающие проблемы с обороной, снова поняли, как им не хватает таинственно исчезнувшего Дастина Бафлина.
Как же стало возможным это чудо? Конечно, тут большую роль сыграл капитан Sidney Crosby. Мы уже замечали, что у "Пенс" есть хорошая особенность - если вылетает Сид, то Малкин проводит один из лучших сезонов в карьере. И наоборот. Не просто так "Питтсбург" называют двуглавым драконом. Так что засеките момент - возможно, Кросби начал поход за новым "Харт Трофи". Если он вытащит "Питтсбург" в плей-офф в такой ситуации, то наберет много очков в голосовании за звание самого ценного хоккеиста сезона. То есть игрока, который внес наибольший вклад в успех своей команды.
В этих двух матчах Кросби не просто заработал 4 (1+3) очка. Были те, кто набрали больше - например, 24-летний Sam Lafferty (3+2=5), который только дебютировал в НХЛ. Но Сидни, например, в двух матчах выиграл 32 вбрасывания. Это очень много. Хотя куда деваться, когда у тебя сломаны другие ведущие центрфорварды? Ну а лидерские качества Кросби в раздевалке не измеришь никакой статистикой.

Третий раз подряд Сид набирает по два очка за матч. Во всех шести играх сезона он заработал минимум одно очко. Идет четвертым среди лучших бомбардиров НХЛ. Когда кто-то говорит, что в 32 года хоккеисты начинают сдавать, вы просто посмотрите на Кросби.
Но вот что интересно - капитан не поучаствовал в десяти из 14 голов "Питтсбурга" в эти выходные. Как же они были созданы? Посмотрите на четвертое звено, где сейчас выступают Адам Джонсон (1+1) - Joseph Blandisi (1+1) - Сэм Лафферти (3+2). Это статистика четвертого звена "Пенс" в этих двух матчах. И вряд ли вы внимательно следили раньше за этими хоккеистами.
24-летний Лафферти был выбран на драфте-2014 под номером 113, и последние сезоны провел в АХЛ. Наверх его подняли, когда начали хватать травмы игроки основного состава. И тут Сэм воспользовался моментом. 25-летний Бландизи был драфтован "Колорадо", потом попал в "Нью-Джерси", оттуда - в "Анахайм". В прошлом сезоне в составе "Пенс" он провел лишь шесть матчей. 25-летний Джонсон на драфте вообще не выбирался, в том сезоне он тоже сыграл только шесть матчей, а теперь его подняли из АХЛ.
Это не вчерашние юниоры, а уже сложившиеся, взрослые игроки. Им по 24-25 лет. Капитан "Чикаго" Jonathan Toews уже в 22 года вошел в "Тройной золотой клуб". Новичок "Рейнджерс" Каапо Какко уже в 18 лет собрал коллекцию золотых медалей юниорского, молодежного, взрослого чемпионатов мира. Но мы говорим о талантах, а этим парням из АХЛ просто нужен был шанс. И они его получили. Тот же Лафферти за 26:24 игрового времени набрал пять очков.
А остальные? Вряд ли вы назовете Зака Астона-Риза игроком основного состава "Питтсбурга". Но он набрал 4 (2+2) очка. Вот и получается, что обстоятельства подтолкнули "Пенс" к вынужденному омоложению. Дверь распахнулась перед теми, кого не так уж ждали в НХЛ. Но именно так в "Питтсбурге" стали звездами вратарь Мэтт Мюррей или Jake Guentzel. С первым были взяты два Кубка Стэнли, второй теперь выступает в тройке с Сидни Кросби, а в прошлом сезоне забил 40 голов. А кто их знал раньше - до того, как парни внезапно появились в основе?
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
Мы не можем угадать, как долго "Питтсбург" будет так успешно катить на этой банде из АХЛ. Но больше там некому играть. И за этой историей наблюдать крайне любопытно. "Пенс" похожи уже не на дракона, а на гидру, у которой вместо срубленных отрастают новые головы. В любом случае, призываем экспертов не спешить с выводами. Этот "Питтсбург" не надо сбрасывать со счетов.
Вообще не время.