Защита "Питтсбурга" ответила критикам

Оборона "Питтсбурга" дала некоторый сбой в третьем и четвертом матчах финальной серии с "Нэшвиллом", что позволило "Предаторз" сравнять счет в решающем противостоянии за Кубок Стэнли. Это дало критикам повод усомниться в качестве защитной линии "Пингвинз", которая без травмированного Криса Летанга по именам выглядела не столь впечатляюще. Однако подопечные Майка Салливана дали более чем достойным ответ критикам в пятом матче финала, показав настоящий потенциал защиты "Питтсбурга".

Сразу после возвращения в Пенсильванию главный тренер "Питтсбурга" заявил, что сохраняет полную уверенность в способностях своей оборонительной линии, несмотря на неудачные результаты и плохую статистику. Салливан призвал смотреть на вещи значительно шире, чем простые показатели заброшенных шайб и результативных передач. Разве для кого-то было секретом, что набор результативных баллов не является главным оружием защитников "Пингвинз" в отсутствии Криса Летанга? Сила команды заключалась в продуктивных действиях всей оборонительной линии как единого целого.
"Для команды здорово, что наша защита сыграла так уверенно, - сказал наставник "Питтсбурга" в интервью NHL.com/ru. - На протяжении всего розыгрыша плей-офф я неоднократно отмечал, что в оборонительной линии "Питтсбурга" действуют незаметные герои. Про них мало говорят, но при этом они приносят огромную пользу команде. Понятно, что когда у вас столько великолепных форвардов в атаке, про оборону частенько забывают. Я считаю, что большое количество успешных атак "Питтсбурга" начинается именно с защитников, которые способны грамотно разгонять форвардов, отдавая им своевременные и точные передачи. Поймите, "Пингвинз" ни за что не пробились бы в финал, если бы защита была не на должном уровне. Спросите любого тренера, и он вам это подтвердит. Не смотрите только на статистику по заброшенным шайбам и ассистенским баллам. Показатель успешных действий обороны простирается далеко за пределы этих цифр. Парни блокируют множество бросков, ведут силовую борьбу и делают много того, на что мало кто обращает внимание. В хоккее важна любая деталь, и наш тренерский штаб прекрасно знает, как хороша на самом деле наша оборона".
На этот раз никаких вопросов к защитникам "Питтсбурга" не могло быть в принципе. Джастин Шульц забросил первую шайбу в матче и положил начало разгрому, Рон Хэйнси к голу добавил ассистентский балл, плюс ко всему Тревор Дэйли и Олли Маатта отметились результативными передачами. Оборона "Пингвинз" проделала отличную работу при выходе из своей зоны, благодаря чему один из защитников имел возможность поддерживать атаку без особых рисков. Это помогало форвардам "Питтсбурга", которые получaли больше вариантов для передач в чужой зоне, и чем умело воспользовались в первых двух периодах.

"Мы показали игру, на которую всегда были способны, - отметил Шульц. - Защита "Питтсбурга" действовала быстро и уверенно. Безусловно, отличный старт игры сыграл большую роль в том, как завершилась эта встреча. Я не знаю, почему мы намного лучше играем дома. Наверное, болельщики заряжают нас дополнительной энергией, и мы не хотим их подводить. В четвертой игре мы также действовали весьма неплохо, поэтому было важно не дать тому результату спутать нам карты. Наша защита доказала, что может проявлять себя в чужой зоне. Хэйнси был активен в атаке, помогая создавать моменты. На самом деле мы так играли на протяжении всего сезона, просто в последних матчах это не отражалось в статистике. Конечно, отсутствие Криса Летанга внесло определенные коррективы, каждому игроку надо было сделать шаг вперед, чтобы заменить Криса".
"Наша защита справилась с задачей быстрого выхода из своей зоны, причем делали мы это синхронно, что позволяло форвардам получить свободное пространство для маневра, - продолжил тему Хэйнси в разговоре с NHL.com/ru. - Если все работало правильно, один из защитников активно поддерживал атаку у чужой синей линии. В первом периоде игроки обороны даже имели возможность пробиваться к воротам Ринне и непосредственно угрожать владениям вратаря. Постараемся сделать это снова в воскресенье".

Теперь оборонительные порядки "Питтсубрга" ждет самый главный экзамен в сезоне. Или два. Но хоккеисты и тренерский штаб "Пингвинз", конечно, рассчитывают закрыть все вопросы в предстоящее воскресенье, хотя и боятся открыто об этом заявлять. Подопечные Салливана любят завершать серии в гостях, спросите у прошлогоднего "Сан-Хосе" и у "Вашингтона" образца сезона 2016-17. Для выполнения этой цели защита "Пингвинз" должна вновь показать свой максимум и окончательно закрыть разговоры о не самом высоком потенциале.
"Пожалуй, соглашусь, что это была наша лучшая игра в плей-офф, - отметил Хэйнси. - Обычно я не занимаюсь подобными рейтингами, тем более, что тяжело составить список из 24 матчей, но на этот раз это действительно было похоже на лучшую игру "Питтсбурга" в Кубке Стэнли. Когда я пришел в команду, у "Пингвинз" уже была прекрасная статистика домашних матчей, так что моей задачей было ничего не испортить. Но еще ничего не закончено. Не сомневаюсь, что "Нэшвилл", в свою очередь, покажет свой лучший хоккей в домашней обстановке, у них не менее впечaтляющая статистика в родных стенах".

"Будем идти к победе в Кубке Стэнли шаг за шагом, смена за сменой, - резюмировал Шульц. - Почему я улыбаюсь, говоря это? Конечно, я думаю о победе каждую минуту, будет ложью утверждать обратное (смеется). Но при этом я действительно верю, что необходимо концентрироваться на отдельно взятой смене и не давать подобным мыслям влиять на игру".