В Вашингтоне сыграли матч уровня плей-офф

ВАШИНГТОН - На календаре 19 декабря, а во время поединка между "Вашингтон Кэпиталз" и "Питтсбург Пингвинз" в среду можно было подумать, что сейчас май. Если судить по уровню борьбы и накалу страстей.

Эти команды встречались друг с другом в матчах розыгрыша Кубка Стэнли в мае три года подряд. Возможно, увидятся они и весной в этом сезоне. Пока же в их противоборстве наступает перерыв до 12 марта. В этот день соперники проведут очередной матч регулярного чемпионата в Питтсбурге.
Им надо многое обдумать и извлечь уроки из игры в Вашингтоне, победа в которой досталась "Пингвинз" со счетом 2:1.
Эту встречу не назовешь самой красивой, но "Питтсбургу" была нужна именно такая, трудовая победа. "Вашингтон" (20-10-3), действующий обладатель Кубка Стэнли, занимает первое место в Столичном дивизионе с отрывом в четыре очка от второго места. Перед матчем против "Пингвинз" команда одержала 12 побед в 14 играх, в том числе в последних пяти.
"Питтсбург" (16-12-6) набрал 38 очков и делит третье место в дивизионе с "Нью-Йорк Айлендерс".

"Нам надо развить успех, - говорит капитан Сидни Кросби, забросивший первую шайбу своей команды и отдавший пас Брайану Расту, когда он забивал победный гол за минуту до второго перерыва. - Встречались принципиальные соперники по дивизиону, команды хорошо знакомые друг с другом. Думаю, что такие матчи, с таким накалом, с такими эмоциями, помогают нам показать все, на что мы способны".
Все началось уже во второй смене с драки между защитником "Питтсбурга" Джейми Олексиаком и нападающим "Вашингтона" Томом Уилсоном. Олексиак получил травму, и "Питтсбург" доигрывал матч в пять защитников. Потом гости говорили, что хотели поддержать травмированного партнера.
"Мы знали, что матч будет эмоциональным, - сказал тренер "Питтсбурга" Майк Салливан. - Я думаю, что ребята бились изо всех сил. После матча они все от души аплодировали Джейми. Он это заслужил".
Голкипер "Пингвинз" Мэтт Мюррей отразил 31 бросок. "Кэпиталз" не смогли реализовать ни одного удаления из пяти. Прервалась результативная серия Александра Овечкина (он впервые в карьере набирал очки в 14 матчах подряд), а также его голевая серия из шести игр. Капитан "Вашингтона" нанес в общей сложности 14 бросков, из них пять в створ.
[Не забудьте проголосовать за капитанов "Матча звезд 2019"!]
"Игра получилась очень интересной, - сказал Мюррей. - Складывалось впечатление, что каждый бросок может привести к голу. Бросков для того, чтобы просто проверить вратаря, не было. Но мы всегда так играем против них. У них отличная команда. Они не так просто победили в прошлом сезоне. Показали нам, на что они способны".
Перед этой встречей на счету Мюррея было пять побед, столько же поражений в основное время и еще одно в дополнительное. Он пропускал в среднем за игру 3,95 шайбы (КН) и парировал 88,3% бросков (ОБ). Не все у него складывалось гладко в этом чемпионате, но он выиграл два матча подряд, восстановившись после травмы нижней части тела.
"Он бился изо всех сил, - сказал Салливан. - Несколько раз спас нас, дал нам шанс на победу".
Мюррею помогали штанги и партнеры. При счете 2:1 за семь минут до окончания игры Евгений Кузнецов нанес бросок с правого фланга, шайба просочилась сквозь Мюррея, попала в штангу и тогда нападающий "Питтсбурга" Райли Шихэн выбросил ее из площади ворот.
Кузнецов бросал еще раз, и снова шайба оказалась за спиной Мюррея, но на этот раз его подстраховал защитник Маркус Петтерссон. В прыжке он выбросил шайбу с ленточки. Играть оставалось 6:04.

"Бросок был с очень близкого расстояния, но он остановил шайбу. Я увидел, что она скользит в ворота и прыгнул за ней. Мне повезло, что я был рядом, - сказал Петтерссон. - Но он сыграл замечательно".
За счет такой самоотдачи "Питтсбург" одержал победу. Победный гол Раста тоже не назовешь верхом изящества. Он затолкал шайбу в ворота, успев попасть по ней до того, как ее накрыл голкипер "Кэпиталз" Брэйден Холтби, отразивший за секунду до этого бросок Джейка Гюнтцеля.
Но главное, что гол был забит.
"Нам в чем-то повезло, - сказал Кросби. - Пару раз мы шайбу выбросили с ленточки. Дважды они попали в штангу".
Смотри также: [Перепалка с Овечкиным раззадорила Кросби]
В первых 25 матчах нынешнего чемпионата "Питтсбург" потерпел 15 поражений (10-10-5), а в последних девяти команда одержала шесть побед (6-2-1) и чувствует себя уверенно перед домашней игрой против "Миннесота Уайлд", которая состоится в четверг (пятница, 3:00 мск).
"Я благодарен нашим ребятам, - сказал Салливан. - У "Вашингтона" очень хорошая команда, и победа далась нам с большим трудом. Но мы смогли победить. Все началось с нашего вратаря. Его настрой почувствовала вся команда. Все внесли свой вклад".