"Питтсбург" готовится к плей-офф

"Питтсбург" за два матча до окончания регулярного чемпионата обеспечил себе второе место в Столичном дивизионе, а также получил преимущество домашнего льда в серии с "Коламбусом". Подопечные Майка Салливана теперь имеют возможность сделать небольшую паузу перед тем, как начать защиту титула. Наставник "Пингвинз" надеется, что за это время несколько травмированных игроков сумеют вернуться в строй.
Действующий обладатель Кубка Стэнли в этом сезоне действительно столкнулся с эпидемией травм. Пожалуй, сильнее страдала в этом плане только "Тампа".

Тем не менее "Питтсбург" нашел способ в любом составе добиваться положительного результата, что говорит в пользу тренерского штаба во главе с Салливаном, который сумел выстроить игровую схему таким образом, что любой новый хоккеист, попадающий в состав, с ходу становится важным элементом в командных построениях. Капитан "Пингвинз" Сидни Кросби перед матчем с "Торонто" отметил, что в команде никто не рассматривает оставшиеся встречи регулярного чемпионата как проходные, заверив, что все игроки выйдут на лед с целью победить. Дело в том, что для "Мэйпл Лифс" эта игра имела колоссальное значение с учетом того, что им не хватало всего двух очков для попадания в плей-офф.
"Я думаю, что в оставшихся двух матчах нам нужно продолжать работать, чтобы не потерять игровой ритм, - рассказал Кросби NHL.com/ru. - В последних нескольких встречах нам это удавалось. Мы играли правильно и добились того, чего хотели. Всегда важно получить преимущество своей площадки в плей-офф. Сейчас осталось поддержать игровой тонус, мы в любом случае будем играть на победу. "Питтсбург" знает, что стоит на кону у "Торонто". Сопернику отчаянно нужны два очка, мы сами бывали в подобной ситуации. При этом нашей целью не является испортить праздник "Мэйпл Лифс", мы нацеливаемся исключительно на свою игру и подготовку к плей-офф. Ожидаем серьезное сопротивление этим вечером. Вспоминая свой первый год в НХЛ, могу сказать, что в такие моменты абсолютно все для вас является новым и не слишком знакомым. Вы стараетесь извлекать пользу из каждого дня, проведенного на льду, это большой процесс обучения. Обычно на новичков не оказывается большого давления, потому что все понимают, что если команда очень молодая, то результаты могут быть не стабильными".

"Мы просто стараемся продолжать действовать по схеме и готовиться к матчам плей-офф, - добавил главный тренер "Питтсбурга" Майк Салливан. - В предстоящих встречах у нас есть шанс вновь показать, что мы являемся отличной командой в любых игровых сочетаниях. В конечно счете все сводится к тому, чтобы выигрывать матчи. Мы смотрим на это именно так. Плюс ко всему оставшиеся два матча станут возможностью получить дополнительную уверенность в собственных силах перед ключевым отрезком сезона. Хочу выразить огромное уважение всем игрокам, которые проделали фантастическую работу по ходу всего чемпионата. Вы видели, сколько травм на нас свалилось за это время, но кто бы ни выходил на лед, мы всегда добивались нужного результата. За последние пять или шесть недель состав менялся едва ли не каждую игру, но парням всегда удавалось найти способ, как выиграть матч. Ребята выполняли абсолютно все, о чем я их просил. Мне очень нравится, как они относятся к делу. Это одна из причин, почему мы успешно выступили в регулярном чемпионате".

В таких ситуациях всегда важно найти оптимальный подход. С одной стороны, вы хотите дать передышку ключевым хоккеистам своей команды перед ключевым отрезком сезона, где понадобится много энергии и здоровья. Плей-офф в Национальной хоккейной лиге - настоящая битва, и если вы к ней не готовы на сто процентов, вас ожидают очень тяжелые времена. С другой стороны, есть опасность, что игроки, которым дадут несколько матчей отдыха, выпадут из игрового ритма, а первые матчи плей-офф - не самое лучшее время, чтобы вновь набирать форму. Именно поэтому тренерский штаб "Пингвинз" обсудил с хоккеистами их состояние, чтобы принять совместное решение по участию игроков в последних матчах регулярного чемпионата.
"Что касается отдыха перед плей-офф, то здесь важно мнение и игрока, и тренера, - объясняет Кросби. - Безусловно, последнее слово всегда остается за главным тренером, который знает, что лучше для команды. Я чувствовал себя очень здорово в последние несколько недель, у нас были выходные, так что я совсем не устал и готов провести на льду столько времени, сколько потребуется. Не знаю, почему именно в этом сезоне у меня получается забрасывать так много шайб. Честно говоря, у меня для вас нет какого-то четкого объяснения, просто так сложилось, что шайба удачно залетала в ворота. Мой стиль игры не изменился, так что здорово, что в этом году мои усилия принесли такой результат. К сожалению, в регулярном чемпионате на нас свалилось множество травм, но те ребята, которые попали в состав, блестяще себя проявляют. Это говорит о глубине состава в нашей организации. Мы доказали, что можем стабильно набирать очки при любых раскладах".
"Нашим приоритетом всегда является собственная игра, - продолжил тему Салливан. - Мы делаем то, что считаем наиболее полезным для команды. Не надо делать скидку на то, что для нас последние матчи не имеют турнирного значения.
Тренерский штаб принимает решения по составу, исходя как из краткосрочных, так и из долгосрочных планов. Можете не сомневаться, что мы выставим отличный состав на эти встречи перед плей-офф. Безусловно, несколько игроков отдохнут. Мы проводим с ними беседы и обязательно учитываем их мнение. Взгляд хоккеистов на этот вопрос очень важен, потому что они знают, что нужно их телу в данный момент. Если они чувствуют, что отдых поможет при подготовке к плей-офф, мы рассмотрим вариант с пропуском одного или двух матчей. При этом всегда необходимо соблюдать баланс. Не хочется, чтобы игрок отдыхал слишком долго, потому что он может растерять форму и подойти к плей-офф в плохом состоянии".
Тем не менее в матче с "Торонто" Салливан дал целому ряду основных хоккеистов выходной. На лед Air Canada Centre не вышли Ник Бонино, Крис Кунитц, Карл Хагелин, Патрик Хорнквист. Тренерский штаб также решил не рисковать здоровьем Евгения Малкина и Олли Маатты. Таким образом состав "Пингвинз" был в лучшем случае наполовину основным. Однако это не помешало подопечным Салливана открыть счет. По иронии судьбы шайбу забросил бывший лидер канадской команды Фил Кессел, которому оставалось лишь улыбнуться в ответ на оглушительный свист трибун. Игроки "Торонто" затем сумели дважды отличиться, но Кросби в середине второго периода выровнял положение. Перчинки матчу добавила травма основного вратаря "Мэйпл Лифс" Фредерика Андерсена, которого коленом в голову ударил форвард "Питтсбурга" Том Сестито.
Гости играли очень спокойно, понимая, что самые важные матчи сезона впереди. При этом когда Кросби, Кессел и компания по-настоящему включались в игру, у "Торонто" всякий раз возникали большие проблемы. В заключительном периоде "Пингвинз" создали огромное количество голевых моментов и в итоге сумели выйти вперед. Шайбу записали на счет Джейка Гюнтцеля, но по большому счету это был автогол в исполнении защитника хозяев Джейка Гардинера. Подопечные Майка Бэбкока ценой невероятных усилий сначала сравняли счет за пять минут до конца основного времени, а затем в самой концовке вышли вперед. "Пингвинз" сняли вратаря на последней минуте, но получили пятый гол в свои ворота. Таким образом "Торонто" оформил долгожданную путевку в плей-офф, а "Питтсбург" продолжает запланированную работу на среднесрочную перспективу.

"Всегда приятно забросить шайбу бывшей команде, - сказал после матча форвард "Питтсбурга" Фил Кессел в интервью NHL.com/ru. - Моя улыбка после гола? Вы все видели сами. Мы серьезно подошли к этой встрече, имели ряд отличных моментов, но получилось так, как получилось. Понятно, что болельщики "Торонто" были очень рады этому успеху, ведь их команда наконец-то попала в плей-офф".
"Мы ожидали, что "Мэйпл Лифс" будут яростно атаковать в этом матче, - отметил вратарь "Пингвинз" Марк-Андре Флери. - Думаю, что тот факт, что у меня было много работы в первом периоде, можно отнести к положительным моментам. Всегда хорошо почувствовать шайбу, сделать несколько сэйвов. Перед матчами плей-офф очень важно было дать некоторым основным игрокам передышку, особенно с учетом того, что на этих выходных мы играем два дня подряд. Конечно, нам их не хватало, но мы прекрасно знали, что это будет непростой вечер. Так в итоге и получилось".
"Мы вышли на матч с соперником, для которого эта игра имела колоссальное значение, - резюмировал Салливан. - "Торонто" на самом деле является очень сильной командой, в составе которой много высококлассных хоккеистов. При этом я считаю, что на протяжении большей части матча мы выглядели весьма неплохо и имели шанс победить. Очень рад за Фила Кессела, для которого это гол стал особенным. Я знал, что он долгое время не мог проявить себя в матчах против "Торонто". Надеюсь, что теперь ситуация изменится. Игровое время лидеров? Я старался следить за их минутами настолько внимательно, насколько это вообще возможно. У нас был план на этот счет, и мы не собирались от него отходить".