"Впервые за достаточно длительный период времени я буду полностью здоров, - сказал Патрик. - Травма беспокоила меня весь сезон. Я начну кататься на следующей неделе и очень рад этому".
Патрика оперировали в связи с грыжей, из-за которой в минувшем сезоне он провел только 35 матчей в молодежной Западной хоккейной лиге (ЗХЛ). Год назад ему уже делали подобную операцию на левом боку (получил травму по время плей-офф ЗХЛ), но не решили проблемы в правом.
Когда 9 июня хоккеиста обследовали врачи в рамках подготовки к драфту НХЛ, они обнаружили у него еще одну грыжу справа, и через четыре дня он лег на операцию в Филадельфии.
18-летний Патрик хотел решить эту проблему как можно быстрее, чтобы не терять время, которое он мог бы потратить на подготовку к сезону.
"Если бы я затянул с операцией, то потерял две недели из тренировочного цикла, - говорит он. - Так что когда врач сказал, что надо оперировать, я ответил, что это надо сделать прямо сейчас. Меня отпустили домой в Виннипег на пару дней. В пятницу я был в Виннипеге, в понедельник прилетел обратно, во вторник утром была операция. Я себя хорошо чувствую и рад, что все позади".
Патрик не может участвовать в тренировках на льду, но ходит с остальными на все другие занятия.
"Сегодня утром нам показывали фильм, рассказывали, как надо делать упражнения, - говорит он. - Я наблюдал за тренировкой. Кое-что я запомнил и буду делать дома со своим тренером. Мне надо многому научиться, и я приложу все усилия для этого. Конечно, я бы очень хотел выйти на лед, но ничего не поделаешь".
Генеральный менеджер "Флайерз" Рон Хекстолл считает, что учеба для Патрика на данный момент не менее важна, чем тренировки на льду.
"Он впервые попал в НХЛ. Ему нужно смотреть, наблюдать, разговаривать с ребятами, которые уже бывали на сборах новичков, - сказал Хекстолл. - Тренеры все покажут на видео, все объяснят. Мы хотели бы видеть его на площадке, но он многому научится и таким способом".
Патрик (рост - 188 см, вес - 90 кг) хочет этим летом стать сильнее и поработать над катанием. Возможно, он попробует себя на фланге. В составе "Флайерз" остались все четверо центрфорвардов, которые были задействованы в минувшем сезоне: Клод Жиру, Валттери Филппула, Шон Кутюрье и Майк Веккиони. 23 июня в команду из "Сент-Луис Блюз" был обменян Йори Лехтеря, который также может играть в центре.
"За всю жизнь я только один период провел на фланге, но если меня туда переведут, я не буду возражать, - сказал Патрик. - Я не буду жаловаться, если попаду в состав. Думаю, что справлюсь. Я буду доволен всем, что мне предложат".
Как прошел тот единственный период на фланге?
"Меня сразу же перевели в центр", - сказал он.
Патрик говорит, что его цель в этом году - попасть в НХЛ. И неважно, на какой позиции он будет играть.
"Каждый мальчишка хочет играть в НХЛ, я мечтал об этом с детства, - сказал он. - Я не так часто ставлю перед собой задачи, но три года назад я решил, что должен попасть в НХЛ в год драфта. Этого я и добиваюсь".
