"Зубова всегда отличал холодный разум"

После чего Зубов, Карбонно и Викенхайзер, быстро переодевшись, присоединились к уже начавшемуся матчу команды Матса Сундина против команды Никласа Лидстрема. Основное время закончилось вничью - 8:8, а по буллитам сильнее оказалась команда Лидстрема и победила с итоговым счетом 12:11. Один из штрафных бросков в составе победителей реализовал Зубов.

После игры легенды, пребывавшие в прекрасном настроении от встречи друг с другом и очередной порции обожания, полученной от благодарной торонтской публики, охотно отвечали на вопросы, и я попросил нескольких участников матча поделиться своими воспоминаниями о российском защитнике, который в понедельник будет окончательно принят в храм хоккея.

"Первое, что я вспоминаю про Зуби - это с каким самообладанием он всегда играл, - сказал Лидстрем. - Как хорош был с шайбой, как всегда дожидался и находил способ протянуть эту ниточку паса. Делать это, как он, практически никто больше не умел. А еще он никогда не паниковал. Очень рад видеть его в Зале славы и считаю, что он полностью заслуживает этого признания".

Игорь Ларионов, уже давно входящий в выборный комитет Зала славы, старается не пропускать ежегодные ноябрьские торжества - особенно в те годы, когда принимается кто-то из россиян. Профессор и в этот раз примчался в Торонто буквально на трое суток, и уже во вторник собирается вернуться в Москву.

"То ли три, то ли четыре голевых передачи сегодня отдал, - улыбнулся 58-летний Ларионов, чьё катание и спортивная форма по сей день вызывают искреннее восхищение. - Точно уже не помню, да в таких матчах это и неважно.

Что сказать вам про Зуби… Я его знаю еще с тех лет, когда он был совсем молодым и появился в ЦСКА примерно в одно время с Сашей Могильным и Пашей Буре. Его уже тогда отличала нестандартность решений и ума, умение разобраться с ситуацией, в которой требовались холодная голова и холодный разум. Зуби был помедленнее по сравнению с Фетисовым и Касатоновым, но уже тогда было видно, что этот парень - очень сильный материал. В НХЛ он быстро зарекомендовал себя как хоккеист, который мог контролировать игру на синей линии и в большинстве. У него, конечно, удивительный талант, который нечасто встретишь. Это человек, который делал жизнь нападающих гораздо легче.

В СССР еще до Зубова был игрок, которого он, наверное, и не знает - Юрий Ляпкин. У него тоже была такая манера игры, как у Зуби. Тоже умел выдержать паузу. Но как игрок Зуби, считаю, пошел дальше. Он вырос в защитника, который делал большинство намного более сильным и  помогал форвардам в роли атакующего защитника. Даже не обладая таким уж быстрым катанием, он всегда компенсировал это своим мышлением".

Даже зная о секретности, которую неукоснительно соблюдают члены выборного комитета, я не мог не попытаться выяснить у Профессора, каких усилий ему стоило убедить остальных членов в кандидатуре Зубова.

[Смотри также: Модано: хоккей Зубова говорил за себя сам]

"В списке кандидатов всегда масса народу, и убедить комитет проголосовать за игрока, которого ты выдвигаешь, очень сложно, - заметил легендарный центрфорвард. - Никогда не знаешь, кто будет голосовать за, кто против. Это процесс, который требует терпения, потому что ты не можешь выбирать членов Зала славы каждый месяц. Если не удалось сейчас, то надо ждать целый год. А через год среди кандидатов появляются новые люди. То есть, если сравнивать, скажем, с нашим российским Залом славы, то здесь всё гораздо сложнее, но и правильнее в плане того, как построен механизм выбора. Нас в выборном комитете сейчас всего три европейца: Яри Курри, Андерс Хедберг и я. Остальные все североамериканцы. И речь не о том, что нас пытается кто-то дискриминировать, но приходится всякий раз убеждать вернуться к той или иной кандидатуре. Время уходит, а достойных людей с каждым годом всё прибавляется. Я только что продлил свой срок работы в комитете еще на три года. Работать в нём можно только 15 лет, из которых девять я уже отработал. Так что это мой предпоследний срок, за который надеюсь выдвинуть еще нескольких наших ребят, достойных включения".

За команду Сундина играл и хорошо знакомый россиянам Николай Антропов - еще один ветеран "Торонто", по сей день живущий в этих краях, лучший бомбардир в истории сборной Казахстана.  

"Про Зуби вспоминается всё только самое хорошее, - сказал Николай, с сентября принятый на работу в штаб "Мэйпл Лифс" по развитию молодых игроков в фарм-системе клуба. - Его игры в "Рейнджерс" я, конечно, не помню, поскольку сам тогда еще не был в лиге, но в "Далласе" он, понятно, был топовым защитником. Умный, позиционный игрок. Вы сегодня и сами всё это увидели, правда же? Ничего не потерял, кроме, может быть, чуточку в скорости. Буллит забил, опять же".

Один из величайших игроков "Мэйпл Лифс" всех времен, многолетний капитан бело-голубых Матс Сундин вышел из раздевалки самым последним. Если бы в "Матче легенд" присуждался титул MVP, то шведский форвард его, безусловно, заслуживал: на его счету эффектный дубль, а также совершенно безумный трюк, исполненный в серии буллитов: ведя шайбу клюшкой, которую он держал в одной левой руке, Сундин пнул черенок клюшки ногой, и шайба, словно пущенная из рогатки, вонзилась в нижний угол.

"Я считаю, что Зуби был очень похож на Никласа (Лидстрема), - похвалил он своего коллегу по Залу славы. - Настоящий универсал, великолепно игравший в нападении, но при этом умелый и возле своих ворот. Великий игрок, против которого всегда приходилось тяжело и, безусловно, всячески заслуживающий включения в Зал славы".