"Пантеры" готовы к прыжку в элиту Атлантики

Регулярный сезон 2018-19 замаячил на горизонте, тренировочные лагеря совсем скоро откроются, поэтому с 5 августа NHL.com/ru подробно анализирует состояние дел во всех клубах НХЛ. В серии материалов "31 за 31" мы смотрим на сильные и слабые стороны команд, анализируем состояние тренерского штаба и наличие талантливой молодежи и оцениваем перспективы российских хоккеистов.
В этом тексте анализируем "Флорида Пэнтерз".

8 апреля. Матч "Бостон" - "Флорида", заключительный поединок всего регулярного чемпионата, единственный в расписании на этот день. "Пантеры", прилетевшие в Бостон, еще накануне узнали, что шансов выйти в плей-офф у них нет. "Брюинз" же понимали, что в случае победы выйдут на чистое первое место на Востоке и в стартовом раунде получат в соперники "Нью-Джерси", а в случае поражения будут вынуждены биться с "Торонто".
Гости, не мотивированные ничем, кроме собственного достоинства, выиграли в гостях - 4:2, победив "Бостон" во второй раз за четыре дня. Тот матч стал их пятой победой подряд и, если угодно, выходом на бис команды, которая на финише сделала для собственного выхода в плей-офф объективно больше, чем могла. "Флориде" не хватило одного очка.
Эти парни заставили себя уважать. Но оставили на всё лето большущий знак вопроса: какие "Пантеры" все-таки настоящие? Те, которые входили в сезон, спотыкаясь, и за первую половину чемпионата набрали всего 40 очков, или те, которые начиная с 30 января выдали концовку 25-8-2?
Смотри также: [У "Флориды" представляют опасность все звенья\]
"Наш рывок в концовке - это то, о чем нам приятно вспоминать, но он, к сожалению, не сделал нас участниками плей-офф, - говорит защитник Аарон Экблад. - Но теперь, если мы сможем играть так на протяжении всего сезона, или хотя бы выдать похожий рывок, то окажемся в хорошем положении".
Сезон 2017-18:44-30-8, четвертое место в Атлантическом дивизионе
Итог: не вышли в плей-офф
Главный тренер: Боб Бьюгнер (второй сезон)
Ключевые приобретения: в Майкл Хатчинсон ("Виннипег"), з Богдан Киселевич (ЦСКА, КХЛ), н Майк Хоффман ("Оттава")
Ключевые потери: в Харри Сятери ("Детройт"), н Радим Врбата (завершил карьеру)
Аналогичным образом рассудили и в руководстве клуба. Межсезонные пертурбации были сведены к минимуму, а те, которые произошли, имели очевидный знак плюс.
"Последние несколько лет были для нашего клуба очень нестабильными, - сказал генеральный менеджер Дэйл Тэллон NHL.com. - Новые лица, новые игроки, новые тренеры. Сейчас мы хотим убедиться, что даем возможности нашим молодым ребятам развиваться как надо, и что у нас сильный костяк. Тренерам становится более комфортно с игроками, а игрокам - с тренерами. Но теперь я жду от всех хорошего старта, намного лучше, чем мы начали в прошлом году. Никаких оправданий и извинений я уже не приму".
Сохранив всех без исключения игроков, которые в прошлом сезоне набрали по 20 и более очков (а их набралась целая дюжина), "Пантеры" имеют все основания смотреть вперед с оптимизмом. Кроме того, они сделали по одному точечному приобретению в каждую из линий. Экс-форвард "Оттавы" Майк Хоффман, набравший в прошлом сезоне 56 (22+34) очков и на протяжении четырех последних лет забивавший не менее 22 голов, должен хорошо влиться в топ-шестерку форвардов. Ведь независимо от того, придется ли ему в итоге играть с Александром Барковым или Винсентом Трочеком, это будет более классный центрфорвард, чем любой из его бывших партнеров в "Сенаторз". Более того, потенциальная тройка Бьюгстад - Трочек - Хоффман вполне может стать сильнейшим в НХЛ вторым звеном атаки.

"В прошлом году нам не хватало форварда в топ-6 и, на мой взгляд, Хоффман должен отлично подойти на эту роль, - считает главный тренер южан Боб Бьюгнер. - Он усилит нас еще и потому, что его приход позволит нам стать глубже в третьем и четвертом звеньях, что также очень важно".
Оборона "Флориды" полностью избежала потерь, хотя свою игру нащупала лишь после Нового года. Хороший сезон провел 31-летний Кит Йэндл - самый опытный среди защитников, и по-прежнему способный играть на элитном уровне. В клубе продолжают надеяться, что еще не достиг своего потолка Экблад, выбранный под №1 на драфте-2014 и с ходу выигравший приз лучшему новичку НХЛ. Отличный потенциал и у 23-летнего Майка Матесона. А вот Марка Пизика, занимавшего место в топ-4, в предстоящем сезоне подвинет бывший московский армеец Богдан Киселевич, которого "Пантеры" подписали на один год. Хоть 28-летний уроженец Череповца и не имеет энхаэловского опыта, здесь с большим уважением отнеслись к его включению в символическую сборную КХЛ прошлого сезона. Так что кредит доверия и нагрузку ему выдадут соответствующие, несмотря на скромную зарплату в $925 000.

Наконец, в качестве страхового полиса "Флорида" за $1,3 млн приобрела на год услуги Майкла Хатчинсона - 28-летнего вратаря, отработавшего последние пять сезонов запасным в "Виннипеге". Просто чтобы не попасть в аврал, если у 39-летнего Роберто Луонго вновь начнутся проблемы со здоровьем.
Всеобщий консенсус за полтора месяца до старта чемпионата сводится к тому, что если "Флориду" не подведут вратари, то она должна стать сильнее, чем была в чемпионате 2017-18. С учетом того, что минувшей весной она не дотянула до плей-офф всего на очко, то в предстоящем сезоне дотянуть обязана. Другое дело, что ее в Атлантическом дивизионе, как ни в одном другом, был заметен водораздел между элитой и всеми остальными. И за лето не случилось ничего, что намекало бы на возможное ослабление позиций "Тампа-Бэй", "Бостона" и "Торонто", набравших соответственно 113, 112 и 105 очков. Не случилось и ничего такого, что могло бы предвосхищать грандиозный рывок в исполнении "Монреаля", "Детройта", "Оттавы" или "Баффало". При условии сохранения прошлогоднего статус-кво, "Пантеры" должны как минимум удержаться в собственном дивизионе четвертыми, а при удачном раскладе побороться с кем-то из топ-тройки за прямую путевку в плей-офф.
[Другие материалы "31 анонс за 31день" на NHL.com/ru]
"Костяк этой команды фактически вместе вырос, и мы считаем, что наше время пришло, - говорит Бьюгстад. - У нас много молодых ребят с долгосрочными контрактами, и это безусловно свидетельствует о том, что владельцы клуба стремятся к победам. Теперь все зависит от нас, игроков. Никаких оправданий больше не будет. Возможность попасть в плей-офф представляется не каждый год. Так почему бы не воспользоваться ею сейчас?"