Кстати, да - очень любопытно составлен календарь. Первое нью-йоркское дерби случилось только 13 января. Зато вторая серия будет уже 16 января на Лонг-Айленде. А третья серия - 21 января снова в Madison Square Garden. Можно представить, что "Рейнджерс" вдруг спуртанули, заскочив в зону плей-офф - и провели контрольную серию первого раунда против "Айлендерс". Чисто теоретически они могли бы там встретиться.
А теперь "Рейнджерс" отыгрались уже на девятой минуте, когда Панарин лихо бросил по воротам Семена Варламова, а Еспер Фаст успел на добивание. Во втором периоде Артемий снова бросил издалека. Казалось, у него такое настроение: "Вот мне сегодня прет, и все. Любой бросок хоть от своих ворот залетит в цель". Так и получилось, когда Крис Крайдер непостижимым образом подправил крюком клюшки высоко летящую шайбу. После матча Панарин подтвердит, что хотел сам забить гол, и это у него была нацеленность на ворота. Но если Крайдер решил помочь, то почему нет?
Два раза в жизни Панарин набирал пять очков в одном матче НХЛ. Позапрошлый сезон вспоминается и потому, что Артемий отдал пять первых передач во встрече с "Нью-Джерси". Пять. Первых. Передач. Такое редко увидишь. Теперь к середине игры было уже три передачи, когда Хлебушек поучаствовал еще и в шайбе, которую забросил Адам Фокс.
Смотри также: ["Нью-Джерси" уволил Шеро и взял новый курс]
А в третьем периоде Панарин уже сам сотворил дубль. Сначала он эффектно подхватил шайбу в своей зоне и убежал через всю площадку, переиграв Варли. И через восемь минут забил второй гол, и снова там был отбор. Теперь Райан Стром вывел пасом Хлебушка на вратаря, и Артемий опять не сплоховал. Когда в третьем периоде счет с 1:3 усилиями Панарина превратился в 1:5, то игра была сделана.
"Просто игроки "Айлендерс" побежали забивать голы, чтобы спасти матч, - объяснил Панарин. - Мы их на этом поймали".
Теперь - о высоко летящих утках. Еще в конце 2019 года казалось, что россияне останутся без индивидуальных призов НХЛ. Но тут пришел Артемий и резко поменял эти планы. Как он может стать лучшим бомбардиром лиги? Сейчас у Панарина - 67 (26+41) очков (в среднем - 1,49 за игру). Впереди только Леон Драйзайтль - 70 (25+45) очков (1,49), а также старый знакомый Коннор Макдэвид - 71 (25+46) очков (1,51). Старинность знакомства заключена в том, что Панарин спорил с вундеркиндом из "Эдмонтона" еще за "Колдер Трофи" - и забрал этот трофей, став лучшим новичком сезона.
В целом, Панарин идет наравне с дуэтом из "Ойлерз". По продуктивности с ними может соперничать Нэйтан Маккиннон (1,47), отстающий на одно очко (27+39=66). Разница в том, что Маккиннон выступает в мощнейшей тройке с Микко Рантаненом и Габриэлем Ландескогом, Макдэвид и Драйзайтль в одном звене - вообще как братья. А вот Панарин - и швец, и жнец, и на дуде игрец. Он пришел в "Рейнджерс", чтобы сделать всех вокруг лучше. Артемий - это как театр одного актера. И если тот же Стром при нем выйдет на уровень элитного центра первого звена - кто же будет возражать?