С Хартом сложно не согласиться: до этого у "Филадельфии" по итогам первых 20 минут были 1:3 и 2:4 в Лас-Вегасе и 0:4 в Лос-Анджелесе. Западные команды, прежде всего из Тихоокеанского дивизиона, такое ощущение, знают какой-то ключик к командам Востока, в первую очередь Столичного дивизиона. Лишь одна команда Пасифика - "Анахайм" - не набрала хотя бы 50% очков против "столичной" восьмерки. Да и то 11 очков из 24, взятые "Утками", не обещают соперникам легкой жизни.
Если посмотреть на соседний западный дивизион - Центральный, то там наименее удачно с командами Столичного дивизиона выступает "Чикаго". Тем не менее, и "Ястребы" взяли у оппонентов девять из 22 возможных очков.
Случайность ли это? Или повод для каких-то серьезных выводов?
Историческая подоплека
Противостояние Запад - Восток в НХЛ уходит корнями далеко в прошлое. Неслучайно именно таков был формат "Матчей звезд" с 1969 по 1998 годы и потом, после небольшого перерыва, еще несколько лет.
И это было не только географическое разделение, но еще, если хотите, и стилевое. Еще лет 30 назад на Востоке преобладали старые, тесные арены, вроде Boston Garden в Бостоне, построенной в 1928 году, или Memorial Auditorium в Баффало, возведенной в 1940-м. И это заметно сказывалось на манере игры команд. В Восточной конференции делали ставку на силовой хоккей - вспомните "Нью-Джерси" времен Скотта Стивенса, или еще раньше бостонских Big Bad Bruins и филадельфийских Broad Street Bullies. На Западе еще даже до появления Уэйна Гретцки куда большую роль играли техника и скорость. Соответственно, на драфтах команды искали именно тех хоккеистов, которые подходили под их стиль игры, это замыкало круг, и все оставалось по-прежнему, несмотря на смены поколений.
Смотри также: [Самсонов заставляет воспринимать себя всерьез]
"В Бостоне или Баффало складывалось впечатление, что фанаты сидят у тебя на голове, настолько это были маленькие тесные коробочки. Это было удобно для зрителей, но не слишком комфортно для заезжих хоккеистов", - рассказывал как-то знаменитый в прошлом нападающий Дуг Уэйт, который начинал карьеру на Востоке, в "Рейнджерс", но по-настоящему раскрылся только после переезда в Эдмонтон.
Однако сейчас каждая команда НХЛ обладает современной ареной, размеры льда стандартизированы и в этом плане особых неудобств команды, перемещаясь с Востока на Запад или обратно, не испытывают.
Разница стилей глобально тоже сошла на нет, хотя в какой-то момент конференции даже поменялись ролями. Голкипер Джонатан Бернье, несколько лет назад перебравшись из "Лос-Анджелеса" в "Торонто", был поражен, насколько "веселее" ему играть в Восточной конференции, где были сосредоточены главные атакующие звезды лиги и где матчи скорее завершались со счетом 5:3 или 6:4, а не 2:1, как на Западе. Но с тех пор все команды НХЛ стали делать ставку на скоростных и техничных хоккеистов. В каком-нибудь "Калгари", со вкусом обыгравшем "Рейнджерс" 2 января со счетом 4:3, их сейчас не меньше, чем в "Монреале".
Другой временной пояс? Это может быть похоже на правду: на Западе начинают матчи, когда в Нью-Йорке и Филадельфии дело идет к полуночи. Однако разница в два-три часа не такая уж большая, да и десятки способов борьбы с джетлагом уже давно выработаны.
