Первый Кубок Стэнли Овечкина: как это было

НЬЮ-ЙОРК - 18 июня 2017 года
Первая в истории "Вашингтон Кэпиталз" победа в Кубке Стэнли прервала серию неудач столичного клуба, которая длилась на протяжении десятилетий. Для большинства игроков "Кэпиталз" это первый титул, включая капитана и лучшего снайпера Александра Овечкина. Овечкину не удалось в очередной раз выиграть "Морис Ришар Трофи", вручаемый самому результативному игроку регулярного чемпионата, однако свои бомбардирские таланты он приберег для плей-офф, по ходу которого забросил 13 шайб в 24 поединках. Реальных конкурентов за "Конн Смайт Трофи" у Овечкина не оказалось.
NHL.com/RU предлагает вам вспомнить самые яркие моменты сезона 2016-17.

Октябрь 2016-го
Начало сезона ознаменовалось фантастическим стартом традиционного аутсайдера "Баффало" на Востоке и "Нэшвилла" на Западе. "Сэйбрз" после многих лет унижений дождались от своей команды яркой и результативной игры, не потерпев на старте ни одного поражения. Повел команду за собой Джек Айкел, органично вписался в состав Кайл Окпосо, а другой новичок, защитник Дмитрий Куликов до середины ноября лидировал в НХЛ по показателю "плюс-минус", однако закончил сезон с отрицательным показателем, что вполне соответствовало игре "Баффало" во второй половине сезона.
На Западе великолепную форму набрал "Нэшвилл" Филипа Форсберга и центрального нападающего Райана Джохансена, которого многие успели списать со счетов после провального сезона в "Коламбусе". С приходом Пи-Кей Суббана куда более агрессивно заработала линия обороны, особенно при игре в большинстве, где "Хищники" по ходу месяца реализовали почти 30% розыгрышей лишнего. Уже в октябре эксперты называли "Нэшвилл" в числе реальных претендентов на Кубок Стэнли, однако она была остановлена в полуфинале конференции.

Ноябрь 2016-го
Последний месяц осени ознаменовался хроническими проблемами "Чикаго" в атаке, которые не прекращались с самого начала сезона. Разбив тройку Артема Анисимова и отправив лучшего новичка НХЛ-2016 Артемия Панарина в первое звено к Джонатану Тэйвзу в попытке уравновесить атакующий потенциал всего клуба, Джоэль Кенневиль остался без своего главного козыря. Таковым на протяжении всего прошлого года являлась связка Панарина с лучшим игроком регулярного чемпионата Патриком Кейном. Результативность обоих упала почти на 40% по сравнению со стартом сезона 2015-16, а ветеран "Блэкхокс" Мариан Хосса только в декабре перешагнет рубеж в 500 заброшенных шайб, к которому словак вплотную подошел еще в концовке прошлого сезона. Апофеозом проблем трехкратного обладателя Кубка Стэнли последних лет стал поединок 13 ноября, когда в Чикаго приехал их бывший силовой форвард Эндрю Шоу, обменянный в межсезонье в "Монреаль", и решил исход встречи уже в середине второго периода, сделав хет-трик.
Лучшим игроком месяца НХЛ признала Яромира Ягра, которому в феврале 2017-го исполнилось 45 лет. Отказавшийся играть за сборную Чехии на Кубке мира в сентябре, Ягр провел полноценную предсезонку и это немедленно сказалось на его личных показателях результативности и форме "Флориды", ставшей абсолютно лучшей командой лиги в ноябре. Хет-трик Ягра в ворота голкипера "Вашингтона" Брэйдена Холтби в поединке 5 ноября еще более укрепил достижение великого чеха, остающегося самым возрастным игроком лиги, сумевшим забросить три шайбы в одном матче. Единственная на много лет вперед угроза рекорду Ягра может исходить разве что от Александра Овечкина.

Декабрь 2016-го
В монреальской прессе появились сообщения о скором отъезде в Россию Александра Радулова, предметный интерес к которому проявили сразу несколько клубов КХЛ. Новичок "Канадиенс", начавший сезон с неплохими показателями, несколько раз открыто дал понять, что недоволен игровым временем. По данным из нескольких источников, представители игрока провели встречу с менеджментом "Канадиенс", в ходе которой несколько раз поднимали этот вопрос. Недовольство по поводу игрового времени высказали сразу несколько хоккеистов "Монреаля", что совпало по срокам с крайне неудачным отрезком "Канадиенс", которые провалились на дно турнирной таблицы Атлантического дивизиона, а перед клубом встала реальная перспектива во второй год подряд не попасть в плей-офф, что в последний раз случалось с легендарной канадской командой лишь на рубеже тысячелетий.
В прессу просочились подробности готовящегося "Питтсбургом" обмена с участием игроков экстракласса. После победы в Кубке Стэнли в июне 2016-го "Пингвинз" второй год подряд крайне неудачно провели стартовый отрезок сезона, а их капитан Сидни Кросби только в ноябре перестал чувствовать последствия сотрясения мозга, заработанного за считанные дни до начала регулярного чемпионата.

Январь 2017-го
После блестящего начала сезона в составе "Торонто", первый номер драфта-2016 Остон Мэттьюз получил травму нижней части тела. Поначалу повреждение не казалось слишком серьезным и сроки восстановления определялись в районе 3-5 недель. Однако в марте стало понятно, что провести полноценный сезон у Мэттьюза не получится, отчего корабль "Мэйпл Лифс" немедленно пошел ко дну. В торонтской прессе уже зимой стали прикидывать шансы команды получить первый выбор на драфте-2017, призывать с оптимизмом смотреть в будущее и продвигать кандидатуру Мэттьюза на "Колдер", который в итоге достанется новичку "Виннипега" Патрику Лайне. По мнению торонтских репортеров, именно Мэттьюз произвел самое яркое впечатление по ходу сезону и лишь травма помешала ему полностью реализовать потенциал и набрать больше баллов за результативность, чем Лайне.

Февраль 2017-го
28 февраля, в день дедлайна, "Питтсбург" и "Бостон" совершили обмен, который немедленно был признан трейдом десятилетия. "Пингвинз" отправили в "Брюинз" лидеров клуба Евгения Малкина и Фила Кессела, получив взамен Патриса Бержерона, Брэда Маршана и выбор во втором раунде драфта. Звено Маршан - Кросби - Бержерон всю весну стабильно набирало баллы, однако и близко не подошло к космическим показателям результативности на Кубке мира, где все трое в шести встречах суммарно набрали 25 очков.
Выйдя из тени Кросби, Малкин быстро стал главной действующей силой первого звена "Брюинз", однако Кессел долго адаптировался к новым требованиям, а затем выбыл из-за травмы почти на месяц. "Бостон" продлили до трех сезонов кошмарный отрезок, когда обладатель Кубка Стэнли-2011 не может даже выйти в плей-офф. В мае, когда "Питтсбург" безнадежно проигрывал в финале Восточной конференции "Вашингтону", большой резонанс получил твит Кессела, в котором он намекнул, что не помешал бы в этой ситуации "Питтсбургу" и что его обмен стал большой ошибкой для обеих команд. Твит вызвал неудовольствие партнеров по "Брюинз". Малкин блеснет в составе сборной России на чемпионате мира-2017, где его команда проиграет в финале Канаде Маршана и Бержерона.

Март 2017-го
Лучшим игроком первого месяца весны стал Коннор Макдэйвид, громко заявивший о себе, как о новой суперзвезде лиги не просто будущего, а настоящего. В 13 матчах в марте первый номер драфта-2015 набрал 18 (9+9) баллов, благодаря чему его "Эдмонтон" совершил рывок в зону плей-офф и в конечном счете впервые за 10 лет оформил путевку в розыгрыш Кубка Стэнли. Макдэйвид станет одним из претендентов на "Харт Трофи", однако всего немного уступит в голосовании капитану "Тампы" Стивену Стэмкосу.
Главным неудачником месяца станет звездный голкипер "Рейнджерс" Хенрик Лундквист, который потерпит 11 поражений в 15 матчах. В двух последних встречах марта Лундквиста меняли по ходу третьего периода после того, как он пропускал пять шайб. Лундквист соберется во время плей-офф, и его вины в поражении уже в стартовой серии Кубка Стэнли не будет. Однако знаменитый нью-йоркский клуб снова остановится вдалеке от победы, а Лундквист, которому 2 марта исполнилось 35 лет, получит критическую прессу.

Апрель 2017-го
Феноменальный рывок в концовке сезона удался "Тампе", которая уже не первый год серьезно претендует на Кубок Стэнли, но впервые в истории завоевала Президентский Кубок за победу в регулярном чемпионате. Безоговорочно лучшим игроком клуба по ходу сезона стал Стивен Стэмкос, однако в плей-офф он растерял прицел и в семиматчевой серии против "Кэпиталз" забросил единственную шайбу, причем в пустые ворота.
"Детройт", весь сезон проведший у границы зоны плей-офф, в конечном счете не попадет туда - впервые за четверть века - а генеральный менеджер Кен Холланд объявит о курсе на омоложение состава. В последнем матче на Joe Louis Arena, где "Ред Уингз" выступали с 1979 года, команда потерпела болезненное поражение 1:6 от немотивированного "Нью-Джерси" и была освистана болельщиками, заплатившими за возможность ощутить историзм момента большие деньги.
Невзрачно смотревшийся по ходу сезона "Вашингтон", который в плей-офф вытянули Никлас Бэкстрем и Евгений Кузнецов, в апреле впервые показал проблески будущей чемпионской команды, а лучший снайпер клуба Александр Овечкин забросил 9 шайб, впервые по ходу сезона попав в список претендентов на звание игрока месяца. В первом же раунде "Кэпиталз" сенсационно выбили из борьбы "Лайтнинг", сумев нейтрализовать Стэмкоса и опытного кубкового бойца Никиту Кучерова. Овечкин стал автором трех шайб в семи матчах, и фанаты "Кэпиталз" забыли о продолжительных безголевых сериях своего капитана по ходу чемпионата.

Май 2017-го
Двумя финалистами Западной конференции стали "Сент-Луис" и "Лос-Анджелес", в составе которого очередной выдающийся сезон провели центрфорвард Анже Копитар и защитник Дрю Даути, во второй год подряд выигравший "Норриса". Для определения финалиста Кубка Стэнли потребовалось семь матчей, а победный гол в овертайме решающей встречи забросил первый номер драфта-2012 Наиль Якупов, обменянный в межсезонье из "Эдмонтона". Несмотря на это, Якупов был незаметен по ходу плей-офф, играя в среднем по 9-10 минут, а главную роль в успехе "Блюзменов" сыграл их главный снайпер Владимир Тарасенко, который с 46 голами в регулярном чемпионате впервые в карьере выиграл "Морис Ришар".
Финал Востока, напротив, запомнился подавляющим преимуществом одной команды над другой. "Кэпиталз" не отдали ни одного матча действующему обладателю Кубка Стэнли "Пингвинз", а Овечкин сделал два хет-трика, причем оба раза, когда в воротах был Марк-Андре Флери. Тренерский штаб "Питтсбурга" пытался разбудить команду, играя поочередно то Флери, то Мэтта Мюррея, однако из команды словно выпустили пар. Забивать, кроме звена Кросби, у "Пингвинов" оказалось некому - глубина состава категорически не соответствовала командным амбициям.

Июнь 2017-го
Финал Кубка Стэнли между "Вашингтоном" и "Сент-Луисом" превратился в триллер с участием двух равных команд, где инициатива переходила из рук в руки. "Сент-Луис", у которого было преимущество своего поля, выиграл оба домашних поединка - 2:0 и 3:0, но с третьего матча настало время Овечкина. В оставшихся пяти поединках он забросил четыре шайбы (три из них в большинстве) и это позволило "Вашингтону" переломить ход серии и выйти вперед 3-2. У "Кэпиталз" был шанс завоевать Кубок на домашнем льду, однако "Блюз" довели дело до решающего седьмого поединка. "Вашингтон" выиграл 3:1, а победную шайбу забросил "Мистер Седьмая Игра" Джастин Уильямс.
"Конн Смайти Трофи" вручен капитану "Кэпиталз" Овечкину, который в 24 поединках набрал 19 (13+6) очков и выиграл очную снайперскую дуэль в финале у Тарасенко. Лучшей новостью месяца для "Сент-Луиса" стало решение Кена Хичкока отложить уход на пенсию и продлить контракт с клубом еще на год.