Возраст Овечкину не помеха

АРЛИНГТОН - Вряд ли кого-то удивило, что нападающий "Вашингтон Кэпиталз" Александр Овечкин по итогам голосования болельщиков стал капитаном сборной Столичного дивизиона в "Матче звезд НХЛ 2018 Honda", который состоится 28 января на стадионе Amalie Arena в Тампе (23:30 мск)

Овечкин сейчас занимает первое место в НХЛ по заброшенным шайбам (26) и в этом сезоне может снова преодолеть отметку в 50 голов. Он является лучшим бомбардиром "Кэпиталз" (43 очка), и во многом благодаря ему команда занимает первое место в дивизионе.
Удивительно то, что всего этого Овечкин добился в возрасте 32 лет после того, как в прошлом чемпионате ограничился только 33 голами. То был худший для него результат за полный сезон с первенства 2010-11 годов. Тогда многие стали говорить, что, возможно, его лучшие годы остались позади.
Овечкин дал ответ скептикам уже на старте нового чемпионата, оформив хет-трик в первой же игре сезона (победа со счетом 5:4 по буллитам над "Оттава Сенаторз") и покер во второй (победа над "Монреаль Канадиенс" - 6:1). Он стал первым хоккеистом за 100 лет, начавшим чемпионат с двух хет-триков.
Овечкин заявил, что для него большая честь в девятый раз принять участие в "Матче звезд", но сказал, что ничего не пытается доказать своей игрой в этом сезоне.
"Я уже бывал в такой ситуации, - сказал он. - Мне не надо никому ничего доказывать. Конечно, сейчас другие обстоятельства, состав команды изменился по сравнению с прошлым годом. Другим ребятам надо заявлять о себе".
Овечкин - один из тех хоккеистов, на которых рассчитывали в "Вашингтоне" после того, как команда в межсезонье потеряла нападающих Джастина Уильямса и Маркуса Юханссона. Они оба забросили по 24 шайбы в прошлом году. Генеральный менеджер клуба Брайан Маклеллан и тренер Барри Тротц прямо указали на это Овечкину во время летних каникул.
Летом Тротц побывал в России у своего сына и встретился там с Овечкиным. Тренер сказал, что в таком возрасте очень важно держать себя форме, чтобы продолжать играть на высочайшем уровне.
"Фокус с долголетием в НХЛ заключается в том, что чем старше становишься, тем больше тренируешься, - сказал Тротц. - Чем больше двигаешься, тем лучше себя чувствуешь, а отдых и спокойствие приводят к тому, что и тело начинает отдыхать и расслабляться. Так что вопрос заключается в том, готов ли спортсмен работать еще сильнее, готов ли он уделять больше времени тренировкам. Конечно, есть и генетика. В случае с Овечкиным можно смело утверждать, что он добьется своего, если захочет".

Овечкин услышал Тротца. Летом он работал с персональным тренером и вернулся в Вашингтон на две недели раньше обычного, чтобы подготовиться к сезону, сбросив около двух килограммов. Он вернул себе мощь и скорость, которых ему не хватало в прошлом сезоне.
"Мне уже не 25 лет, - сказал Овечкин. - Я должен следить за собой. Раньше я многое себе позволял, но теперь у меня есть жена, моя жизнь изменилась. Не хочу сказать, что постарел. Мне 32 года. Сейчас для меня главное держать себя в форме".
Перемены в жизни и в тренировочном процессе привели к тому, что Овечкин заметно прибавил: он больше забивает, создает больше голевых моментов.
"Он снова забивает в движении, сам создает моменты для себя, - говорит нападающий "Вашингтона" Ти-Джей Оши. - У него по-прежнему хорошие партнеры, которые снабжают его передачами, он по-прежнему бросает со своей точки в большинстве. Но теперь он еще сам создает для себя голевые ситуации. Именно это позволило ему так сильно улучшить статистику".
Центрфорвард Никлас Бэкстрем объясняет возросшую результативность Овечкина в этом сезоне тем, что он эффективнее использует голевые моменты.
"Так бывает. Случаются спады и подъемы, - сказал Бэкстрем. - Он в хорошем настроении, чувствует игру. Когда бомбардиры начинают забивать, у них многое получается".
У Овечкина был спад с 19 по 27 декабря: он не набирал очков в четырех матчах подряд. Но потом в трех играх он забросил три шайбы и отдал три голевые передачи. Во вторник он оформил дубль в матче против "Каролина Харрикейнз", а его гол в овертайме стал для него сотым победным в карьере.
Овечкин забросил 26 шайб в 41 игре этого сезона. С такими темпами он может забить 52 гола, и тогда этот чемпионат станет для него восьмым из 13 в НХЛ, в котором он достигнет отметки в 50 шайб.
"Я надеюсь, он забьет 50, - сказал Бэкстрем. - Не так много ребят в его возрасте способны на такое. У него лучший бросок в лиге. Хочу верить, что он останется таким еще надолго".

Овечкин провел в НХЛ 962 матча и забросил в них 584 шайбы. Он может стать четвертым хоккеистом в истории лиги, которому удастся выйти на отметку в 600 голов до того, как он сыграет 1000 матчей. До него это сделали только Уэйн Гретцки (718 игр), Марио Лемье (719) и Бретт Халл (900). Это данные Elias Sports Bureau. Ему также осталось отдать четыре голевые передачи, чтобы стать вторым игроком в истории "Кэпиталз" с 500 результативными пасами (после Бэкстрема - 566), и провести еще 21 матч, чтобы повторить клубный рекорд Калле Юханссона по количеству игр, сыгранных за "Кэпиталз" - 983.
"Каждое достижение является особенным, - говорит Овечкин. - Но пока нужно думать о предстоящей игре и следующей смене".